Легко приходят - легко уходят

- На следующей неделе начинаются скачки. Есть одна лошадка, и она должна прийти первой. Поставив на нее пятьсот долларов, я бы выиграл пять тысяч. - Он свистнул. - Я не прочь положить в карман такую сумму.

Я подумал о ста тысячах в сейфе.

- Интересно, что бы ты стал с ними делать?

Он мечтательно потянулся.

- Я всегда знаю, что делать с деньгами, а с пятью тысячами долларов тем более. Я мог бы войти в долю на одном телеграфе. Там есть один парень... Короче, я купил бы телеграф. А потом... Слушай, парень, да я бы просто купался в деньгах!

- Чудак, где ты слышал, чтобы кто-то "делал" деньги на телеграфе?

- Я серьезно, Чет. Сначала надо сколотить маленький капитал, а уже его я смог бы обратить в большие деньги. О'кей, пять тысяч маловато, но пятьдесят тысяч будет в самый раз.

Я весь напрягся.

- Как ты сможешь добыть пятьдесят тысяч?

Рой подался вперед, глядя мне прямо в глаза.

- Я уже все обдумал. Слушай, здесь есть пара акров хорошего плотного песка. Мы сможем им пользоваться как посадочной площадкой. Я знаю в Мексике одного человека, который заплатит по сотне долларов за каждого беглеца. А мы сможем переправлять их дальше - в Вентворт или Тропика-Спрингс. Это же идеальное место для бизнеса. Шесть месяцев - и мы богаты!

- Я уже говорил тебе, что такой бизнес не для меня. Если тебе хочется заводить подобные дела, то катись отсюда... куда-нибудь в другое место.

Рой принялся тасовать карты.

- Что ж, пусть так, - сказал он, не глядя. - Я считаю, что ты упускаешь отличную возможность, но это, в конце концов, твое дело. Я все равно постараюсь раздобыть деньги, и как можно скорее. Мне ужасно не хочется с тобой расставаться, но придется. Нужно обдумать способ, как раздобыть деньги. Потерпи, пока я это сделаю.

- Не будь дураком, Рой, - резко сказал я. - Мы уже однажды попались, и ты легко отделался. Здесь ты живешь, как хочешь, сам себе хозяин и ни от кого не зависишь. Жажда денег ни к чему хорошему не приведет. Если бы ты побывал в Фарнворте...

- Я знаю, Чет, но так уж получилось, что я не попал в Фарнворт, да и ты вляпался по собственной глупости...

- Давай кончим эти разговоры, - сказал я. - Будем играть, если мы вообще собираемся играть.

Мы сделали пару партий, и я выиграл. Рой не мог сосредоточиться. Я понимал: он все еще погружен в свои мечты. Внезапно он бросил карты на стол.

- Я устал. Думаю, что мне лучше отправиться спать.

Была моя очередь дежурить. Впервые за последние пять дней Рой отказался дежурить со мной.

- Конечно, иди.

Он выпрямился, деланно потянулся и зевнул.

- Утром увидимся. Пока.

Я следил, как он идет к хижине. Потом в окне зажегся свет. Через дорогу в окне Лолы тоже горел свет. Я переводил взгляд с одного окна на другое, и мне казалось, что эти двое скоро сговорятся.

ГЛАВА 12

Но зря я беспокоился. На следующее утро Рой был таким, как всегда. Он, казалось, стал трезво смотреть на свою затею с мексиканскими эмигрантами. Мы играли в джин, шутили насчет его побед, болтали о том о сем, но не говорили ни о мексиканцах, ни о легких деньгах. Я снова ожил, да и Лола медленно оттаивала. Она стала заговаривать со мной раз-два на день; по делу, но все же заговаривала.

В тот вечер, около десяти, она пришла на веранду и стала следить за нашей игрой.

- Почему бы тебе не присоединиться к нам, - сказал я. - Сейчас принесу стул.

- Карты - пустая трата времени. Я сейчас лягу, так как нужно рано вставать. Я собираюсь привезти завтра целую кучу продуктов из Вентворта. Кто из вас мне поможет?

Ее просьба очень удивила меня. До сих пор она сама справлялась с покупками.

Пока я колебался, Рой сказал:

- Если ты не хочешь ехать, Чет, то я с радостью. Я не выезжал из этой дыры целую вечность, и мне самому нужно кое-что купить. О'кей.

Он прикуривал, и при свете спички его лицо было совершенно спокойным.

- Ну, конечно, - ответил я. - Вы вернетесь к ланчу. А до тех пор я управлюсь.

- Я поеду в восемь, - сказала Лола. - Спокойной ночи.

- Мне нужно купить несколько рубашек и туфли, - пояснил Рой, тасуя карты.

Что бы я ни подозревал, но Рой, действительно, не покидал станцию со времени своего приезда, и ему, конечно, нужна была новая одежда. Но все же мне страшно не хотелось, чтобы он уезжал с Лолой. Это меня беспокоило. Я был уверен, что она возьмет его в оборот. До Вентворта - двадцать миль туда и обратно, и они слишком долго будут вдвоем.

- Слушай, ты, балда, - сказал Рой, нагибаясь и хлопая меня по колену, - я знаю, о чем ты думаешь. Пусть старается, мой лед она не растопит.

- Я и не беспокоюсь...

Но когда на следующее утро я увидел, как они уезжают, я почувствовал себя одиноким и потерянным.

Большой грузовик, набитый плетеными корзинами, затормозил возле бензоколонки. Пока я заполнял бак, из машины, вытирая лицо грязным платком, вылез старый седой шофер.

- Вы что, новый работник? - с любопытством сказал он. - А где же Карл Джонсон?

Я решил, что он швед, и это меня насторожило. Он мог быть другом Джонсона. Или из его легиона.