Лекарь-возлюбленный

Нет, их оказалось ни сто тысяч и даже не десять. Возможно, несколько сотен — сущий пустяк даже для дворцовой стражи. Но смерть для нас. 

Они окружили наш «отряд» непроходимой черной стеной. Даже просвета не было видно. Кто-то из крестьян заплакал, а кто-то зашептал молитву. 

Я мог лишь думать о том, чтобы Ясуо удалось увести людей. Все монахи здесь, и у женщин с детьми есть шанс спастись. 

Была еще одна мысль. О голубых глазах и золотистых прядях. Я сжал зубы, давая себе обещание: если мне все же удастся сегодня выжить, Джеоншин мы проведем вместе. 

Клянусь, что сделаю шаг ему навстречу. 

Эта клятва все еще дрожала на губах, когда монахи начали нападать. 

— Держите строй! Не дайте им разделить нас! — Я едва успел прокричать это, когда сразу несколько монахов бросились прямо на меня. 

Тело действовало само, подбрасывая меня вверх. Все слилось в жуткую черноту, внутри которой вспыхивали алые всполохи глаз. Словно угли из обиталища демонов. Их длинные остроконечные языки тянулись к рукам и ногам. 

Я подпрыгнул, опираясь о головы черных монахов, и побежал вперед, по ним. Под ногами трепыхалось болото, грозящее затянуть вглубь. 

Меч в моих руках еще никогда не двигался так быстро. Я рубил и резал, не различая конечностей этих монстров. 

Их острые когти рвали одежду и царапали кожу, но я даже не думал о том, что внутри ран могут остаться частички проклятой плоти. Нужно просто сражаться. Просто… 

Рядом упало чье-то тело. Старик. Истерзанный, весь в крови. Даже его волосы пропитались ею. Его живот был распорот, и я  мог видеть нутро. 

От этого зрелища внутри что-то сломалось. Будто взрыв пороха уничтожил то, что меня всегда сдерживало.

Пальцы старика, стиснутые вокруг мотыги, разжались. 

Подслеповатые глаза посмотрели прямо на меня, прежде чем взгляд остекленел и навсегда замер. 

Я закричал. Не вслух. Про себя. Но так оглушающе громко, что потемнело перед глазами. Воздуха не хватало — то, что проникали в легкие, пахло людской кровью, пóтом и смрадом обугленной плоти. 

Сорвавшись, я побежал вперед, вытаскивая еще один меч. Я рубил без разбора. Их вонючая кровь брызгала во все стороны и заливала глаза. 

Прямо в воздухе я разворачивался, чувствуя их дыхание за спиной. Все мои навыки, все, чему я обучался, будто было ради лишь этой битвы. Я должен убить их всех! Уничтожить! 

— Они отступают! Они отступают, господин Ван! — Су Тхи вдруг возник слева от меня. Так же как и я, залитый кровью и тяжело дышащий.

Он смотрел на меня с надеждой и почему-то страхом. 

Я перевел взгляд на черных монахов. Они действительно пятились, прячась в тумане. Но не уходили совсем.

Это лишь краткая передышка.

Я обернулся, чтобы посмотреть на остальных. Тела черных монахов покрывали каждый клочок земли. Среди них яркими цветными островками выделялись павшие в битве люди. В основном, крестьянские старики. 

— Они вернутся. — Мой голос хрипел и скрежетал, будто я провел в молчании годы. — И наверняка с подкреплением.

Я не сразу понял, что все смотрят на меня как-то странно. Взгляд Су Тхи читался на каждом лице. Надежда и трепет страха. 

Тот стражник, который не хотел освобождать заключенных, подошел ко мне и вдруг опустился на одно колено:

— Я, Ю Бао, клянусь отныне служить вам, выполнять каждый ваш приказ и защищать вас до тех пор, пока не исторгну последний вздох. — Он накрыл кулак ладонью и низко склонил голову. 

Следом начали опускаться на колени другие солдатв. А за ними последовали все остальные. 

Они называли свои имена и повторяли слова клятвы, а мне хотелось закричать от отчаяния и бессилия. 

Я не мог спасти их всех. Я вообще никого не мог спасти, даже себя. Скоро монахи вернутся, и скорее всего, эти люди так больше и не увидят своих родных. 

Нам суждено сдохнуть здесь. 

И чем отчаяннее я пытался принять эту мысль, тем сильнее хотелось жить. 

— Встаньте! На это сейчас нет времени. — Это все, что я смог выдавить из пересохшего горла. Десятки глаз уставились на меня с удивлением, и через силу я снова заставил себя произнести: — Вы должны защищать не меня, а тех, кто в деревне. 

— Жаль прославленный генерал не думает так же. Что нам теперь делать? — Су Тхи обернулся в сторону леса. 

Туманная дымка дрожала у самой кромки деревьев. Сквозь нее просвечивали неясные силуэты стволов и сервх вытянутых теней. Откуда-то я точно знал, что это черные монахи. Что они сейчас делают? Собирают силы для нового наступления? 

— Если пойдем в деревню, можем привести их за собой. — Ю Бао обтирал кровь с лица. Сейчас он вдруг стал похож на старика. 

Я кивнул:

— Но если останемся здесь — погибнем. Нам не выстоять против них всех. Монахи разумны. Разделавшись с нами, они пойдут за остальными. 

Нестройные кивки были единственным ответом. 

Ю Бао кивнул:

— Я знаю, где она. Скорее! 

Оставляя за собой кровавые следы, мы побежали за стражником. Только сейчас я понял, что ладонь, сжимающая меч дрожит. 

В настоящей войне не было ничего из того, о чем писали поэты. К этому не мог подготовить ни один учитель. И если раньше я думал, что легче защититься от пущенной стрелы, чем от умело сплетенной интриги, то теперь я знал, как безумно ошибался.