Лейхтвейс

Вчерашние сомнения если не исчезли, то забились куда-то в самый темный угол. В СССР жизнь ему сломали, в Рейхе, как ни крути, поставили на ноги и научили летать. Родина предков так и не стала для него своей, но иной у Николая Таубе нет.

Написал, почеркал, перебелил и сел за шифровку. А чтобы веселей работалось, поставил пластинку, третью в стопке. Ларс Гуллин и его команда, шведский джаз, разрешенный новым рейхсминистром пропаганды Рудольфом Гессом. Мягкий вкрадчивый саксофон, негромкий голос фортепьяно…

Заслушался, увлекся и даже не понял, откуда взялась Цапля. Синий спортивный костюм, полотенце на плече, в глазах – горький укор.

– Из-за тебя не выспалась.

Упав на стул, провела полотенцем по лицу.

– В пять утра Ламла позвонил, но ты, конечно, не услышал. Пришлось самой. Начальство торопит… Держи, уже расшифровала.

Белый листок лег на стол рядом с блокнотом. Лейхтвейс взглянул недоуменно.

– А что случилось?

Девушка зевнула, прикрывшись ладонью. Кажется, и вправду не выспалась.

– Понятия не имею. Радио включила, но у нас дома все в порядке. Разве что Мадрид взяли…

Задумалась, потерла мизинцем нос.

– …Лондон передал, что Дуче собирается в Испанию, французы усилили группировку на границе, англичане отправили к Балеарам какой-то линкор. Никакой связи не вижу, но нам с тобой велено разведку свернуть. Все внимание – на Ближнюю дачу в Кунцево. Будем готовить исполнение.

В первый миг он даже не сообразил. Сталинскую дачу они собирались проведать следующей ночью. Исполнение?

– Сталина убить? – все еще не веря, выдохнул он. Все оказалось даже проще, чем первый полет над Москвой. Пришла девица с полотенцем, положила на стол лист бумаги.

«Завтра мы встретимся и узнаем, кому быть властителем этих мест…»

Неле, вновь зевнув, помотала головой.

– Никак не проснусь. Кого прикажут, Лейхтвейс, того и будем исполнять. Но, думаю, Сталина… Пожалуйста, позвони, пусть кофе принесут.

9

Мерзлый холод не давал уснуть, но князь заставил-таки себя дождаться рассвета, скорчившись под тонким невесомым одеялом. Встав, бестолково помахал руками, пытаясь согреться, умылся ледяной водой и понял, что новый день начался. Подумав, отыскал мелкий камешек и процарапал на стене неровную вертикальную черту. Больше делать и нечего. Сценарий «Герой в узилище» завис, не желая двигаться с места, пещера обследована, а смотреть в сторону корзины с продуктами пока не тянуло. Оставалось вернуться на матрац, накинуть на плечи одеяло и петь грустную песню о бедном-бедном солдате. Или молиться, благо книга в кожаной обложке ждала в левом кармане пиджака.

Дикобраз, однако, повел себя странно. Нашел еще один камень, уже побольше, доволок по лестнице до самой двери и установил ровно посередине. Если войдут, будет слышно сразу. Затем оттащил матрас от стены, уложив в самый центр светового пятна. И только потом полез в карман за молитвенником.

Открывать не стал, положил на колени. Добрая матушка Джина верит, что семейная реликвия может помочь. А вдруг она права? В городе, по которому бродит Белая Градива, где на погосте буянят непослушные стариканы, а мертвые похищают живых, молитвенник – не просто книга в переплете из прочной коричневой кожи.

…Господи Иисусе Христе Боже наш, святого апостола Твоего Петра от уз и темницы без всякого вреда освободивший, прими, смиренно молим Тебя, жертву сию милостиво во оставление грехов рабов Твоих в темницу всажденных…

Бумага поддалась легко, со всем прочим вышла заминка, книгу переплетали на совесть. Князь не торопился, тщательно отделяя кожу обложки от тонкой бумажной основы. Под ней – кусочек шелка, внутри что-то маленькое и очень твердое. Под другой обложкой – тоже шелк. По ткани тонкой золотой нитью – вышивка, фамильный герб.

Молитвенник не вызволил предка из подземелий замка Святого Ангела. Вернувшись домой, страдалец решил позаботиться о тех, кому придется пройти его путем.

«…Всесильною Твоею Десницею от всякого злого обстояния избави и на свободу изведи…»

Три золотые монеты, на аверсе всадник, реверс – женщина в шлеме и с копьем. 1702 год, неаполитанская чеканка, король Филипп V. Тяжелые, полновесные… Очень серьезный аргумент, дабы умилостивить злого человека!

Однако не всегда такой аргумент поможет. На этот случай есть иное – два маленьких стальных братца, мальчики-с-пальчик: напильник да острый ножик. И сестрица их, тоже с пальчик – острая пилка. Если верить семейным преданиям, выковал всех троих некий кузнец со склона Везувия, не простой, слово верное знавший. Крепок металл и чист, ни капли ржавчины не пристало.

Два братца и сестрица весело подмигнули князю Алессандро Руффо ди Скалетта. К бою готовы, ваша светлость!

«Тогда не жалуйся, берсальер! – сказал ему бывший капрал Кувалда. – С врагами я не церемонюсь».

А когда это он жаловался?