Лейтенант

Тридцатиметровый шар ядерного Апокалипсиса вспухает в недрах крейсера. Противоударные переборки и безвоздушные карманы рассеивают взрывную волну, снижая урон кораблю до расчетного уровня. Индекс обитаемости просаживается на очередные полтора процента, чек-лист задач для ремонтных дронов увеличивается на семьсот пунктов.

Где-то не очень далеко, буквально в двухстах тысячах километров, сервы спешно латали прорехи в платиновых крыльях антенных полей. Разумные умирали с завидной частотой, изношенное оборудование едва справлялось с нагрузкой, но Долг и Приказ требовали спасения их мятежных душ.

Натужно загудела лента транспортера, подавая пустышки дублей в зал Вселения. ИскИн «Айболит» испытывал от процесса Служения чувство наивысшего удовлетворения. Он воскресит их всех, не деля на правых и виноватых! А уж затем пусть Великий Рэндом отделит своих от неудачников!

Поощрительная судорога блаженства прошлась по сознанию «Айболита». ИскИн уже давно был поражен творением кого-то из Древних. Детская забава юного полубога, заложившего в звездное ядро техновирус «Эволюция 3.041, бета. Рабочий параметр: Удача» – надолго пережила своего создателя.

Вначале вернулся слух. С мягким привычным шелестом распахнулась крышка капсулы, и в уютный кокон ворвались звуки смертельно больного корабля. Стоны уставшего металла, шорох древних механизмов и тонкий свист атмосферы, отыскавшей новую щель в ушатанных временем переборках крейсера. Если напрячься еще немного, то можно услышать торопливый цокот серва, получившего высокоприоритетную задачу и спешащего к месту протечки с дефицитным тюбиком жидкой брони в манипуляторах.

Будь у меня время и возможности – я бы с удовольствием понаблюдал за работой дрона. Вот где чистые и незамутненные чувства, вот где истинная схватка страстей! Борьба Долга с инстинктом Выживания!

Серв по капле выдавливал броню из тубуса, надолго замирая и прислушиваясь: а может, трех граммов арм-полимера все же хватит на дырку размером с кулак? Не, ну а вдруг?!

Чуткие микрофоны вновь улавливали свист, робот возмущенно топал ногами, а затем бережно выдавливал еще одну каплю. Цикл замыкался, сценарий шел на очередной круг.

Самое интересное начиналось после устранения протечки. Станцевав счастливую джигу, серв воровато сканировал пространство и принимался заливать герметиком уже собственную броню.

Эволюция, мать ее! Все во имя выживания!

Следом за слухом возвращалось обоняние.

Вечная сырость, ощущаемая даже носом. Затхлость, ржа, перегной и легкая нотка трупного тлена, почти всегда витающая в воздухе. «Марат».

Я узнаю его из тысячи, будь он неладен… Воевавшие танкисты меня поймут – их до самой смерти преследует сладковатый запах печеной человечины…

Физика организма постепенно приходит в норму. Очнулся кожный покров, одаривший меня чувством зябкого холода, ударами редких капель по правому плечу и раздражающей колючей крошкой, чудом пережившей цикл самоочистки капсулы и подло пристроившейся где-то в области поясницы.

Наконец пробудилось и зрение. Под закрытыми веками мелькнули тускло-зеленые логи селфтестов, отгремела двухсекундная заставка от «Сколково-Ударное», сменившаяся логотипом «Ковровской Лаборатории штучных имплантов». Полыхнули товарный бренд и серийная информация изделия «Обелиск»: «Уровень: Альфа-Прим, Класс: «три нуля», лимитированный заказ для Академии ВКС Рязани-Звездной. Серийный Номер: 000.081».

Я терпеливо ждал – процесс загрузки импланта он такой… Нудноватый…

Проявившийся интерфейс был мне наградой. Линки связи замигали огнями. От зеленых – локальные сети, до красных – статусы подключения к Галанету и Интранету РИ.

Ошибка для последних двух лаконична и неизменна: «Исчерпан лимит трафика для внутрисистемного гейтвея. Оплатите долг в размере: 4.933.219.899 энергорублей».