Лейтенант Шмидт

— Есть! — с радостью ответил матрос и щелкнул затвором винтовки, досылая патрон. Потом, обратившись к арестованным, сказал спокойно, но внушительно: — Сиди смирно!

И захлопнул дверь.

За дверью продолжали кричать:

— А-а… о-о… Флаг… Лейтенант, ради бога!..

Но Шмидт уже был наверху.

И вдруг громыхнул выстрел.

Орудийный выстрел! Откуда? Куда? В первые секунды трудно было ориентироваться. Толпу на Приморском бульваре вдруг качнуло, как волной, и на «Очакове» подумали, что стреляют по толпе.

Находясь в боевой рубке, Шмидт отдал приказание изготовиться к бою. Контрминоносцу «Свирепому» приготовить мины и орудия.

К Шмидту подбежал Иван Сиротенко.

— Товарищ Шмидт, я здесь!

Петр Петрович взглянул на вдохновенное лицо Сиротенко и назначил матроса командиром «Свирепого». Вместе с Сиротенко на контрминоносец перешел и председатель Совета депутатов Столицын.

Иван Сиротенко взлетел на командирский мостик миноносца и с такой силой ухватился за поручни, точно хотел поднять на свои богатырские плечи весь корабль. Его смуглое красивое лицо выражало непреклонную решимость.

— Мы им покажем, как стрелять в народ! Мы им покажем!

Обогнув Павловский мысок, «Свирепый» из Южной бухты направился к Большому рейду. На его пути стояли два гиганта — «Ростислав» и «Память Меркурия». «Свирепый» направился между ними.

До сих пор восставшие матросы митинговали, принимали резолюции, выдвигали требования, но еще не применяли силы. И теперь Шмидт, Столицын и многие очаковцы продолжали надеяться, что верные правительству суда, увидев готовность революционеров к бою, не станут стрелять.

Вот в бухте показался катер. Он быстро шел к революционным судам. Не он ли везет ударники для орудий «Потемкина», за которыми посылал Шмидт?

Поздно! Еще за два часа до того на верных Чухнину кораблях был получен приказ главного командира о прекращении всяких переговоров с мятежниками и «принятии решительных мер с применением огня для подавления». Было приказано открывать огонь по любому судну, выходящему из Южной бухты.

На канонерской лодке «Терец» старшим офицером служил Михаил Ставраки. «Терцу» было приказано начать.

В три часа пять минут «Терец» открыл огонь по безоружному катеру. Снаряд угодил в котел. С «Очакова» и со «Свирепого» видели, как катер развалился пополам и начал погружаться. Оставшиеся в живых матросы бросились в воду.

Выстрел «Терца» был, по-видимому, сигналом. Тотчас загремела канонада. По революционным судам и прежде всего по «Очакову» ударил из левой носовой башни «Ростислав», потом «Память Меркурия» и минный крейсер «Капитан Сакен». Очаковцы не успевали называть предателей. Вот огонь хлестнул с «Синопа», «Чесмы», «Георгия Победоносца», «Евпатории».

Вот включились морские батареи и армейская артиллерия. Некоторые корабли находились всего в двухстах, ста, даже пятидесяти саженях от «Очакова». Это был расстрел в упор. С Северной стороны летела шрапнель полевой артиллерии.

Тяжелый снаряд с Константиновской батареи попал в «Очаков» под ватерлинией. Вода хлынула в трюм, но благодаря водонепроницаемой переборке затоплен был пока только один отсек.

Шмидт стоял на командирском месте. Частник, Антоненко, Гладков бегали по кораблю, выполняя его приказания. «Очаков» отвечал из своих немногих орудий. Но что это за сила против ураганного огня десятков кораблей и береговых батарей!

«Очаков» загорелся. Шмидт, побледневший от напряжения, приказал пустить в ход пожарную помпу. В это время от Графской пристани отчалил минный транспорт «Буг» с огромным запасом взрывчатки.

Шмидт увидел его и на миг застыл от ужаса. О, эти «герои» Цусимы не знают никаких границ в контрреволюционном бешенстве… Задыхаясь от дыма он крикнул:

— «Буг»! «Буг»! Пустите ко дну «Буг»! Смотрите, «Буг» взорвется!

Очаковцы воспаленными от дыма глазами смотрели на роковой транспорт. Вот-вот взорвется… Случайное или неслучайное попадание, детонация и… взлетят на воздух береговые погреба!

— Пустите ко дну «Буг»! Ко дну!

«Буг» остановился и через мгновение стал медленно погружаться в воду. Матросы исполнили команду «красного адмирала» — они открыли кингстоны. Транспорт со своим жутким грузом пошел на дно. Смертельная опасность, угрожавшая всему населению Севастополя и его окрестностей, была предотвращена.

«Очаков» горел. Пожар, потушенный в одном месте, возникал в десятках других. Матросы сбились с ног. Было уже много убитых и раненых!

Вдруг кто-то крикнул, что вода проникла в машинное отделение. Это значило, что могут взорваться котлы. На палубе началась паника. Несколько матросов бросилось за борт.

— Мы не уйдем! — загремел Частник, стараясь перекричать грохот, орудий и взрывов. — Мы не уйдем! — кричал он, показывая на реявший над «Очаковом» красный флаг.

Ураганный огонь продолжал обрушиваться на революционный крейсер. Он горел и уже не мог сопротивляться.