Лейтенант

Лина вздрогнула. За одну секунду на ее лице сменилась целая гамма эмоций – страх, ярость, ненависть. Тонкие пальцы ухватились за рукояти лаунчера, вцепляясь в него, словно в последнюю надежду. Смертоносная сталь щедро поделилась спокойствием и уверенностью в завтрашнем дне. Человек с ружьем – он не тварь дрожащая.

Тряхнув головой, девушка взяла себя в руки. Маска неприступной стервы вновь вернулась на ее лицо.

Слава богам, что эта грань ее личности направлена не на меня, а наружу – на окружающий мир. Идеальная защита, за которой некогда укрылась красивая, умненькая, но бесконечно боящаяся агрессивного мужского внимания девушка. Маска, приросшая к лицу и ставшая второй натурой…

– Сделаю, командир… Прости. Забыла я, что за сучий мир вокруг.

Качаю головой:

– Нормальный мир, не обижай его. А то еще повернется реальной жопой – наплачемся тогда… Просто – не расслабляйся. Крути головой на триста шестьдесят, держи ушки домиком, а пистолет под рукой.

Лина козыряет:

– Принято! И ты, это… Береги себя, Пашка. Не забывай – у нас одна душа на двоих.

Волна тепла и милоты прокатывается по телу. Ласково улыбаюсь:

– Я знаю, милая. Прорвемся.

Лина криво дергает щекой и отворачивается. Командирский имплант исправно стучит – гормоны адреналиновой группы кипят в ее крови. Стрессануло мою половинку лихо, да еще и мрачное прошлое выглянуло из пыльного шкафа…

Устало вздохнув, выхожу из отсека. За ближайшим углом обнаруживаю Ника – нашего бот-мастера. Ага, вот кто поддержал нас в критический момент!

Усевшись под стеночкой и прикрыв глаза, сержант рулил сервами пехотной поддержки и негромко напевал:

– Жил да был петовод за углом… И его ненавидел весь дом…

Осторожно кладу руку на плечо бойца. Песня прерывается, бот-мастер вопросительно приоткрывает один глаз. Беспечность мнимая – парень следит за миром десятками сенсоров своих подопечных. Да и хаб его импланта способен удерживать связку из восьми сервов. А ведь я видел только четырех…

– Спасибо, Ник. Не забуду.

Мастер меланхолично кивает. Безэмоциональность – профессиональная деформация ботоводов.

– Ник, поставь одного дрона у входа в медицинскую секцию и переподчини его Доку. Обижают нашего медбрата…

Еще один кивок. На этот раз – после небольшой паузы. Не любят погонщики отдавать своих питомцев в чужие руки.

Успокаиваю:

– Это временно. И еще… Хочешь, познакомлю тебя с имперским «Сварогом»? Только вот тело для него еще придется подыскать…

С этими словами я извлекаю из ранца бронированный цилиндр с ИскИном штурм-бота.

Шок, трепет и дрожащие пальцы Ника служат мне наградой.

Скриншот!

Сохраняю картинку в архиве. Бот-мастер в раздрае – это рарик похлеще сверхновой. А ведь многие говорят, что эмоциональный контур у петоводов заблокирован. Врут, глупые люди. Безбожно врут…

Глава 6

– Девчата, да что ж вы творите-то… – беззвучно прошептал я, наводя зеленый маркер прицела на ложбинку девичьей груди.

– Банг! – солидно рявкнул снайперский комплекс и ощутимо лягнулся, пытаясь отомстить мне за использование зенитных боеприпасов в элитном стволе.

Стабилизатор прицела легко удержал картинку. Худенькую пацанку, увлеченно палившую в нашу сторону из тяжелого армейского игольника, сложило пополам и отбросило в глубь прохода.

К упавшей тут же метнулись две стройные, но донельзя чумазые фигурки. Ухватив подругу за руки, они потянули неподвижное тело за собой, пытаясь поскорее укрыться за изгибом коридора.

Медленно, слишком медленно… Да и откуда силы у тощих малолеток? Им же максимум лет по шестнадцать!

– Не портите тушки! Отсекайте их от прохода, живьем возьмем! – азартно заорал кто-то у меня за спиной.

Я зло оглянулся, высматривая и запоминая языкастого крикуна. Девок тебе, гнида, не хватает? На сладенькое потянуло?!

Частым перестуком захлопали одиночные выстрелы. Вокруг пятящихся воительниц заискрили вспышки рикошетов, отжимая девчат в дальний угол. Дистанция стрельбы плевая – меньше полусотни метров. Вопрос точности тут не стоит – при плотном боевом контакте решающими величинами являются общий вес залпа и суммарные характеристики бронирования цели.

Безумству храбрых поем мы песню…

Проигнорировав оставленный им вектор движения, девушки ломанулись на прорыв. Прикрывая их отход, из-за угла выскочила очередная щуплая фигурка в аляповатой броне типа «Безумный Макс». Единым залпом девчонка разрядила в нашу сторону шестиствольный лаунчер.

Отдача старта полного пакета вырвала пусковую установку из тощих рук, травмируя кисти и ломая хрупкие пальцы.

Имплант добавил желтого цвета в статус-маркер здоровья цели, но уже через мгновение сменил его на траурно-черный, с короткой припиской «KIA» – ответным огнем обозлившихся тяжей сумасшедшую смертницу размазало по стенам. Причем буквально.

Так-монитор оценил плотность нашего залпа как «девять килограммов поражающих элементов в секунду». Психанули бойцы, ибо стремно им стало. Выпущенная амазонкой шестерка интеллектуальных ракет свою задачу выполнила – запекла внутри БКС сразу двоих бойцов Мурома.