Лекарь. Второй пояс

Похоже, когда он говорил, что устал от такой жизни, то ничуть не врал. Через мгновение тело подвело его — он потерял сознание от боли, замер на камнях, Верность в Указе сбавила свечение, вернувшись к своему прежнему сиянию. Невольно я вспомнил тот день, когда на воротах Зимней Гряды Тогрим предал Орден и сломал сигнальный амулет. Тогда он не успел потерять сознание. Спасло бы его это от боли, как сейчас? Кирт в беспамятстве явно не мог думать о нападении на меня, а Верность не наказывала за прошлое. Моя Верность.

Я протянул руку и отправил в Кирта Длань Возрождения, на миг добавив к голубым отблескам на стенах сияние обращения земной техники. Через три вдоха Кирт открыл глаза, через мгновение встретился со мной взглядом. Опережая его руку, вновь потянувшуюся к мечу, я предложил:

— Давай заключим договор. Ты отслужишь мне… Ну, пусть будет два года. А через два года ты будешь свободен от клятвы камню Древних, я внесу туда этот срок.

— Я, — Кирт закашлялся, помял горло, хрипло продолжил, — я слышал подобное раз пять, не меньше. Но каждый раз, каждый новый хозяин находил причину продлить срок. — Кирт поднялся на колени, дотянулся до меча, символ Верность стал немного ярче. — Ведь слуга так легко может провиниться…

Я задумчиво смотрел, как Кирт встал, принялся глубоко дышать, явно собираясь с духом, чтобы напасть на меня снова. Глупо. Ведь я могу запретить ему и это. Ведь я не просто заключил с ним контракт, а повесил на него Указ. Я не скован привычными ему ограничениями, но не могу и дать ему привычной записи срока в контракте, которую он может увидеть. Да это и не успокоит его. Это я вижу над его головой Истину и знаю, что он не солгал мне ни словом. Здесь нужно идти другим путём.

Громко позвал:

— Зотар.

Тот мгновенно откликнулся:

— Да, первый брат.

— Скажи, почему твой дед выбрал меня, чтобы провести тебя во Второй пояс?

Не только стоявшие на коленях бывшие стражники, но и замершие у стены перевели взгляды на Зотара. Он повёл плечами:

— М-м-м, дед ведь говорил тебе это?

Я хмыкнул, указал пальцем на Кирта:

— Скажи это ему.

Зотар кивнул, громко, специально для Кирта сообщил:

— Мой дед повидал много людей за свою жизнь. Ему нужно было уметь разбираться в людях и уметь узнавать о них всё, что только можно. Леграда он выбрал потому, что он справедлив и не отвечает злом на добро.

Кирт захохотал, лупя кулаком по камням:

— Справедлив?! Парень, если ты хотел меня успокоить и заставить послушно выполнять его приказы, то ошибся и сделал только хуже. Я его враг, справедливо будет меня убить или заставить мучаться в служении ему, каждый…

Я перебил Кирта:

— Хватит. Мне надоело тратить на тебя время. Или соглашайся, или нападай и умри. Последний шанс.

Кирт молчал вдох, другой, обвёл взглядом стоявших на коленях за моей спиной, затем глухо сказал:

— Год.

Кто-то из бывших стражников даже застонал не сдержавшись.

Я же покачал головой:

— Два.

— Год.

— Значит не хочешь? — Я пожал плечами. — Ну, видит Небо, я давал тебе шанс.

Поднял меч…

— Стой! — Кирт на миг зажмурился. — Согласен. И пусть, — Кирт бросил взгляд в сторону, туда, где висело Сердце Стихии, — Небо проклянёт тебя, если ты меня обманешь.

Зотар встал рядом, ухмыльнулся и, покачав головой, спросил меня:

— Всё, первый брат? Ты сделал всё, что хотел? Сейчас снаружи раннее утро, самое время выбираться отсюда.

— Выбираться? — теперь ухмылялся я. — И бросить Сердце Стихии? Ты в своём уме, брат?

Кирт язвительно заметил:

— В Первом поясе тебе, гасподин, не говорили, что чужое Сердце убьёт тебя надёжней, чем яд Зверя этапа Предводителя Воинов?

Я перевёл взгляд на Кирта, переспросил:

— Чужое? С каких пор Воздух чужой для того, кто им владеет?

— Что? — теперь на меня глядел не только Кирт, но и Зотар, да и все стражники. — Не может быть. Ты владеешь двумя стихиями?

— Что? — мне на миг стало даже не по себе под всеми этими взглядами, такой восторг в них горел. — С чего ты взял это, Кирт? Моя стихия Вода. — Я остановил взгляд на Зотаре. — Сердце для тебя, младший брат.

* * *

Зотар послушно шёл следом за Леградом и напряжённо размышлял о том, что тот ему рассказал. Звучало всё достаточно логично. О том, что Мастером можно стать и раньше, чем получить десятую звезду Воина, он знал ещё от деда. Но почему-то никогда не примерял это на себя, раз за разом терпя неудачу на пути освоения воздуха. Дед давал много советов, но не мог дать главного — таланта.

И предложение Леграда заменить талант Сердцем Стихии выглядело бесценным подарком. Зотар лучше Леграда понимал, сколько может стоить Сердце Стихии. Первому брату было бы достаточно прийти с таким подарком к воротам любой семьи, шепнуть им про место с Сердцем, чтобы рассчитывать в ней на место приглашённого старейшины. Разом решить все возможные проблемы с семьёй Саул или просто получить столько денег, что ближайшие годы его семья не испытывала бы никакой нужды…

Зотар отвлёкся от мыслей — идущий впереди Леград остановился. Несколько мгновений они вдвоём стояли в тишине и темноте подземной галереи, связывающей два пещерных зала. Затем Леград вздохнул: