Лейтенант Магу

— Заматаев свою роту получит, только здесь, в Текуле. Кто еще?

Алекс лихорадочно перебирал в уме всех знакомых офицеров. К сожалению, своим в офицерском обществе полка он так и не стал, поэтому с выбором следующей кандидатуры возникла заминка.

— Э-э-э… Капитан Таранский.

— Вы это серьезно, лейтенант? Его от казенных сумм нужно держать как можно дальше, а то слаб он на это дело. Пока я командую этим полком, роты он не получит.

— Ну, еще…

— Да бросьте, лейтенант, я уже всех давно перебрал и лучшей кандидатуры не нашел. Вы молоды, энергичны, о солдатах заботитесь, лапу в ротную кассу никогда не запустите, имеете опыт самостоятельного командования подразделением.

— Но рота — не охотничья команда! Здесь я за Грушило, как за каменной стеной, а там хозяйство намного сложнее. Да и охотничью команду не на кого оставить.

— А вот за команду свою вы не беспокойтесь. Есть очень достойная кандидатура, кстати, выпускник вашего же училища с прекрасными рекомендациями, через неделю прибудет. Вы, не спеша, сдадите ему дела, а капитан Заматаев пока побудет исполняющим обязанности командира третьей роты. Потом он также не спеша введет вас в курс дел и вернется обратно в Текуль. Как вам такая комбинация?

Вот теперь кое-что становилось понятно. Судя по всему, комбинация задумывалась давно, а пьяная стрельба Гримасова только ускорила события. Чьего-то сынка надо срочно продвинуть по служебной лестнице. Лучший вариант — вакансия начальника охотничьей команды в условиях вялотекущего вооруженного конфликта. Должность самостоятельная, риск небольшой, о наградах благодетели позаботятся. Год-полтора и можно отправляться обратно с соответствующей отметкой в послужном списке и парой наград на груди. Вот только риск затеявшие комбинацию, похоже, недооценили.

Осталось только решить, как поступить самому. Офицера без денег и связей просто задвинули бы младшим офицером в какую-нибудь роту, но с лейтенантом Магу, к тому же кавалером двух орденов, так поступать чревато, вот ему и предложили пряник в качестве отступного. Упереться? Можно, конечно, но стоит ли? Если удастся удержаться на должности ротного командира, то года через полтора-два он железно получит капитана, а там и перспективы открываются широчайшие. Заманчиво. Однако случись, что и скатишься на самое дно, откуда потом будет очень трудно выбраться даже с его фамилией. Рискованно.

— Хорошо, — тряхнул головой Алекс, — я согласен. Но у меня будет одно условие, Фелонова и Ивасова я заберу с собой в Катериновку.

— Забирайте, — мгновенно решил вопрос Новославский. — А что это мы с вами все стоя разговариваем? В ногах правды нет. Присаживайтесь, лейтенант, обговорим детали.

Алекс вздохнул, отодвинул от стола тяжеленный стул и сел на него. Судьба начинала выписывать очередной зигзаг. Знать бы только, куда его занесет после крайнего поворота.

Прибывший для замещения его должности лейтенант Алексу сразу не понравился. Высокий красавец-блондин, идеальный пробор в волосах, великолепная выправка. Мундир сидит как на манекене, ни морщинки, ни складочки. На левом боку положенная по уставу сабля, на правом — новенькая кобура желтой кожи, скрывающая здоровенный импортный револьвер. Чуть больше года назад сам Алекс явился в полк точно в таком же виде.

— Гранд?

— Что, простите?

— «Гранд и Стетсон»? — лейтенант указал на кобуру.

— Да, последняя модель.

Похоже, он очень гордился своим оружием.

— Лейтенант Магу, — представился Алекс.

Сменщик уже начал открывать рот, чтобы представиться, но Магу его опередил.

— А вы — Серж Гнатов. Из училища выпустились на год раньше меня. Кажется, мой друг Анатоль Червонозерский приходится вам каким-то дальним родственником?

— Да, очень дальним. А вот я вас абсолютно не помню.

— В этом нет ничего удивительного.

В училище Гнатов, генеральский сын и внук, на младшие курсы внимания не обращал. Точнее, он их просто игнорировал, они для него, как бы не существовали. С другой стороны, он никогда не придирался к младшекурсникам и не придумывал для них обидных и унизительных занятий, как некоторые из его однокурсников.

— А вы, Алекс, я вижу, хорошо здесь устроились. Всего чуть больше года, как из училища, а уже две награды и должность командира роты в ближайшей перспективе. У нас в столице, даже человеку со связями, раньше, чем через десять лет рота не светит, а в гвардии, бывает, и пятнадцать ждут.

— Так вы сюда за карьерой?

— Не только, — усмехнулся Серж, — была еще одна история. Я был немного не осторожен, а эта дурочка вздумала рожать. Лучше было уехать. Ну и карьеру заодно подправить.

Подонок, обрюхатил девчонку и сбежал. А говорит об этом без всяких эмоций. И она, и тот, кто родится для него всего лишь мелкое недоразумение, из-за которого пришлось покинуть отчий дом и сменить привычный образ жизни. Но это ненадолго.

— Очень бы хотелось хотя бы «аньку» через полгодика поймать.

— А-а, так вы сюда за орденом приехали, — участливо начал Алекс. — А вам не приходило в голову, что здесь с гораздо большей вероятностью можно не орден на грудь поймать, а пулю.