Лейтенант с линейного крейсера «Измаил»

Отгороженная часть долины была разбита на несколько участков. Почти половину ее занимал дикий лес, также огороженный стеной. Остальные участки были окультурены. Там были и роскошный парк с аллеями, аккуратно подстриженными кустарниками и клумбами, с укрытыми в зарослях беседками, и феерический каскад прудов и проток с причудливыми мостиками и таинственными гротами, и пасторальные лужайки и рощицы.

Команда, обслуживающая посадочную площадку, едва разглядев на борту высадочного бота эмблему Гильдии, забилась в ближайшие укрытия. Бедняги решили, что Эртекс-четыре атакуют наемники.

Шон и Гори, как только посадочные опоры бота коснулись площадки, пулей вылетели наружу и мгновенно оказались в контрольно-диспетчерском пункте. Они вышли на связь через минуту. Все было в порядке. Из пансиона никто не улетал, и никто не прилетал за его воспитанницами.

Тигр оставил Шона и Гори присмотреть за площадкой и дать сигнал, если кто-нибудь появится, а сам вместе с остальными «драконами» отправился к настоятельнице пансиона, минуя двери и ворота.

По стенам прохаживались несколько привратников, оберегавших невинность и целомудрие воспитанниц. Хотя они и насторожились, увидев чей-то корабль, севший неподалеку, но все равно появление «драконов» заставило их застыть как вкопанных. Они привыкли иметь дело с настырными кавалерами, но одно дело гонять юношей с едва пробивающимися усиками из соседнего пансиона, совсем другое — узреть перед собой шестерых воинов в полном боевом снаряжении, увешанных оружием.

«Драконы» не стали терять времени. И мгновенно оказались в кабинете настоятельницы пансиона. Ее состояние было средним между истерикой «Вон отсюда, наглецы!» и воплем «Спасайся, кто может!». И ее легко было понять. Ведь ей было поручено некоторое число девушек, которые были невинными девственницами. Тем более что благодаря стараниям Гори охранные системы не подали сигнала тревоги.

Но обращение к ней было безупречным.

— Лейтенант Тигр! Галактическая Гильдия Наемников! — щелкнул каблуками и откозырял Тигр. — Попрошу выполнить просьбу, изложенную в данном письме. — И передал настоятельнице конверт, вытащив его из нарукавного кармана. — И исполнить как можно быстрее.

Прежде всего настоятельница положила письмо под особый индикатор, чтобы убедиться, что оно подлинное. Затем вскрыла его и вытащила два листка. Один она сразу же положила обратно, второй листок начала читать. А когда прочитала, то взгляд ее, обращенный на Тигра, стал весьма игривым. Ведь настоятельница была отнюдь не высохшей старушкой. Ей было от силы тридцать пять — тридцать шесть лет. И внешностью она была не обижена.

Но Тигр и глазом не повел. Все кокетство настоятельницы пропало втуне. Она обозлилась и резко встала.

— Вам не повезло, — холодно процедила настоятельница. — Юная особа, за которой вы прибыли, обучалась в группе амазонок. И, согласно уставу школы, она должна сдать последний экзамен. Если вы сможете ее поймать в Диком Лесу, — продолжила настоятельница рассказ в коридоре, — то она получит только удовлетворительную оценку. Если же она обхитрит вас, то оценка будет отличной. И учтите: ей будут помогать еще четыре девушки. Так что задача перед вами будет стоять очень нелегкая.

Когда команду Тигра вывели во двор, то их уже ждали вызванные настоятельницей воспитанницы. И Боро, Клор, Удан и Горк только зубами заскрежетали. «Драконов» можно было понять. Перед ними стояли пять длинноногих и длинноволосых девушек ростом в метр семьдесят — метр семьдесят пять. Изящество девушек подчеркивала их одежда: легкие сапожки, короткие юбки в сборку, легкие блузки с бантами на груди и изящные жакеты поверх них. Все, каждая деталь одежды подчеркивала высокое происхождение воспитанниц.

Настоятельница подошла ко второй слева девушке и протянула ей письмо:

— Варра, ознакомьтесь с письмом ваших родителей.

Девушка взяла письмо, прочитала его и вся вспыхнула:

— С каких это пор наследную принцессу сопровождает не королевский эскорт, а какие-то наемники?

— Не какие-то — а из Галактической Гильдии! — тут же прорычал в ответ Тигр. — Если вы ни разу не грамотная, то я могу прочитать, что написано в письме! Там все объясняется!

Перед ним стояла семнадцатилетняя девушка с огромными изумрудными миндалевидными глазами, с изумительно длинными, слегка изогнутыми ресницами, с рыжими, ниже пояса длиной, чуть вьющимися волосами. Если брать только ее облик, то она была всего лишь симпатичной и миловидной. Но ослепительной красавицей ее делали глаза. Необыкновенные изумрудные миндалевидные глаза. И Тигр рычал, потому что понимал, что эта девушка бесконечно далека от него. И никак нельзя было допустить, чтобы в душе шевельнулись хоть какие-то теплые чувства. Лучший способ для этого — разругаться в дым в первые же минуты, вызвать к себе неприязнь и озлобление.

Когда лейтенант рявкнул на принцессу, она не пожелала оставаться в долгу и вся взъерошилась. Но настоятельница не дала разгореться страстям. Она молниеносно вклинилась в разговор.