Лекарь

Наконец, отложив инструменты, я сел на стул. Все манипуляции заняли часа четыре. От усталости меня трясло. Кто-то из матёрых хирургов посмеётся и скажет, что это далеко не предел, можно и по двадцать часов оперировать. Но то хирурги, а я недоучка и делаю всё исключительно по наитию. Что запомнил из учебника военно-полевой хирургии. Каждое движение вопросы вызывает. Теперь всё. Подозреваю, что и настоящий врач не сделал бы больше.

Закончив с хирургией, я отправился в ту же камеру, где содержались мои друзья. Заняв койку, я повалился на набитый свежим сеном тюфяк, где благополучно вырубился до следующего утра. Хорошо спится за каменными стенами, пусть даже это стены тюрьмы.

Глава шестнадцатая

Проснулся я от звона стали, поэтому, прежде, чем открыть глаза, ухватился за револьвер. Оказалось, что тревога ложная. Просто Оскар обучал искусству боя Яна и Хорвата. Показывал им хитрый финт мечом, который можно использовать на ближней дистанции. Молодцы, не забывают, кто они и чем занимаются.

Нужно было собираться. Вещи мы навьючили на запасную лошадь, люди расселись в сёдлах. Конь, который нёс Эдмунда, уже привык к нему и, кажется, даже успел заскучать, пока содержался в городской конюшне. Оружие все держали наготове. Гном, кстати, расстался со своей любимой кувалдой и обзавёлся полуторным мечом с волнистым лезвием. Затея эта у меня энтузиазма не вызвала, поскольку настоящий мечник должен учиться своему искусству годами, а за пару уроков, пусть и у такого мастера, как Оскар, ничему не научишься, так что меч будет обузой. Куда лучше подошла бы алебарда, но хозяин барин. Мне Оскар вернул мой кистень. Неплохо, возможно, выручит при случае.

Город мы покинули ближе к обеду. От эскорта, предложенного капитаном, отказались. Своим я больше доверяю. На выезде увидели вереницу телег, гружённых мешками, тюками и бочонками. Значит, не всё так плохо. Снабжение не нарушено, город точно выстоит. Дорога до столицы была неблизкой, если по прямой, то за пару недель бы добрались, только по прямой не получится. Придётся снова петлять по лесам. Хотя, чем ближе к столице, тем меньше опасность схватиться с врагами короля. Там не особо развернёшься, пара сотен конных рыцарей быстро охладит горячие головы. Но пока приходилось ехать тайно. Запас еды у нас был неплохой, так что можно было и никуда не заезжать.

Двигались мы вдоль основной дороги, на расстоянии, примерно, пятидесяти метров. Сквозь редкий лес и кустарник можно было различить засаду, а расстояние позволяло быстро скрыться.

На третий день путешествия, когда стали чаще попадаться поселения, дороги стали оживлённее, а в расставленных повсюду небольших фортах весело развевались королевские флаги, мы рискнули выйти на дорогу и прибавить шаг. Патрулям показывали документ, заставляющий их оказывать содействие всеми силами. Они и оказывали. В основном, запасами и информацией. Со свежими лошадьми было туго. Посланники короля сновали взад и вперёд, доставляя письма. На восток регулярно проходили отряды воинов, видимо, для поддержки гарнизонов на востоке. С каждым отрядом двигался немаленький обоз.

Здесь, создавалось впечатление, всё прекрасно. Власть короля крепка, как никогда. Войск у него много, а богатства ещё больше. Только вот к востоку отсюда всё видится по-другому, жители Борки могла бы многое об этом рассказать, да уже не расскажут.

Сейчас нужно короля поддержать, возможно, что-то путное выйдет из шоу с анализом ДНК. Тогда, заручившись поддержкой вассалов, он наведёт порядок в стране. Вот только и братец его не пальцем делан. Ему принадлежат обширные владения на востоке и юге. Там, надо полагать, все мелкие феодалы за него будут. Деваться им некуда. Плюс, кого-то с этой стороны переманит. Да ещё мудила этот Чёрный, владения которого, как я знал, занимали почти десятую часть королевства.

На месте короля, я бы сейчас занялся округлением своих владений и спрямлением линии «фронта». Всех ренегатов брать за жопу, на худой конец, заставить сидеть у себя в замке безвылазно. Беда в том, что и на это требуются силы, причём немалые. Хватит ли их? Проблема сидящих в замках мятежных феодалов может быть не такой уж страшной, если вовремя подоспеют гномы с новым оружием. Тогда-то замок перестанет быть абсолютной защитой, а новые стены, защищающие от пушечных ядер, научатся строить ещё нескоро. А от меня зависит будущее королевства, — подумал я, в который уже раз. Если облажаюсь, то и сам сгорю и короля подставлю. Зато его брат в шоколаде будет.

Так думал я, а копыта коня несли к цели похода. Чем ближе, тем больше я волновался. Стопроцентная уверенность в своих словах, как? Если я даже не уверен, что дважды два четыре. Я вообще жутко неуверенный в себе человек. Я и в институте перед экзаменами всегда трясся, а тут жизненно важный вопрос. А там ведь народу будет как на Красной Площади, да все феодалы знатные, да простолюдинов нагонят. Все будут смотреть и восторгаться, ну, или плеваться, если ничего не получится.