Лейна

— Ну, вообще‑то не совсем. Такое слияние происходит обычно через год‑полтора после того, как сэльфинг признает своего Хозяина. Но ты вообще очень необычная, так что по отношению к тебе, меня мало что удивит, ‑ усмехнулась блондинка, целенаправленно ведя меня в сторону корчмы.

Я задумчиво топала за светлой эльфийкой, положив руку на холку сэльфинга. Значит здесь телепатия в порядке вещей. Лорин со своей эмпатией вовсе не уникум, как я думала раньше. И я, дитя техногенного мира, тоже могу ею пользоваться! Это просто невероятно… Ладно, обдумаю это позже, ‑ решила я, уловив аппетитные запахи из небольшой аккуратной корчмы со свежеокрашенной вывеской.

Зайдя и сделав заказ, мы уселись за дальний столик. Малыш свернулся под столом, заняв практически все свободное пространство.

— Расскажи‑ка поподробнее о магичке, к которой мы идем! ‑ попросила Тори.

— Да мне о ней почти ничего не известно, ‑ призналась я, протягивая эльфийке письмо, ‑ просто это старая подруга Мирайи, прабабушки Лорина. Она мне жизнь спасла и дала этот адрес, и я вполне доверяю ее рекомендациям. А что?

— Понимаешь, женщине непросто пробиться наверх, а иметь собственное владение на аллее Лип… это очень дорогой район, кстати, недалеко от королевского дворца, ‑ задумчиво проговорила Тори.

— Ну и что? Значит, она имеет большие возможности! ‑ однако я призадумалась. Во‑первых ‑ помимо возможностей у магички могут быть и расценки соответствующие, а во‑вторых… чтобы подняться так высоко в откровенно патриархальном обществе, нужно, помимо редкого дара, иметь весьма пробивной и стервозный характер, а зачастую просто идти по трупам… Я кивнула, давая понять Тори, что запомнила ее слова.

Мы ели молча, думая каждый о своем. Довольно быстро закончив обед и передав пугливой служанке плату и миску из‑под рагу, начисто вылизанную сэльфингом, мы вышли из корчмы и повернули в сторону района, в котором селилась местная олигархия.

Потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до аллеи Лип. Красивые дома утопали в зелени. Тонкие, ажурные оградки не скрывали тщательно ухоженных клумб и аллей. Вот только теперь я знала цену этим тонким, и, казалось бы, беззащитным заборчикам. Надеюсь, что ажурное чудо вокруг дома Мореи Озерной не сочтет нас опасными… Не хотелось бы закончить свою жизнь в виде горсти пепла на оградке.

А мы, собственно, пришли! Изящный двухэтажный особнячок до боли напоминал классический стиль архитектуры, так любимый в советские времена. Шесть изящных колонн, бело‑желтые тона штукатурки и геометрически выверенные линии навевали на меня ностальгию. Покосившись на сэльфинга, я решила не рисковать и оставить его снаружи. Вдруг демоны‑хранители воспринимаются местной магической охраной как опасные? Пришлось потратить минут пять, уговаривая упрямую животинку. Тори тихо хихикала, глядя на мои потуги. К счастью, Малыш милостиво согласился подождать нас снаружи. Вздохнув от облегчения, я ударила молоточком в маленький медный гонг на воротах, напоминающих изящное кружево. Через минуту из дома вышел невысокий пожилой мужчина в чем‑то смутно напоминающем ливрею и без единого вопроса открыл нам дверцу в воротах.

— Госпожа Морея ждет Вас! Прошу за мной, ‑ спокойным, почти безжизненным голосом произнес слуга и повел нас к дому.

— Наверное, вы нас с кем‑то перепутали, госпожа Морея не могла нас ждать ‑ она нас просто не знает! ‑ не хватало еще, чтобы наше знакомство с магичкой началось с того, что нас приняли за кого‑то другого.

— Госпожа Морея никогда ничего не путает, ‑ спокойно произнес слуга, ‑ Сюда, пожалуйста. Госпожа скоро к вам выйдет.

Я оглядывала помещение, в котором мы оказались. Большая светлая комната, заставленная диванчиками, явно использовалась как приемная. Тори, внимательно оглядываясь, обходила ее по периметру.

— Тебе что‑то не нравится? ‑ уточнила я у напряженной эльфийки.

— Да. Меня беспокоит то, что здесь чувствуется Магия Хаоса. Очень слабо… возможно здесь недавно были охотники. Понимаешь, этим видом магии владеют только дроу! Тебе напомнить, что это может означать? ‑ скосила на меня глаза Тори.

— Не надо, сама догадаюсь! ‑ я задумчиво вертела в руках письмо. Может, стоило плюнуть на магичку и начать трясти информацию по вероятностям из приятелей‑эльфов? Моя привычка просматривать все варианты может завести нас сегодня в ловушку. Вздохнув, я посмотрела в окно ‑ теперь все равно уже поздно что‑то менять, придется выкручиваться…

— Добрый день! ‑ мелодичный грудной голос выдернул меня из раздумий. В дверях стояла женщина лет тридцати пяти ‑ сорока. Красивая, уверенная в себе брюнетка с яркими чертами лица и ледяными серыми глазами. Длинное темно‑синее платье подчеркивало идеальную фигуру. И все же эту женщину нельзя было назвать по настоящему красивой ‑ слишком холодна. Морея Озерная, а это была именно она, в свою очередь внимательно рассматривала меня, почти не обращая внимания на Тори.