Лейна

— Скажи, что ты такого наговорила моему сыну, что он ходит, как горном пришибленный, и я добавлю еще десять процентов! — не удержался гном.

Я повторила наш диалог в лицах. Закончив хохотать и утерев выступившие слезы, гном полез в стол за деньгами. Я была искренне довольна. Даже по самым смелым нашим расчетам мы не планировали получить более двадцати двух — двадцати пяти золотых за все, включая золото. Хорошая лошадь стоила пятнадцать — двадцать золотых монет, прикинула я. Живем!

Распрощавшись с Мастером Гарихх’Ашем, послала воздушный поцелуй его смущенному сыну и гордо выплыла за ворота под громкий хохот хозяина дома. Сориентировавшись на местности, я потащила Лорина вниз по улице. Мальчишка не переставая трещал о разных железках, увиденных во время экскурсии по оружейной комнате. Я невпопад кивала и издавала поощрительные звуки, выглядывая мастерскую ювелира.

Пожилой почтенный гном, принял мои золотые побрякушки, разорившись на восемь золотых монет. Похоже, мы здорово недооценили стоимость моего «наследства». Донельзя довольная, я отправилась в сторону шумной ярмарки.

— Лорин, я, пожалуй, разорюсь тебе на балаган, и пару леденцов на палочке, — довольно помурлыкала я, поглаживая кошелек, как самое дорогое существо.

Мальчишка скосил на меня глаза, подозревая, что я шучу.

— Куплю, куплю, — успокоила я его, — а ты мне лошадь поможешь сторговать! По рукам?

— По рукам! — довольно взвыл пацан. — Тогда пошли сейчас на Живный рынок, а к вечеру в балаган, ага?

— Ага! — согласилась я. Настроение было просто чудесным! Попросив Лорина покараулить, я заныкалась в уголок и спрятала золотые монеты в разных местах себя любимой, при этом большая часть оказалась в лифчике. Что-то мне подсказывало, что сегодня я буду особенно беречь свою девичью честь. Хм-м…

Проплутав добрый час по кривым улочкам, мы, наконец, нашли Живный рынок… в основном по непередаваемому аромату. Пройдя ряды с разной домашней живностью, мы подошли к лошадиным барышникам. Лорин задумчиво обвел взглядом ближайших лошадок.

— Да-а, это ж надо, из такой кучи навоза пирожок сделать… — потрясенно протянул он. — Эти лошади через пару километров рассыпаться начнут…

— А какие не начнут?

— Ну, пошли, посмотрим! — скомандовал мальчишка, в свою очередь ухватив меня за пояс. Я покорно поплелась за ним. Забраковав весь первый ряд, он повернул в малозаметный проулок.

— Понимаешь, люди для людей продают, — объяснял он мне, — и обманывают, понятное дело. Человека ведь легко обмануть! А вот эльфа или орка не обманешь — они природу чувствуют. Поэтому, когда надо клячу какую сбыть — нанимают человека-барышника и выставляют в первых рядах, а хороших лошадей — сами торгуют… зачем посреднику платить, если товар и самому не зазорно продать?

— Откуда ты все это знаешь? — изумленно спросила я.

— Отец рассказывал.

Мы добрались до небольшого пятачка, с дюжиной лошадей и несколькими покупателями, задумчиво бродящими между рядов. Продавцы расслабленно сидели в тенечке, не пытаясь расхваливать товар — имеющий глаза сам увидит! Даже я, полный дилетант, видела разницу между предложенными здесь лошадьми и теми, что остались в людских рядах.

— Лорин, — задумчиво протянула я, — а ты уверен, что мне хватит денег на одну из этих красавиц?

— Хватит, сторгуемся! — хищно усмехнулся мальчишка. — Тебе кто-то понравился?

— Все! — откровенно призналась я.

— Пройди и выбери, — распорядился он. — Возможно, от этого коня будет зависеть твоя жизнь.

Я кивнула и пошла бродить между лошадьми. Ласково касаясь нежного храпа, я разговаривала с ними тихим голосом, понимая, что всем им чего-то не хватает. Нет, поймите меня правильно, лошади были отличные, послушные, но без огонька, что ли… Я потихоньку приходила в отчаяние, подходя к краю ряда, когда откуда-то сзади раздался ехидный всхрап. ПодскочИВ от неожиданности, резко обернулась. В тени навеса стоял незамеченный мною крупный жеребец совершенно черного цвета с трогательной белой звездочкой на лбу. Он был накрепко примотан к здоровенной жердине крепко связанными передними ногами. Я сделала шаг вперед.

— Осторожнее, — подскочил ко мне темноволосый невысокий мужчина. — У него бешеный характер!

Я вопросительно посмотрела на Лорина. Парнишка подошел ко мне и задумчиво уставился на жеребца.

— Этот лучший! — шепотом сказал он мне, склонившись к самому уху.

— Я его хочу! — честно призналась я, — вот только смогу ли с ним справиться?

Лорин рассматривал коня.

— Лейна, этого жеребца не удалось сломать, — тихо сказал мальчишка, — если он тебе доверится, ты не пожалеешь. Он станет другом, а не слугой.

Я кивнула своим мыслям и повернулась к продавцу.

— Уважаемый, сколько вы хотите за эту лошадь?

— Этот жеребец великолепен! — Начал свой спич надувшийся от важности мужичек. — Нигде вы не…

— Уважаемый, я хочу узнать его цену, а не ваше мнение! — холодно отрезала я.

— Пятьдесят золотых! — не менее холодно отрезал продавец.

Мы с Лорином переглянулись и заржали в голос. Жеребец и продавец слаженно всхрапнули от возмущения.