Легкой поступью безумия

От него прятали дочерей, случайно забывали пригласить в гости на чашечку чая. Репутация злодея-ловеласа волочилась за ним расколками разбитых сердец и туманом несбывшихся надежд. Аристократ не возражал сидеть диковинным зверем в зоопарке и огрызаться на протянутые сквозь прутья решетки руки. Так лучше… До тех пор, пока очередная дерзкая козочка не навострит копытца по его душу и не попробует поднять на рога. Кого-то мужчина сумел сберечь от себя, но не всех.

Любовь на цыпочках поздно ночью, огибая скрипящие охранные половицы далеко не глупого разума аристократа, прокрадывалась сразу в сердце. Спала, укутавшись в пестрое полотно эмоций, а утром встречала с горячим завтраком. Разве выгонишь пришелицу? Ошанский осознал через час после встречи с белокурой безумицей, что смешливая бестия уже расположилась на постой в груди, собираясь обосноваться теперь надолго. Укачивала страх колыбельной, уговаривала пряниками панику разжать челюсти и, спрятав за прозрачной кисеей намеков, честные-пречестные глаза, говорила: кто устоит перед тобой…

Образ чувства - зыбкий мираж, за которым лорд гнался всю жизнь. Не нарисованный ли фантазией идеал он ищет за юбками? Вымышленный. Недостижимый. На то и эталон, чтобы выравнивать по нему женщин из плоти и крови. Как профессиональный портной способен раскроить рубашку с закрытыми глаза в полночь, не вылезая из тюрьмы сна, так и мужчина ведомый первым впечатлением говорил себе, куда даме пришить полотна. Где отрезать излишек.

Знакомый запах… Кедр и мандарин, капля хмеля. Виноград со спиртом…

Станислав открыл глаза, снял до поры до времени ласковую улыбку убийцы и вышел из укрытия.

- Отец? - кажется, юноша удивлен.

- Михаил, - Ошанский подпер подбородок кулаком, - помнишь, мы обсуждали неприятное для нас обоих происшествие. В качестве причины срыва ты назвал смерть твоей… - заминка, нахмуренные брови, - подруги? - парень кивнул. Отвел глаза в сторону, спрятал в карманы руки и приготовился к выговору. - Почему я не услышал от тебя, что обстоятельства смерти схожи с тем, что натворил ты?

Сын поднял голову, несколько секунд держал рот открытым, отлавливая вспуганную мысль, и произнес:

- Я не знал. До сегодняшнего дня. Я решил…

- Не продолжай, - мальчишка выбрал очевидное из вероятностей. - Ты обвинил меня. Отчего же не бросился искать? Ты же был переполнен гневом и кипой претензий! - глупость не достойна сожаления. Она хорошо лечится насмешками. - Надо говорить о поспешности твоих выводов? - Станислав покачивался на каблуках, ожидая ответа.

- Я уже понял! - на что мальчишка раздражен? Он должен сфокусироваться на ошибке, определить ее причины, а не отмахиваться, промокнув под ливнем эмоций. - Откуда ты узнал? - спросил парень. У его ноги уже выросла приличная расковыренная мыском ботинка яма.

- У нас разные источники, - тонко усмехнулся лорд. Свои он афишировать не собирался.

Кто растрезвонил сыну, и так понятно без обличительных заявлений. Невоздержанная кусачая Алесса. Ее беленькие зубки раздирают ткань самой души. Целенаправленно или интутивно ее удары бьют по свежим ранам?

- То есть, эта дрянь не солгала?

Какое количество подтверждений является достаточным? Одно или сотня? В зависимости от уст, которые исторгли их, времени и места объяснений, продолжительности и глубины знакомства двух существ, вибраций голоса и направления взгляда, но даже так, человек верит исключительно самому себе, ведь все вышеперечисленное является суммарным выражением образа собеседника. Изломленной картинкой в голове. И разговор ведется не с тем, кто напротив. Прямо… Сбоку… За спиной… А с образом, то есть с собой. Как ни поверни.

- Герцогиня Беольская потрепала тебе нервы? - хмурый взгляд в ответ. - Не злись на нее. Она совсем не обучена. Первогодок. Вполне возможно, скоро мы будем иметь удовольствие часто видеть ее. Придерживайся нейтральной линии поведения с ней, - ласковая речь врача, уговаривающего пациента принять назначенное лекарство.

Михаил строптив. Непокорен и одновременно робок. На нем висит много ограничений - искусственно созданых запретов. В какой-то степени воспитание сына напоминает маркизу дрессировку дорогих его сердцу бойцовых собак и ломку диких волков. Те же качества прививаются. Так же корректируется поведение. Не все особи изначально приспособлены к существованию в стае, но, бесспорно, все имеют потенциал. Увы, не обходится и без выбраковки, дабы не испортить породу.

Когда закон естественного отбора давно прекратил являть свое могущество, и мир замер в сложноподчиненном равновесии между разумом и инстинктами, кто диктует ему дальнейший путь развития? Успевшие забраться на четырех конечностях на последнюю ступень эволюции и вставшие на две, но лестница не достроена. Предел не достигнут, и любопытство двигает заглянуть за облака и попробовать достать до солнца.

Сначала…

Но через много лет…