Так дотянул Пашка до седьмого класса, но не закончил его. Весной уговорил он пятерых ребят, и они махнули в Арктику - поступать юнгами на ледоколы. Милиционеры переловили ребят и отправили домой . Переловили всех, кроме Пашки. Он добрался до Мурманска.
И вскоре попал Пашка в омут - воровские «малины», грязь, туман и людская мразь, вроде Святого …
Пашка сидел на полу, уронив голову на колени. Как и в парке, его одолевала тоска.
Вспомнился короткий разговор с лейтенантом. Странный этот лейтенант. Прошлый раз отпустил их с отцом, хоть дело пахло тюрьмой , а сегодня посадил в каталажку неизвестно за что.
Когда ехали в отделение, сказал лейтенанту:
- Наша жизнь собачья - знай увертывайся от пинков. А он тут же:
- А кем ты хотел бы стать?
- Артистом!
- И то хорошо. А в кино ты ходишь? Люблю поглазеть.
- А в театры?
- Костюм неподходящий .
- А ты кого-нибудь любил в своей жизни?
- Нет, я больше ненавидел …
Пустяковый разговор, а что-то после него осталось в душе.
Михаил опоздал - лейтенант Митя уже допросил Пашку и отправил в каталажку.
О допросе надо рассказать подробнее, поскольку он вызвал резкие разногласия между Вязовым и Невзоровым.
… Пашка сидел в кабинете, с ухмылкой посматривая на надутого лейтенанта, уткнувшегося в бумаги и долго не начинавшего допроса.
«Эх, дяди, дяди,- думал Пашка, развалясь на стуле,- жалко мне вас. День и ночь гоняетесь вы за ворами, драчунами, пьянчужками -хлопотная работенка. Бандиты в вас стреляют, начальство ругает. Не жизнь -каторга. Даже в пивной вам посидеть боязно - начальство накроет».
- Ты почему так сидишь?- вдруг поднял голову Невзоров. -Сядь -как следует!
- Есть сесть как следует!- отчеканил Пашка, подпрыгнув на стуле, уселся прямее и положил руки на колени.
- Как урегулировал свои отношения с папашей ?-спросил Невзоров, кладя перед собой лист бумаги. На «солдатскую исполнительность» Пашки он не отреагировал никак.
- Разошлись, как два неприятельских дредноута,- быстро ответил Пашка.
- К себе он не приглашал?
- Я с ним в отхожее место не пойду.
- А все-таки: приглашал?
- Да.
- После привода в отделение встречались? Да.
- Как же дальше собираешься жить?
Пашка ответил не сразу, вроде задумался, а на самом деле на этот вопрос ему уже надоело отвечать.
- Не знаю, как быть: учиться поздновато, работать рановато, да и не охота, один путь остается - в тюрьму …
Невзоров поднял красивые подковки-брови - выразил удивление. - А в цирк не собираешься?!
Ответ на этот вопрос особенно интересовал Невзорова и он вцепился глазами в допрашиваемого. Парень может попасться на пустячке.
Пашка с неохотой сказал:
- Не люблю кривляться.
- Разве жонглеры кривляются?
- Один черт.
С минуту Невзоров строго рассматривал своего подопечного. «Откровенен или играет?- прикидывал он.- Бесшабашность прет, как пена из пивной кружки. Пацан гонор показывает. Может, прямо спросить?» И он спросил:
- А у тебя, Окороков, не появлялось желания укокошить своего родного папашу?
Пашка помрачнел.
- Было такое,- сказал он невесело.- Паразитов надо уничтожать. Хорошую позицию я выбрал, да он не вышел из хаты. Запал зря пропал. Но он еще попадется мне …
- Точнее - уже попался. Говори правду! Пашка насторожился.
- На бога берете?
- Нет.
- Кто?
- Тебя спрашиваю?
Мне определенно надо знать … Неужели Петька? ..
Кто этот Петька?- Невзоров весь превратился во внимание. Ниточка потянулась.
- Неродной брат … - Пашка опустил голову, поняв, что бессовестно проговорился.
- Значит, и этот Петька собирался укокошить папашу?
- Эх, не хотел я Петьку впутывать!- пожалел Пашка.
- Где же вы подкарауливали?
- На Большовской.
- Где именно?
- У третьего дома.
- Что делал?
- На гулянке был. Там и закимарил …
Невзоров торжествовал. Улицу Пашка назвал именно ту, на которой был обнаружен труп. А то, что он отрицает факт убийства,- это уловка неопытного мальчишки! Немного поднажать, и он «расколется». Вот будет преподнесена пилюля Вязову -«воспитателю»!
- Ну, ты вот что, пацан, давай не финти, закругляйся. Один убивал или с Петькой?
Пашка посмотрел на лейтенанта с презрением и сказал чуть насмешливо:
- Убийцы легко не раскалываются. Надо доказать. А к тому же я не убивал. Так и запишите.
- Решил отпираться? Ничего, докажем. Не таких раскалывали …
Когда приехал Михаил, Пашка уже был отправлен, а Невзоров шел к начальнику с докладом.
В коридоре, возле кабинета, сидел Костя.
- Долго ждал?- озабоченно спросил Михаил.
- Часа два,- ответил Костя.
- Проспал, черт возьми! Заходи.- Михаил, зайдя в кабинет, сразу же позвонил по телефону. Вскоре привели Пашку.- Знакомьтесь,-сказал он Косте.
- А мы уже встречались.
Знакомство произошло при свете звезд и фонаря,- почти продекламировал Пашка.- В ту ночь мы разлетелись, как истребители …
- Ты, Окороков, не хорохорься, Костя и сам повидал немало, и задирать нос не советую. Вы поговорите тут, я скоро вернусь,- сказал Михаил и пошел к капитану.
Два паренька некоторое время сидели молча. Прицеливались.
- Ну и что же ты повидал на свете?- с кривой усмешкой нарушил молчание Пашка.