Лекарь-возлюбленный

— Вы обещали мне помочь с праздником! И не вздумайте опять сбежать от меня! — Она вцепилась в локоть Катарины, несколько раз как бы невзначай прижавшись грудью к ее руке. — Никто не умирает и не ранен. Никто не рожает и не мучается несварением желудка. Я узнавала. Так что даже не мечтайте снова прятаться в своей башне.

— Мне нужно проверить господина Дайске…

— С ним все в порядке. Так и не пришел в себя, но жив. Думаете, вы бы были тут, если бы с ним что-то случилось? Этот жуткий господин Ван уже перевернул бы здесь все, чтобы найти вас.

Помимо воли сердце Катарины забилось быстрее.

— Почему же жуткий?

Эйка взмахнула рукой:

— О-о-о, ну вы же его видели. Смотрит так, словно мечтает повесить тут всех. А как он говорил с генералом? Вообще его не боится. И я тут болтала с Ясуо… Он уверен, что его боевое искусство даровано богами. Но когда сделки с ними заканчивались хорошо? Не знаю уж как он там сражается, но мужчин я повидала не мало. — Она бросила на Катарину стыдливый взгляд. — Я этим не горжусь. Зато научилась разбираться в людях. Так вот этот господин Ван — шкатулка с секретом. И наверняка не с одним. Он рожден и воспитан в роскоши. Он привык к ней. И он изыскан.

Катарина удивленно переспросила:

— Изыскан?

Наверное, Эйка подумала, что Катарина обиделась, потому что тут же горячо затараторила:

— Конечно, не так изыскан, как вы. Но в нем… в нем что-то такое есть… Не знаю, как объяснить… Мужественность и вместе с тем нечто такое, что отличает его от глупых вояк. Он не будет выставлять себя напоказ. Скрытный, умный и хитрый! Вот, какой он. Изысканная шкатулка с секретом.

Да, в этом Эйка была права. Шкатулка с двойным дном.

— Но мне до него никакого дела. — Эйка лучезарно улыбнулась. — Меня больше интересуют ваши секреты.

Катарина пыталась найти ответ, который не обидит настойчивую сароен, но та даже рта ей не дала раскрыть.

— Например, какие позы вы предпочитаете? Какие ласки вам нужны? Какие страсти бушуют в вашей душе? — Она распластала ладонь на животе Катарины.

Прежде чем женские пальцы двинулись выше или ниже и обнаружили ее секрет, Катарина успела перехватить настойчивую руку.

— Если вы раскроете все мои секреты, госпожа Эйка, то быстро потеряете ко мне интерес. — Катарина заставила себя улыбнуться. Она не могла настраивать против себя жителей крепости, тем более женщин-сароен. Они могли сделать ее жизнь здесь невыносимой. Но как дать понять, что не заинтересована даже в связи на ночь, как ей часто предлагала Эйка?

— Господин Рэйден… — Сароен томно улыбнулась, отводя взгляд. — Еще ни один мужчина не вызывал во мне такого интереса, как вы. И, боюсь, уже не вызовет.

Катарина тоже этого боялась. Если бы не женское внимание, все было бы почти идеально.

Сароен Госпожа Эйка…

Она прижала палец к губам Катарины:

— Я знаю наперед все, что вы скажете. Вы слишком стеснительный и робкий. Не нужно бояться своих желаний. Или своей… неопытности. Обучение тоже может быть… интересным.

Катарина остановилась и развернулась к сароен лицом:

— Госпожа Эйка, если вы собрались обучать меня целительству, то можем начать прямо сейчас. Для всех остальных наук я слишком ленив и глуп.

Эйка хихикнула:

— Какой же вы хитрец… Нет, прямо сейчас мы займемся праздником. Эта мерзкая Айми хочет заручиться поддержкой господина Вана. Мы не должны позволить ей обойти нас.

Неприятное чувство шевельнулось внутри груди. Он будет помогать Айми? Не успел приехать, а уже развлекается с сароен. Быстро же он тут освоился.

— Ни в коем случае. — Катарина улыбнулась. — Обойти нас мы не позволим никому.

Глава 10. Василиск и мандрагоры

— Нужно что-то такое… Это же праздник огня! Все должно сверкать и блистать! — Эйка взмахивала руками, становясь похожей на красного феникса.

Катарина несмело предложила:

— Вы могли бы станцевать.

— Айми будет танцевать! Этот свой танец Последнего Осеннего Листа.

Катарина уже видела этот танец и понимала, почему сароен выбрала именно его.

— А вы станцуйте танец… Черного Феникса!

Сароен нахмурилась:

— Я не знаю никакого танца Черного Феникса.

Катарина с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза:

— Не знаете, потому что его еще не существует. Но вы его придумаете.

— Что бы я ни придумала — все это будет повторением танца Айми. Просто с другими движениями.

Боги… ну почему она должна объяснять опытным женщинам очевидные вещи?!

— Госпожа Эйка… То, что я вам предлагаю — это не повторение танца госпожи Айми. Вы должны сделать все с точностью до наоборот. Почему бы нам не вспомнить, с чего этот праздник вообще начался? Давайте воспоем традиции и покажем спектакль.

— Спектакль?

— Ну да, для всех. Пока госпожа Айми будет развлекать генерала и остальных, вы явите обычным жителям крепости истинную красоту. И заслужите еще бОльшую любовь народа.

Эйка задумалась:

— Но для спектакля и танца нужны костюмы. Если мы хотим сохранить все в секрете, многих посвятить в это не сможем. Я одна не справлюсь с таким объемом работы.