Лейла, Кайла, Кейла и Келайла [СИ]

— Верно, Золотое сердце, — поклонилась ей заряничка, дергая хвостиком, — и пусть спят. Беги, ищи своих глупых красавиц, а мы присмотрим за домом. Я буду следить, чтобы никто не вошел, серая кошка прогонит мышей, чтоб не сгрызли припасы, лохматый пес защитит дом от чужих. Мы все любим тебя, Келайла, и хотим, чтоб ты улыбалась, а не плакала. И снова — спасибо тебе, за то…

— Да, да, пожалуйста, — вскочила девочка, по-прежнему с чашкой в руках, — я поняла, и все так сделали бы.

— Нет, не все, — возразила заряничка, — я только маленькая птица, а он — прекрасный принц. Но ты…

— Потом скажешь, а я вымою чашку и побегу! Вот только, куда?

Снизу раздался шипящий голос, и Келайла умолкла, с чашкой в руках.

— Осставь чашшку, как есссть, — посоветовал ей старый уж, такой старый, что рисунок на его спинке давно почернел, а узкая голова покрылась зеленым мхом, — воззьми сс ссобой, в сстарый лесс. Гадюка Ссейшша сскажет, чье это зелье.

— Гадюка? — Келайла, конечно, испугалась, а кто бы не испугался — про гадюку Сейшу рассказывали в деревне страшные вещи, и именно из-за нее никто не ходил в Старый лес, хотя там вырастали грибы размером с пастушью шляпу и вился по кривым деревьям дикий виноград с вкуснейшими черными ягодами.

— Ссейша тоже пьет молоко, — сказал старый уж, проползая рядом с босыми ногами девочки, — такое, какое ты льешь мне в блюдце. Пуссть тебе повезет, Золотое ссердце…

Кто бы подумал, думала Келайла, наполняя молоком зеленую бутылочку, ужасная злая гадюка Сейша — пьет молоко! Вернее, не пьет, потому что никто, наверняка, ни разу не угостил страшную хозяйку Старого леса.

Пока она собиралась, уж и заряничка давали ей советы, и от каждого совета Келайле хотелось убежать в спальню, лечь на постель и укрыться с головой. Заснуть и проснуться, а все снова дома, не спят, и пусть даже сестры ругают ее, мама сердится, а отец в сердцах плюет на грядки.

— Не ссмотри в глаззза Ссейшше, — говорил уж, тыкаясь мордой в свежее молоко, налитое в блюдце, — сстанешшь змеей. Или — камнем.

— Не забудь положить Лохмачу побольше каши, — озабоченно чирикала заряничка, прыгая со стола на полку, с полки на край остывшей плиты, — ему нужны силы — стеречь дом от воров, пока ты будешь ходить в дальних краях.

Дальних краях? Келайла пролила на стол молоко. Вытерла тряпочкой, комкая ее в дрожащих руках. Дальние края! Ей идти туда, куда прошипит гадюка Сейша. И никак по-другому. Она даже на базар бегала только в деревне, а за околицу сама — ни-ни, и всего лишь разок побывала в большом поселке — с мамой, отцом и сестрами, сидя в повозке, украшенной лентами.

Но уже собрана была дорожная сумка, лежали в ней пироги, сухарики, вяленое мясо, бутылочка с молоком для Сейши, и целых две медных монетки — все сокровища Келайлы. Было бы три, но она тайком купила себе маленькие сережки, похожие на ягодки ежевики, вдела в уши, посмотрела на себя в крошечное зеркальце. И сняла, спрятала, чтоб сестры не подняли на смех.

— Его тоже возьми, — промурлыкала с порога Серая кошка, и Келайла снова не удивилась — ведь они с Серой кошкой дружили и давно уже читали мысли друг друга.

Так что, она кивнула и сунула зеркальце в сумку, на самое дно. Туда же положила и узелок с сережками.

Потом вернулась в спальню родителей, поцеловала отца в теплую щеку, маму погладила по волосам. На цыпочках вышла на крыльцо. Пора было торопиться, пока все еще спят и не будут спрашивать у Келайлы, куда она собралась одна-одинешенька.

Прощаясь, она погладила Серую кошку, тронула пальцем головку зарянички, толкнула под крыльцо еще одно блюдечко для старого ужа, потрепала по косматой башке Лохмача, который подметал хвостом плиточную дорожку. А с коровой Майкой и тремя козочками она попрощалась раньше, когда забирала из сараюшки молоко.

— Ты не волнуйся, — промурлыкала Серая, толкая лапой непослушного котенка, — пусть твое сердце не болит за дом и родителей, мы управимся по хозяйству, и никто не узнает, что вас нет, а в дом пришел ядовитый сон.

— Как это? — удивилась Келайла, ведь ее сердце уже болело за спящих и волновалось за беззащитный дом.

Кошка встала на задние лапы, поправила мамиными руками мамины волосы, улыбаясь девочке маминой улыбкой. Рядом поднялся Лохмач, лайнул, закашлял отцовским кашлем, сунул отцовскую руку в карман отцовских штанов.

А из раскрытого окна, на подоконнике которого прыгали подросшие птенцы зарянички, рассыпался звонкий девичий смех.

— Мама! — сказала Келайла, — ой, Лейла, Кайла, Кейла! Отец!

И прикусила губу, увидев снова — Серую кошку, лохматого пса, прыгающих ярких птичек.

— Это твое волшебство, маленькая Келайла, — ласково сказала ей кошка, — твоя доброта. Беги, и береги ножки, не забывай отдыхать, а еще — не растеряй своей доброты.

— И никому не дай забрать твое золотое сердце, — пролаял Лохмач, а птицы согласно зачирикали и зашипел невидимый под крыльцом уж.

Последний раз глянула девочка на дом, розовые кусты, деревья в густой листве. Поправила на плече сумку, топнула ногой в удобном мягком сапожке. И ушла, прикрывая за собой скрипнувшую калитку.

Глава 2