Легкой поступью безумия

Станислав закрыл ворота, поставил машину под навес и вошел в холл. Стараясь двигаться бесшумно, он разделся, прошел в свой кабинет и достал из лакированного ящика револьвер и несколько пуль к нему. Зарядил барабан, заткнул оружие за пояс и направился в спальню. Все-таки спит… Может быть это к лучшему. Белый, похожий на привидение силуэт, стал для него полной неожиданностью.

- Где ты был? - спросила девушка.

Почему-то элементарный вопрос вызвал в душе аристократа недовольство.

- Начинается, - грубо прошипел Станислав. - Я не обязан перед тобой отчитываться! - мужчина специально накручивал себя. Пытался вызвать злость, дабы сыграть на собственных эмоциях.

- Не обязан, - согласилась Алесса, - но можешь просто ответить на вопрос, - герцогиня сложила на груди руки, бросила быстрый оценивающий взгляд на маркиза. - Ладно, после поговорим, - сказала она, не дождавшись реакции. Кивнула Ошанскому и повергалась к нему спиной.

"Она видит в темноте!", - Станислава поразило открытие. Он выскочил вслед за девушкой и заорал, вытаскивая револьвер:

- Стой!

Она обернулась. В тот же момент мужчина нажал на курок. Пуля вылетела из ствола и помчалась к намеченной цели. Доли секунды, за которые Алесса успела ничком упасть на пол, вскочить и броситься к лестнице, соскользнуть по перилам вниз и выбежать на улицу.

- Стоять, тварь! - рыкнул Ошанский и побежал за девушкой.

На шум из комнат выскочили Молчун и Арлетта. Они рванулись за маркизом, не зная кого и от кого им защищать и что послужило причиной стрельбы среди ночи. Перескакивая через ступеньки, молодые люди выскочили за дверь в объятия ветра. Перед входом никого не было, но послышался второй выстрел и ребята помчались на звук в глубину сада за домом.

- Зверь! Да что же происходит? Он с ума сошел! - на бегу выругался Молчун.

- Стреляй!

Отчаянный крик подстегнул Арлетту. Она подобрала ночную рубашку и прибавила скорости, но скоро ей пришлось остановиться. Бледная растрепанная подруга стояла напротив маркиза, ей в лоб упирался ствол револьвера, но Станислав медлил.

- Не надо! - взвизгнула виконтесса.

- Опусти оружие… - попросил Молчун. Парень подобрался, приготовившись прыгнуть на спину лорда и повалить его. - Какая муха тебя укусила?!

Альфред сделал шаг вперед. Второй… Третий… Ошанский не отреагировал. Молчун положил руку на сжатые пальцы маркиза и нажал, толкая ее вниз.

- Что… - с губ герцогини сорвался неуменный шепот.

Парень скосил глаза в ее сторону и не сумел сдержать аналогичного возгласа. Тело девушки подернулось золотистой дымкой. Алесса растворялась в ней! Завороженный невиданным зрелищем Молчун пропустил момент, когда кулак Станислава врезался в его челюсть. Уже падая на землю, Альфред увидел, как лорд вскинул руку и спустил курок… В пустоту…

А в центре города, в надежно скрытой от посторонних глаз комнате, полноватый лысеющий мужчина помог герцогине встать. Усадил ее на стул и подал стакан воды, заставив выпить его до дна. Уверенные движения, властный голос и жесткий взгляд - этот монарх ничем не напоминал предстающего перед маркизом труса…

Глава 20

Я два дня провидела молча. Не произнесла ни звука и не подняла взгляда от сцепленных на столе рук. Ела и пила механически что давали. Спать… Я не спала за двое суток. Едва закрывала глаза, как темнота за веками превращалась в идеальное круглое отверстие револьверного дула.

Он стрелял в меня!

Тварь…

На третий день наконец-то полились слезы, а вместе с ними из меня вытекало нечто жизненно важное. По-моему это была человечность, ибо я отчетливо слышала заливистый смех-лай моей второй половины.

А зачем она мне, если единственное существо, которому я доверяла обратился против меня?! Если сострадание и желание помогать оборачиваются только болью и ничем больше?! Зачем мне такая награда?!

Я остановилась. Салфетками вытерла слезы, холодной водой ополоснула лицо в крохотной умывальной и вернулась за стол к невозмутимому человеку, который то появлялся, то исчезал из комнаты, являясь для меня своеобразным маятником, отмеряющим очередной отрезок времени.

Я сразу узнала его. Стоило полноватому лысеющему мужчине нарочито продемонстрировать профиль, украшенный двумя отличительными особенностями: крупным мясистым носом картофелиной и двойным подбородком. Но я не торопилась воздавать ему почести. Слишком странной мне показалась наша встреча. Да и не до притворного восхищения монаршей персоной мне два с половиной дня назад было.

Сейчас же… Я напротив живо заинтересовалась человеком так чудовищно красиво обманывающим мои ощущения. Весь его вид: от гладко зачесанных на левых бок жидких волосинок, кое-как прикрывающих обширную лысину, до поношенных туфель с обгрызенными шнурками взывал к жалости. И все же… Шестое чувство, надежно удерживая нежными пальчиками остальные эмоции, шептало на ухо: кто-кто, а этот точно не нуждается в жалости.