Лейра

— Госпожа Александрина Эрика! Вы вернулись! Госпожа Рика вернулась! — не веря своим глазам, всплеснул руками старик. А ведь я помнила его пышущим здоровьем мужчиной средних лет. Если принять во внимание, что он тоже был Тёмным, хоть и со слабым даром подчинения Тьмы, выглядеть он должен был лет на пятьдесят-шестьдесят, а не на все восемьдесят с лишним. Похоже, что Эрик окончательно съехал с катушек, раз тянет жизненную силу даже из прислуги.

— Здравствуйте, Мозес. Я уже давно не Ваша госпожа. И я ненадолго. Так, переговорить с Эриком Александром и дальше в путь. Дела…

По резко погрустневшим лицам остальных я поняла, что лучше бы мне было задержаться. А в идеале — остаться навсегда. Но, увы. Те 0перь я не имела никакой власти на этих землях.

— Скажите, Мозес, сколько девушек Вы похоронили с момента моего отъезда.

Ответом мне было молчание.

— Хорошо. Какое количество девушек не вернулось в свои семьи за тот же период?

— Четыре тысячи восемьсот пятьдесят четыре… Это с земель обоих семейств…

Найрет присвистнул.

— Это же в среднем по две-три девушки в месяц… Рина, а твой брат точно не одержимый?

— Стопроцентно. Я же его видела относительно недавно. То, что не одержим демоном — это точно. Тут другая одержимость — властью. И, соответственно, увеличением собственного уровня магии. Только вместо тренировок он выбрал иной путь.

— Полный беспредел! Даже Карас способен на месяц, а то и дольше, заглушить в себе жажду крови и голод.

— Какая любопытная информация. А ты?

— А что я? Ты меня вообще на голодном пайке держала в своей клетке. Если не считать самого начала, а потом битвы с Тенями императора Сарнея. Одной магией и жив остался.

— Зато сегодня откушал знатно.

Оценив по-своему заминку, вызванную моим внутренним диалогом с демоном, молоденькая служанка воскликнула:

— Они ещё девушек в монастыри отбирали и…

Но договорить она не успела, захлебнувшись кровью. Пришлось кинуть в неё заклинанием стазиса и быстро нащупав плетения Эрика, разорвать их, снимая действие Заклятия не только с несчастной, но и с остальных.

— Целителя Майе, живо! — распорядился Мозес, кивком приказав унести тело.

— Значит, они всё-таки решили восстановить монастыри… Не врали слухи…

— Госпожа Мориса Аллана распорядилась…

Я выругалась:

— Мало было её камнями завалить! Нужно было долго и максимально медленно растирать между блоками!

— Госпожа Рика, но как Вы узнали обо всём, что здесь творится, если с каждым, кто обмолвился хоть словом, было то же самое, что и с Майей?

До Мозеса стало медленно доходить, что моё появление здесь неспроста случилось.

— Ваш внук, Верт, нашёл меня пару лет назад и всё рассказал. К сожалению, тогда я не могла сюда вернуться чисто физически. Здоровье восстанавливала. Верт служит у моих друзей. С ним всё в порядке. Правда, пришлось долго лечить от заикания и преследовавших его кошмаров. Мальчишка пробрался в подвал и стал случайным свидетелем "развлечений" Эрика. К счастью, тот его не заметил, и это спасло его от расправы. Я так понимаю, сейчас мой брат занят тем же?

— Спасибо, госпожа Рика… Да. Он там… с Нони.

Я прошла через расступившуюся толпу слуг и спустилась в подвал, прикрываясь чарами невидимости. Снять защиту Эрика было раз плюнуть. Всё-таки опыт, да и интуитивное чутьё особенностей близкородственной магии, присущее близнецам сказывались.

Что-то слабо свистел Найрет, когда спрашивал про участь Эрика.

Весь подвал был усеян брызгами крови. На крюке, вкрученном в потолок, за толстую верёвку, которой были связаны руки, была подвешена обнажённая девушка. На ней не было уже живого места, а Эрик, сидящий в глубоком кресле, продолжал охаживать её кнутом, рассекая тело всё глубже с каждым взмахом. Нони кричала от ужаса и боли, а брат с довольной улыбкой на лице впитывал каждый возникающий при этом сгусток Тьмы. Как паразит.

— Чего же тебе в жизни-то не хватало?

Брат вскочил на ноги и обернулся. Криво усмехнувшись, он процедил сквозь зубы:

— Явилась-таки, блудная сестрица в родные края… Что-то долго добиралась, никак маршрут вспомнить не могла?

— С твоей активной помощью и поддержкой я могла и все триста лет сюда идти, если бы они у меня были. Это ведь ты провёл своего дружка в мой дом в Хейерсе… Ты. Больше некому.

Эрик щёлкнул кончиком кнута по одной из каменных плит пола.

— Я. Ему нужна была одна книга, мне не нужна ты. Кто же мог предполодить, что даже будучи инвалидкой, ты сможешь дать достойный отпор? Просчитались слегка.

Я стояла, прислонившись к стене, и тихо обалдевала от происходящего. — А родителей зачем убил?

— Жить мешали. Они хотели забрать меня из пансиона. Не понимали, что мне нужно развиваться и учиться!

Да-да, конечно, я-то свой дар готовым получила. Сразу лейрой родилась, Тёмной ведьмой двадцать первого порядка.

— А так ты сам не мог заниматься развитием своего дара?

— Это ты! Ты весь магический потенциал на себя перетянула, ещё когда мы были в утробе матери!

— Эрик, ты ничего не перепутал? Нам даже имена дали практически одинаковые по своей энергетике, чтобы поставить обоих в равные условия с самого начала.