Лэя

— Это был настоящий поцелуй мужчины и женщины. До этого я целовал, ну, как мать целует своего ребенка. А бывают поцелуи… — Женька смущенно остановился, подумав, что не имеет права третировать принцессу своими мужскими приставаниями, и сменил тему. — Вам надо срочно выбираться отсюда, а мне еще растащить солдат по постелям. Так что, если тебе интересно знать о поцелуях, то потом договорим, а сейчас идем в мою комнату, там все ваши вещи. Пока вы с Хлюпом собираетесь, я разберусь с блистательной королевской ратью. Только в ночной горшок под кроватью не лазьте — он полон недопереваренных остатков сегодняшнего ужина!

Через некоторое время они тихонько выходили за ворота под ярким пологом звездного рассвета. А еще через пару часов, вернувшийся в гостиницу барчук Женя, как ни в чем не бывало, запряг своих трех лошадей и, нагрузив их поклажей, попрощался с заспанным мальчишкой слугой, щедро наградив того чаевыми…

***

Они, похоже, выигрывали эту гонку со смертью. После нескольких дней стремительного передвижения, перед ними, наконец, были окраины Венлы.

Путешественники были целы, как была цела и их поклажа. Из всех потерь, существенными Женька считал только потертые Лэины ручки и ее несколько осунувшийся от усталости и переживаний вид. Свой вид Женьку не интересовал, а смерть монаха, учитывая его кровожадность, считал только собственной потерей инквизитора. Но были и приобретения: шею его принцессы украшала подвеска, которую он все-таки до нее донес. И было что-то еще, скрытое под шелухой событий и разговоров — они, незаметно для себя, начинали с Лэей чувствовать друг друга.

Это неуловимое состояние, когда близкий человек только еще думает о чем-нибудь, а ты уже готов дать ему ответ, или когда они делали что-нибудь вместе, не согласуя и не спрашивая ничего, просто интуитивно зная свои роли и действия.

Женька никогда не испытывал в жизни такого взаимопонимания. Просто никогда рядом с ним не было человека, с кем бы он мог так внутреннее сблизиться, вернее, раскрыться… зато нашлась девушка-сэйл!

Стража на въезде в город оказалась довольно символическим препятствием. Мельком взглянув на троицу молодых неказистых сэйлов и их документы, они не стали даже брать с них пошлину, которую обычно сбирали с торгового люда. Женька решил состорожничать — они не поехали сразу по адресу, указанному Илаиром в письме. Он не стал ни у кого спрашивать, где остановиться, а решил просто положиться на свою и Лэину интуицию. Они ехали по мостовой, похожей на ранее виденную Женькой из астрала. Он помнил, что где-то на полпути здания станут каменными и двух-трехэтажными.

Как только с домами произошла эта перемена, он кивнул Лэе, как бы приглашая, внимательнее присматриваться к гостиницам, и свернул с главной улицы, ведущей к центру.

Вскоре они нашли приемлемое здание: не очень большое, но опрятное и в тоже время не кричаще-яркое. В нем чувствовалась какая-то солидность. Цена проживания путников не очень волновала, но, поселившись в центре, в шикарных апартаментах (что Женька тут же сделал бы для Лэи, будь на то его воля), они автоматически могли привлечь к себе излишнее внимание, а это было крайне нежелательно для их миссии.

Интуиция их не обманула, и вскоре они обживались в опрятном двухкомнатном номере, а их лошади были обихожены в хорошей конюшне. Женька тут же заказал ванну для Лэи, которую можно было принять на нижнем этаже. В результате, через восемь дней путешествия, путники сидели вечером, чистые и опрятные, хотя и порядком уставшие.

Они держали свой маленький совет, находясь где-то совсем близко от цели своего похода. Перед ними лежала примитивная схематическая карта Венлы, а в голове крутилось множество вопросов, и самый главный из них был: как найти семью Лэиной тетушки Наир и ее детей, начиная с Ренка?

— Лэя, ты прислушивалась по пути, есть ли в Венле похожие на тебя? — решил Женька выяснить вопросы безопасности.

— Да, здесь много сэйлов, способных что-то чувствовать или внушать. Но большинство, наверно, не знает о своих свойствах и то, что они могли бы в наших краях стать ведьмами или колдунами. Так что, я чувствую себя сейчас гораздо в большей безопасности, чем около Рестана. Тем более, что определить, где физически находиться такой «странный» сэйл, почти невозможно. Для этого, наверно, надо схватить его за руку.

— Скорее всего, и действующей инквизиции здесь нет. Если только какая-нибудь канцелярия найдется, — согласился Женька и обратился к их лохматому вечному чаду.

— Хлюп, к тебе серьезная просьба, не выходить из комнаты без нас. Ты можешь потерять вид сэйла, и тогда мы ойкнуть не успеем, как окажемся в тюрьме или, чего хуже, во дворце!

— Почему во дворце хуже, однако? — Хлюп не оценил Женькиной шутки, серьезно думая, что во дворце жить лучше, чем в тюрьме, хотя и то и другое оставалось для него вещами абстрактными, а значит, и не заслуживающими внимания.