Лейилин. Меня просто нет

Полет продолжался примерно полчаса. С высоты город выглядел невредимым, когда я все-таки решила посмотреть в окно. Кошмарной прошедшая ночь была исключительно во дворце. Может, и лучше, что мы живем вдалеке от основного скопления народа. Безопаснее. Для всех.

Приземлиться пришлось на одной из площадок неподалеку от стены и на территорию Старого Города идти пешком. Сегодня самая древняя часть Арнеара встретила меня враждебно. Как только вошла туда, сразу почувствовала что-то нехорошее.

Но не явную опасность.

Другое.

По пути к дядиному дому все время оглядывалась по сторонам, но никаких неожиданностей здесь не встретилось. Ни редкие люди, спешащие по своим делам, ни нежащиеся в тени кошки не обращали на меня никакого внимания.

И хорошо. Его я получила с избытком во дворце.

Неожиданности затаились внутри. Открыв дверь, я кожей почувствовала… незнакомый, пробирающий до костей холод. В душу медленно заползала тоска.

— Дядя? — В тихом доме голос звучал неестественно звонко.

Я нашла его в любимом потертом кресле.

Бездыханное тело с умиротворенным выражением на морщинистом лице.

Его не убили созданные колдунами твари.

Просто он стал слишком стар.

Его тело стало слишком старо.

Сердце сдавила невидимая безжалостная рука. Вообще все внутри сдавила. Я опустилась на колени возле кресла и тихо заплакала.

Глава 16

Содержимое фиала слегка мерцало. Это я заметила час спустя, когда немного успокоилась. И сразу же вытащила из кармана смартфон.

— Дядя умер. И у меня есть слезы, — сообщила, как только Дэн принял вызов, даже раньше, чем он успел сказать «алло».

— Скоро буду. — Он всегда реагировал правильно. В трубке послышался какой-то шорох, потом шаги. И неуверенное: — Хочешь, я буду говорить с тобой всю дорогу, чтобы тебе не было там страшно одной?

Где-то внутри себя я грустно улыбнулась.

Именно в этот момент я не сомневалась в его чувствах.

И была рада, что он у меня есть, потому что вроде как снова осталась одна в целом мире… и понятия не имела, какова последовательность действий в подобных случаях.

— Просто прилетай, — попросила очень тихо и отсоединилась.

Король нарушил все мыслимые пределы скорости, потому что прибыл неимоверно быстро. И не позаботился о маскировке внешности. С ним была Элла, которая молча забрала фиал и убралась, а Дэн крепко прижал меня к груди и позволил сопеть в его рубашку до тех пор, пока я не успокоилась.

Долго.

Это приносило больше облегчения, чем слезные рыдания на полу.

К концу я перестала чувствовать, как все сжимается внутри. А Дэн как раз успел куда-то позвонить и кого-то вызвать.

— Услышав от тебя про Мастера, я подумал, что его загрызли твари, — признался он, когда я отстранилась. — Слава небу, что это не так.

Мы оба сидели на подлокотнике кресла. Это было неудобно, и оно шаталось под нашим весом.

— Жаль, что ты король, — зачем-то сказала.

И, пока мы не навернулись вместе с насестом, встала и отошла на два шага.

— Встретив тебя, я подумал так же, — признался он, и в его глазах лучилось тепло и сочувствие. — Прости, что врал.

— Спасибо.

— За что?

— Мне было важно это услышать.

Пока ждали тех, кто будет заниматься организацией всего, я успела признаться, что уже привыкла к присутствию в своей жизни родного человека, и не знаю, как теперь быть без него. А Дэн снова меня обнял.

Само собой получилось, что следующие две недели я жила в доме дяди. Нужно было прийти в себя, закончить с формальностями, навести порядок. И посетители никуда не делись, они продолжали приходить. Первые дни я все делала на автомате, мыслями витая где-то далеко от земли. Потом стала чаще подходить к зеркалу, чтобы поискать у себя признаки быстротечного старения. Не находила. Ругала себя за глупость и через время возвращалась снова.

Слезы помогли. Не так, как Дэну, то есть не исцелили полностью — раны остались и затягивались естественно, но зараза была уничтожена. Никто не погиб и не превратился в рычащего монстра. Ради такого и состариться не жалко.

После инцидента на празднике, обросшего сплетнями и сочными подробностями, сторонников короля в Арнеаре существенно прибавилось. Колдуны затаились… но мы все понимали, что рано или поздно они решатся на новую атаку. А, учитывая привычку Дэна бросаться в самую гущу событий, рискуя жизнью, и не только своей, интуиция подсказывала, что и меня это не обойдет стороной. Маячившие впереди свадьба Шантии и моя собственная тоже спокойствия не добавляли.

Родственники, кстати, старательно поддерживали, навещали, даже Шантия с Норин не побоялись сунуться в Старый Город, и потом часа три добросовестно мешали мне работать. Когда они соблюдали осторожность, жить было определенно спокойнее. Только поэтому, конечно, а не из-за глупого беспокойства, я сдала их Трису. Они получили втык, страшно разобиделись, но все равно звонили по сто раз на день, бесились, если я не отвечала, и стали присылать еще больше местных вкусностей.

Трис отделывался сообщениями мне на е-мейл, чтобы узнать, как дела. Не доставал, но однажды мы переписывались всю ночь. Он правда умный. И правда настоящий принц, не только в буквальном смысле.