Легко приходят - легко уходят

Это был старый, потрепанный "бьюик", и в нем - двое мужчин. Водитель высунулся и посмотрел на меня. Это был парень моего возраста в черной шляпе с опущенными полями. У него было очень смуглое и худое лицо. Маленькие темные глазки напоминали осколки бутылочного стекла и были столь же невыразительны. Его товарищ, толстяк, вытирал маслянисто-коричневое лицо. На нем был поношенный, весь в пятнах, серый костюм и мексиканская шляпа с узкими полями. Что-то в этих двоих мне сразу не понравилось. Я инстинктивно почувствовал: что-то здесь не так. Впервые за все время пребывания на станции я осознал всю опасность этого уединенного места. Мексиканец буравил меня глазками, в то время как другой озирался по сторонам.

- Заправить? - спросил я, беря шланг.

- Да, заправь, - ответил мексиканец.

Худощавый вышел из машины, по-прежнему озираясь. Он обмахивался шляпой, и лицо его было мокрым от пота.

- Ужасно жарко, - сказал я. - Давно не было такой ночи...

Я говорил для проформы. Эти двое вызывали у меня беспокойство. Я боялся, что они могут стукнуть меня по голове и взломать кассу. А если они увидят сейф в бунгало...

Худощавый смотрел на меня.

- Это твое местечко, весельчак? - вдруг спросил он. - У тебя здесь жена, детишки?

Такой вопрос мог задать каждый. Но в интонациях его голоса было что-то отвратительное.

- Я всего лишь наемный работник, - сказал я, следя за указателем. Мой босс и другой помощник должны быть с минуты на минуту.

Я врал, надеясь, что это их остановит. Я следил за этими двумя парнями с таким же чувством, как следил бы за гремучей змеей, заползающей ко мне в ванну.

- Давай что-нибудь поедим, Сол, - сказал первый второму. - Что у тебя, весельчак?

- В такой час только сандвичи.

- Что может быть лучше сандвичей! Особенно, когда я голоден.

Украдкой я взглянул на часы. Двадцать минут первого. Я пошел в закусочную, а они двинулись за мной фланирующей походкой.

- Больше никого нет? - спросил худощавый.

Он прекрасно видел и сам, что здесь никого нет, поэтому я ответил утвердительно.

Толстый Сол прошел мимо меня за стойку, толкнул дверь и заглянул на кухню. Потом он вернулся назад и, глядя на напарника, покачал головой. Теперь я окончательно понял, что попал в беду.

- Здесь у вас только один телефон?

- Да, - ответил я, держа руки за спиной.

Не стоило делать поспешных движений.

Гость взялся за телефон и выдернул провод из гнезда. Сделав это, он посмотрел на меня своими змеиными глазами.

- Иди готовь цыпленка. Сол, присмотри за ним.

Мы пошли на кухню.

- Что вы хотите от меня? - спросил я, засовывая цыпленка в гусятницу.

- Сам подумай, дружок, - сказал Сол, усаживаясь на стул. Его черная рука ласкала рукоятку револьвера. - И не приставай с расспросами.

Тягостное молчание.

- Нравится тебе здесь, приятель, не одиноко?

- Я привык, - ответил я одеревеневшими губами.

- Ты женат?

- Нет.

- Как же тогда с женщинами, а?

- Когда как.

Вошел худой, в руке у него было блюдо с сандвичами.

- Бери, Сол, это не так уж и паршиво. - Он говорил с набитым ртом. Следи за весельчаком, позабавь его. Я пойду взгляну на окрестности.

- Эдди - парень что надо, - Сол начал есть. - Тебе следует обращаться с ним осторожно. Он немного вспыльчив, а так - парень первый сорт.

Я ничего не ответил, да и говорить было не о чем. Я думал. Они не оставят меня в покое. Но и не подозревают, на кого напоролись. Справиться с ними по отдельности - это единственный мой шанс. Эдди вышел, а с толстяком - разберусь.

Сол спросил:

- Сколько монет сбежалось за день?

- Немного, - ответил я. - Мы сегодня как раз сдали деньги в банк.

- Вот как. Нам нужна монета, чертовски нужна.

Он сгреб еще пару сандвичей и принялся засовывать их в свою огромную пасть.

- Мы думали, что в подобной дыре должно быть достаточно денег.

- Сотня долларов, не больше, - сказал я.

- Тебе лучше найти что-нибудь покрупнее, приятель, не то рискуешь остаться со свернутой шеей.

Я поставил на стол две тарелки. Мое дыхание участилось. Если я собираюсь заняться этим толстым, то сейчас самое время. Я вытащил гусятницу и соусник.

- Есть еще деньги за бензин, - продолжал я, направляясь к столу. Может быть, долларов пятьдесят...

Сол поднялся и наблюдал за тем, как я заношу руку, чтобы положить цыпленка на тарелку.

- Мало, - цыкнул он. - Ты учти: Эдди не из тех парней, которых можно обмануть...

Стремительным движением руки я швырнул тарелку ему прямо в лицо. Горячее масло заставило его взвыть от боли. Пока он нащупывал револьвер, я ударил его раскаленной гусятницей. Откинувшись назад, прыгнул и нанес сокрушительный удар по челюсти. Выхватил револьвер. Бандюга пытался подняться, но я без всякого сожаления ударил его револьвером в лоб. Сол рухнул, и глаза его закатились.

Выпрямившись, я услышал, как скрипнула дверь в закусочную. Я прыгнул через комнату и выключил свет. Не следовало недооценивать Эдди. По всему было видно, что это профессиональный убийца. Но у меня в руках было оружие.

ГЛАВА 13

- Сол?..