Лейтенант

Глядя прямо в расширившиеся зрачки глаз – Клавдиан позволил себе на секунду сбросить надоевшую маску и хищно улыбнуться. Вот она – его законная добыча! Глупая, подставившаяся дичь! Отбросила бы ствол – и капитану было бы очень сложно оправдать свой выстрел. А так…

– Шух-бум!

Лазерный росчерк практически незаметен – лишь вспыхнули пылинки на его пути. Жидкость в голове девушки мгновенно вскипела, и череп взорвался серо-бордовыми брызгами.

Оружие поварихи с грохотом упало на палубу, из перекошенного короба БК вывалилась яркая россыпь крохотных шоколадок. Тело плавно опустилось на колени, а затем медленно завалилось на бок. Позвоночный столб уцелел, а значит – имплант еще функционировал и оберегал хозяйку от травм при падении. Как глупо…

Клавдиан удовлетворенно оскалился – занятный получился натюрморт. Боевое оружие, с окалиной на стволе. Лежащая девушка, с бесстыдно задравшейся юбкой и манящей, анимированной татуировкой на внутренней стороне бедра. Веселые картинки шоколадных фантиков – как истинная вершина сюрреализма.

Скриншот! Сохранение видеофрагмента в приватную папку.

Занятный получится материал для дарквебовского портала узкотематической направленности. И не надо кривиться. Каждый имеет право на мечту.

Любимая фантазия Клавдиана: «делать все, что хочется, и чтобы за это ничего не было». И ведь получается, черт побери!

Вот он, на глазах у всех, пристрелил человека! А ему за это – как минимум поощрение. А если повезет – то и висюльку на грудь, быть может, даже – платиновой группы… Главное – правильно расставить акценты.

«Спасение командира в бою»… «С риском для жизни»… «Не растерявшись, проявив разумную инициативу и приняв на себя ответственность»…

Ослепительная вспышка боли в затылке прервала фантазии капитана. Клюнув носом в палубную броню, Клавдиан замер, с невероятным трудом удерживая себя на месте. Злобный хомяк лежачих не бьет, разве что – вооруженных и агрессивных.

Кровь стекала по загривку, раскаленная спица пульсировала в основании черепа. Имплант, в модификацию которого Клавдиан вкладывал немалую часть своих доходов – особой проблемы не обнаружил. Да, кожа и мышцы рассечены двумя ювелирными разрезами. Позвоночный столб оголен, но его никто не касался. Причина боли – точечный электрический разряд, прямиком – в нервный узел.

– Гребаный хомяк… – с трудом приподнимая голову, прохрипел Клавдиан.

Имплант уже свернул кровотечение и начал затягивать рану. В отличие от поварих, с их казенным «Чиф-15-армс», у капитана стоял штучный «Лянча-08», в офицерской модификации.

Подобрав пистолет, адъютант настороженно огляделся и спрятал лазерник в подмышечную кобуру. Светить козырями не стоит, иначе они резко падают в цене.

К этому моменту на палубе уже лежали все. Вповалку – живые и мертвые…

Первые – стонущие и исполосованные, как рукотворные тигры в извращенной фантазии садиста. Болезненно наказанные мстительным грызуном. Вторые – в мелких оспинах от паданий керамических боллов. Дружественный огонь… В этот раз – потери от него гораздо больше, чем привычные десять процентов.

Торжествующе свистящий хомяк метался по отсеку. Он пружинно рикошетил от стен и наслаждался глобальным доминированием. Закатывал бусины глаз, замирал, высвистывая марш победителя. Ему бы меньше самолюбования – и мог бы получиться реально лютый зверь.

Клавдиан головы не терял и внимательно мониторил ситуацию. Мигали цифрами обратного отсчета капсулы погибших бойцов – подкрепление близко. Задумчиво и обреченно вцепилась в плазменную гранату рядовая Люция. Ползла к арсенальной каморке сержант Пинна. Если она сможет добраться до широкополосного станера – то хомяку точно звиздец.

Клавдиан на мгновение задумался, а затем скинул ей по внутренней сети подсказку. Объемное изображение арсенала, местоположение и нумерация нужного ящика.

Пришлось вновь выйти из образа недалекого снобистского толстячка, но ситуация требовала вмешательства. Ухватит девка нечто убойно-летальное – штурмкомплекс или лаунчер с кассетой вакуумных гранат – мало не покажется. И ладно если просто помножит всю группу на ноль, но с нее ведь станется и капсулы повредить!

Да, Клавдиан осторожен – как мифический астероидный кот. Капитан всегда считал ситуации наперед и поэтому предусмотрительно задвинул свой бокс в самый безопасный угол отсека, заодно – прикрыв его с бортов лежанками менее прагматичных сослуживиц. Но от дурака и шального осколка никто не застрахован…

– Бум! Бум! Бум!

Звон тяжелых ударов и стон сминаемого железа наполнили отсек. Наглухо заваренная дверь внешнего шлюза резонировала в такт могучим пинкам и на глазах покрывалась уродливыми горбами вмятин.

Клавдиан страдальчески скривился – да что ж за день сегодня такой?