Лекарь

— С рассветом. Твои люди соберут вещи и шатёр, так что не опаздывай, а теперь иди, тебе, я думаю, есть с кем прощаться.

Я с поклоном вышел. Вот и всё, одна ночь, а за ней долгая, возможно, вечная разлука. Времени мало, не нужно его тратить на второстепенные вещи. Пока Наталья была на работе, я обошёл ещё несколько магазинов, купил кое-какую мелочёвку, почистил оружие, набрал в аптеках ещё лекарств, чтобы с пустыми руками не ходить. Попутно приобрёл в магазине для охотников отличный патронташ, где были гнёзда и для ружейных патронов и для револьверных. Немедленно повесил на пояс. Дома быстро собрал вещи, с одеждой просто, камуфляж и берцы, сверху кольчуга, а на неё, если замёрзну, надену пончо из одеяла. Шапка не нужна, не бывает там таких холодов, особенно, на юге. Без шлема также обойдусь, воевать мне вряд ли придётся. Собрав всё в большой рюкзак, я сел и стал ждать Наталью. Хотел даже к ней на работу съездить, да только адрес не вспомнил.

После шести вечера появилась она. По моим грустным глазам всё поняла и спросила:

— Уже?

— Да, — ответил я, — завтра с рассветом.

— У нас ещё вся ночь впереди, не грусти, всё получится, — она улыбнулась и отправилась на кухню готовить ужин.

По кухне она двигалась легко и свободно, как будто здесь родилась и выросла. Всё лежало так, как ей удобно. Порядок был идеальный. Скоро на плите весело шипела сковорода, распространяя аромат картошки с грибами, от которого я захлёбывался слюной. На второй сковороде, поменьше, жарились венгерские колбаски, которые давали аромат не слабее.

Стол был накрыт уже через полчаса. Там стояли свечи и бутылка какого-то дорогого шампанского, которое я не отличил бы от обыкновенного. Она присела рядом и торжественный ужин начался. Собственно, до вкуса блюд дела нам не было, заняты мы были исключительно друг другом. Сначала, за столом, потом в постели. Перед разлукой никак не могли насытиться друг другом. Уснули часа в четыре, и почти сразу будильник сообщил, что мне пора. Сборы не заняли и десяти минут, всё было готово с вечера. Мы сели в машину и поехали к пещере.

Наташа проводила меня до самого перехода. Там в последний раз посмотрела в глаза, впилась в губы страстным поцелуем и отпустила. Уже протискиваясь в проход, я услышал за спиной её рыдания. Сам я смахнул слезу, поправил рюкзак на спине и двинул в расположение. Как оказалось, весьма вовремя. Многотысячная масса людей, коней и телег уже пришла в движение.

В такой массе немудрено было потеряться, но я рассудил, что мои люди обязательно будут поближе к королю, и разыскал глазами королевский штандарт. Как и ожидалось, моя карета находилась поблизости. Сопровождали её трое верховых, лошадьми правил Ян, уже нимало не похожий на простого деревенского увальня, которым был совсем недавно. Моего коня вёл в поводу Оскар. Кивнул мне, чтобы садился в седло, но я помотал головой. Нужно отоспаться. Я, конечно, рыцарь, но жить в седле не намерен. Если мне полагается минимальный комфорт, нужно им пользоваться.

Внутри экипажа было тихо и комфортно. Лежанка была застелена, самое время подремать. Тот факт, что ложе частично занимала Алиса, меня нисколько не смутил. Даже она сейчас от меня ничего не добьётся, я как сухофрукт, из которого дважды сварили компот. Подвинув легко одетую красавицу, я завалился спать и даже не помню, как прошёл день. Проспал до темноты.

Разбудил меня какой-то шум снаружи. Вокруг было темно. По привычке схватился за револьвер и не обнаружил его. Потихоньку начиналась паника. Начал искать вокруг, но нащупать удалось только мягкую попу Алисы, отчего та довольно замурлыкала. Вспомнил про фонарь в кармане, достал его и посветил вокруг. Любимая игрушка из воронёной стали нашлась на полу. Выпал во сне. Вооружившись, я распахнул дверь кареты. На пороге посланник короля переругивался с Эдмундом, требуя вручить послание мне лично. Орк не пропускал, полагая, что верность своему сеньору куда важнее верности королю. Так оно, в целом, и было, да только короля тоже уважать нужно.

В послании говорилось, что мне нужно явиться на приём. Зачем такое писать, если можно сказать устно. Я протёр глаза, умылся из бадьи, поданной мне Яном, и отправился являться.

У короля было шумно. Собрались почти все представители высшей знати. Я со своим рыцарским титулом был здесь самым младшим. За длинным столом меня, тем не менее, усадили поближе к королю, что вызвало неудовольствие нескольких герцогов. Неделя, как феодалом стал, а уже врагов нажил, да каких.