Лейилин. Меня просто нет

— Попробуй, — с усмешкой разрешил Дэн, отнял у меня руку и по-хозяйски положил ее мне на бедро, чтобы не оставалось сомнений в несерьезности его разрешения. — Она тебя спалит, и не факт, что проронит хоть слезу над кучкой пепла.

Техник попятился и с предложениями больше не лез.

К этому времени мы уже перепробовали разные варианты: лук, слезоточивый газ, специальные капли, какую-то гадость, от которой я минут пять не могла перестать чихать. Еще я прикасалась к другим зараженным и у меня взяли кровь, чтобы по капле брызнуть им на раны. Ничто не подействовало.

Нужны были именно слезы.

И я ощущала себя моральным уродом от того, что не могла выдавить ни одной.

Что это за девушка, которая не может картинно разрыдаться? У большинства, кажется, внутри постоянно открыт невидимый кран. Во всяком случае, у Шантии с этим точно проблем никогда не было. А я…

Еще и смотрят все так…

— Ладно, я думаю, нет смысла здесь всем торчать, — наконец объявил Дэн. — Еще есть время немного поспать до утра. Потом, Данни, проверишь информацию по колдунам, которую удалось собрать на допросах, и продолжай контролировать город. Скай, приготовь приказ о казни Хейливы, ее отца и братьев. Мне жаль, но у меня нет выбора.

Честно говоря, в глубине души я надеялась, что он проявит милосердие и «в наказание» определит мерзавку наложницей к Скаю или что-то вроде того. Но сам Скай ничего такого от друга не ждал. Он смиренно склонил голову.

— Я все понимаю, — сказал глухо и первый покинул королевские покои.

Остальные потянулись за ним, только Норин немного задержалась.

И не ради сына, на которого была дико зла за то, что он вообще допустил эту ситуацию, а из-за меня.

— Вот, возьми. — Она дала мне небольшой фиал на цепочке. — На случай, если все-таки получится.

Пузырек из тончайшего стекла с пробкой, красивая серебряная цепочка обвивала горлышко, хитро запутывалась, и ее хватало еще, чтобы свободно повесить на шею.

Я благодарно кивнула.

Норин поцеловала в щеку меня, затем сына, и ушла.

— Прости меня, — прошептала, когда за ней закрылась дверь.

— Шутишь? — Дэн прижал меня к груди, заставив полулечь на него, и запутался пальцами в волосах. — Ты спасла мне жизнь.

Вроде как.

А теперь не могу сделать это для остальных.

Я потерлась щекой о его рубашку и тихонько вздохнула.

Он уснул, а я на цыпочках прокралась к себе. Даже вездесущий Ретх не заметил, слишком много обязанностей свалилось на дворецкого.

Фиал был повешен на шею. Иногда я непроизвольно начинала вертеть его в пальцах, но в нелегком деле слезопролития пока не продвинулась.

Читала, рисовала, вспоминала самые противные моменты своей странной жизни… Последнее вроде как работало, потому что знакомый огненный ком в груди, спирающий дыхание, время от времени возвращался, и мне хорошо удавалось воссоздать в памяти ощущение насаженной на иглу бабочки, но заплакать упорно не получалось.

Звонок дяде ничего не решил. Он просто не ответил.

Я бы еще раньше попросила его помощи, но откуда-то точно знала, что нужны именно мои слезы.

Лейилин. Не Мастера Знаков.

И обязательно искренние.

Несколько часов поспать все же удалось. Я вырубилась прямо на стуле.

С пробуждением созрело решение.

Я наскоро освежилась, сунула в сумку самое необходимое и отправилась искать какой-нибудь выход из дворца, тихо надеясь, что меня выпустят без проблем. Понятия не имею, был ли на такой случай особый приказ у охраны, но у двери я столкнулась с Дэном. Угрюмым, возмутительно бодрым и одетым в тренировочные штаны и майку.

— Как дела? — Я рефлекторно втянула голову в плечи и крепче сжала ручки сумки.

— Пока никто не умер. — Дэн безошибочно ухватил истинную суть вопроса и ответил сразу главное. — Далеко собралась?

— К дяде, — выдавила и отвела взгляд. — Я…

Просто не смогу сносить направленные на меня взгляды всех этих людей, которые будут знать, что я могла помочь. Хотя бы теоретически. Но оказалась бесполезной.

И не могу сейчас произнести это вслух.

— Не выносишь давления. — Жених знал меня слишком хорошо. Кажется, даже лучше, чем я сама себя знала. — Вот, возьми. Позвонишь, если будут новости.

Он протянул мне ключ от слоттерса с прикрепленным к нему брелоком в виде серебряной ручки.

— Планировалось, что я подарю тебе его за нашим первым из многих совместным завтраком, но в свете недавних событий…

— Спасибо. — Я осторожно сняла у него с пальца колечко, к которому крепились карт-ключ и брелок.

Проблема полетов в город и обратно решилась.

Жаль, что она сейчас была меньшей из имеющихся проблем.

— Я люблю тебя, — прозвучало за спиной, когда я уже толкнула дверь.

— Я тебя тоже, — сказала, не поворачиваясь.

Слоттерс был настоящим произведением искусства. Светло-серебристый, с плавными линиями и нашпигованный техническими штучками внутри. Но главное — мой. Не тот, которым я могу пользоваться, потому что он принадлежит Шантии, а я могу брать все, что принадлежит ей, а по-настоящему мой.

Мой собственный.

В другой день я бы визжала от восторга.

Но сегодня просто загрузилась внутрь, задала автопилоту цель и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза.