На Кассале заканчивалось лето.
В садах на острове полыхали розы всех возможных цветов и оттенков, нежно благоухали лилии, уже распустились хризантемы и астры. Сладкий цветочный аромат разливался над зелёными холмами, над сказочным садом вокруг виллы с розовыми ставнями.
На широких ступенях в тени деревьев разлеглась огромная пушистая кошка редкого серебристого окраса. Она лениво жмурила свои голубые глаза, и сложно было поверить, что ещё пару лет назад далеко-далеко отсюда она копалась в мусорных кучах, питалась отбросами и звали ее не иначе, как Чудовище.
Теперь ее звали Принцессой, и была она хозяйкой огромного сказочного сада. Правда, не единоличной хозяйкой. Ступенькой ниже развалился упитанный пятнистый кот, а над ним в ветвях дерева среди листвы притаилась ещё рыже-полосатая парочка.
А вот и король этого кошачьего царства. На пороге дома показался шестилетний мальчик, аккуратно одетый, с умными черными глазками и непослушными вихрами темных кудрявых волос.
Он деловито уселся рядом со своей любимицей и протянул ей кусочек жареной курицы. Кошка нехотя повернула голову, понюхала еще теплое мясо своим черненьким носиком и равнодушно отвернулась. Остальные кошки тоже не заинтересовались. Только пятнистый толстяк поднялся и обнюхал подношение, даже лизнул его для верности, но все же вынужден был признать, что не голоден.
Мальчишка пожал плечами, запихнул мясо в рот и поцеловал свою Принцессу, шепнув ей на ухо: "Я люблю тебя, киса".
-- Бен! Не хочешь пойти со мной? Козочку отведем на выпас, -- из-за деревьев показался старый слуга Валентин, которого мальчик ласково называл дедом.
Конечно, у него был и настоящий дедушка Таддео, к которому мальчик часто ходил в гости, но Валентин был не просто дедом, он был его другом!
Мальчишка кивнул, и побежал вслед за стариком. Он все ещё мало разговаривал, но уже потихоньку читал с мамой по слогам.
-- Мэтти! -- Вал постучал пальцем по открытому окну кухни, -- мы с Беном пойдем на лужок.
-- Идите!
И друзья отправились к сараю, возле которого паслась белоснежная молоденькая козочка, отвязали ее и повели на луг за домом, туда, где начинались зеленые холмы, усеянные цветами, постепенно переходящие в горы.
Жена Валентина, улыбчивая пышногрудая Мэтти, кормила на кухне двух малышей.
Голубоглазой Флёр и кареглазому Кристоферу два исполнится только в середине осени. Они едят кашу сами, но заботливая нянька снует между ними с ложкой, запихивая кашку в рот то одному, то другому. Вдруг детки останутся голодными?!
Фалина и Лестер ещё спят. Ну, может и не спят уже, но Мэтти нет никакого дела до того, чем они там занимаются. Пусть забавляются, всё-таки молодые еще, тем более устают очень, шутка ли -- трое детей! Старшему дать уроки, потом младших понянчить -- тут кто хочешь устанет!
Маленький Крис очень спокойный ребенок. Любит поесть и поспать. Мокрые штанишки ему не помеха, он всегда улыбается.
Беспокойная Флёр его все время будит ночью, поэтому Крис спит с Мэтти и Валентином. В их комнате царит ночная идиллия.
А вот Флёр частенько просыпается среди ночи. То есть хочет, то постель мокрая, то просто не спится. Мэтти предлагала забирать на ночь именно Флёр, но Фалина не согласилась. В доченьке она души не чает, с рук ее не спускает, готова вставать к ней по десять раз за ночь. Только утром Метти забирает девочку на завтрак, чтобы мама могла выспаться.
Ни у Мэтти, ни у Валентина не было своих детей. Поэтому, когда король Аллард предложил им переехать на Кассаль помогать его племяннице, у которой родилась двойня, супруги с радостью согласились. Мирный спокойный остров с теплым климатом и чудесной природой пришелся им по душе. А деток они помогают растить с удовольствием, будто собственных внуков.
-- Как же я люблю такое утро! -- Фалина потянулась и откинулась на прохладные простыни, выбираясь из жарких объятий мужа. -- Как там детки, интересно?
-- Детки с Мартой и Валентином, с ними все в порядке, -- Лестер закрыл глаза, намереваясь ещё поспать. Потом вдруг чему-то улыбнулся и сказал:
-- Фалина, хотела бы ещё двойняшек?
С Фалины даже сонливость слетела, когда она представила себе ещё двойню. Она и так с тремя детьми с ног падала.
-- Лестер, ты же говорил, что у нас пока не будет... Что у тебя все под контролем! Это шутка была?!
-- Конечно, под контролем. Конечно, шутка, -- улыбнулся Лестер. Он был убежден, что троих детей им вполне хватит для счастья, но иногда подшутить над женой любил.
-- Хотя, ты стала такой мягкой и аппетитной, такой сладенькой, что, боюсь, иногда я могу и потерять контроль, забыться и сделать нам ещё двойняшек...
Лестер собственнически обнял жену, с удовольствием окидывая взглядом ее грудь, обтянутую рубашкой, которая после рождения детей увеличилась на два, если не на три размера. Да и сама Фалина стала такой гладкой и приятной на ощупь, что....
-- Лестер, как можно такими вещами шутить! Дети -- это не кошки, их нельзя заводить, сколько тебе вздумалось! -- и она сбросила его руку со своего бедра, порываясь встать.