Лекарство для покойника

ТУ-154 (преследующая его последние дни модель) быстро набрал высоту.

– Вы плохо переносите полеты или просто боитесь летать?

Тихий, мягкий голос заставил вздрогнуть. Солонин повернулся. Справа от него, у иллюминатора, сидела довольно милая молодая женщина лет двадцати восьми – тридцати и участливо улыбалась. Пепельные волосы гладко зачесаны и собраны на затылке в пучок, большие ярко-синие глаза, чувственный рот, тонкая шея. Солонин ощутил себя полным идиотом, что не обратил внимания на соседку сразу и не заговорил с ней первым.

– С чего вы взяли? – удивился он больше своему голосу, от неожиданности как-то сразу осипшему.

– Да на вас лица нет. Хотите взглянуть? – И незнакомка, лукаво блеснув глазами, открыла дамскую сумочку.

– Нет уж, избавьте меня от этого ужаса, – Солонин отстранил протянутое ему зеркальце. – Просто в последнее время я перелетал.

– Хм. Тайный инспектор по сервису Аэрофлота? – шутливо предположила соседка.

– Хуже, – Солонин брякнул первое, что пришло на ум: – Секретный корреспондент нетайной газеты.

– О! Вы журналист.

– Угадали. Кстати, Виктор. – Солонин галантно опустил голову.

– Лиза.

– Прекрасное имя, – оперативно начал подбивать клинья Солонин, но она его перебила.

– Только не говорите, что – ваше самое любимое и все такое…

– И не подумаю. На свете очень много более красивых имен, – он прикусил язык, интересно, какая муха его укусила?

Соседка покраснела, мышцы на щеках задергались. Такого откровенного хама она, видимо, встречала впервые. Ничего не ответила, сдержалась.

– Эдгар Поуэл. Действие первое, явление второе, – попытался исправить положение Солонин.

Она непонимающе уставилась на него. Краска с лица начала спадать.

– Я вам процитировал фразу американского драматурга Эдгара Поуэла, – объяснил он. – Не обижайтесь, плиз.

Лиза расхохоталась.

– И как называется произведение, из которого вы цитировали?

Мысль Солонина пришла в лихорадочное движение. Переделать Эдгара По в Поуэла заняло не больше секунды, а ей еще подробности подавай! Прямо адвокат в суде. За иллюминатором проплывали лохматые белые облака, тянулись бесконечной, сияющей в лучах солнца пустыней.

– «Облако», – нашелся Солонин и пронзил соседку открытым, честным взглядом.

– Не слышала о таком авторе.

– Он из молодых, – паутина лжи опутывала его все больше и больше. – Да ранних.

Лиза оживилась, забыв неудачную шутку Солонина по поводу ее имени.

– Так говорите, журналист. А какой газеты?

– «Сегодня».

– До такого состояния у вас всех сотрудников доводят? – она широко улыбнулась.

– Да нет, в последнее время пришлось много летать. Туда-сюда, знаете. Сплошные командировки. А теперь вот – Екатеринбург, – Солонину стало легче общаться – сейчас он говорил правду.

– Екатеринбург?

– Екатеринбург.

– И что заинтересовало вас в Екатеринбурге?

– Хочу взять интервью у отцов этого замечательного города и написать об Урале. А вы, Лиза, сами из Свердловска?

– Из Екатеринбурга, – снова поправила она.

– Из Екатеринбурга?

– И да, и нет. Родилась и выросла в Москве. Потом с семьей перебрались на историческую родину.

– И чем вы занимаетесь? – продолжал маленький допрос Солонин.

– Работаю в адвокатской конторе.

– Секретарем?

– Адвокатом. А что здесь удивительного? Закончила в Москве юридический и вернулась работать домой, – она пожала плечами.

– И как справляетесь? – поинтересовался Солонин.

– Превосходно! – Лиза гордо выпятила нижнюю губу.

– Я так и думал.

– Почему это?

– Такая девушка, как вы, не может не иметь успеха, – в эту фразу Солонин вложил все свое обаяние.

Она засмущалась. Совсем немного.

– Вы мне льстите. Но мне нравится.

– Нисколько, – его понесло. – Хотите, расскажу о своих последних репортажах из Крыма? Очень красивые места. Есть просто сказочные.

Все оставшееся до конца полета время Солонин делился реальными впечатлениями, опуская, естественно, эпизоды расследования. Рассказал несколько легенд об Айюдаге и Золотом пляже. И очень сильно пожалел, когда стюардесса объявила посадку. Его запас еще не иссяк.

– Могу я пригласить вас на чашку кофе? – спросил Солонин в здании аэропорта, когда они получили багаж и направились к выходу.

Еще с час просидели на втором этаже в кафе-баре. Теперь инициативу взяла Лиза, говорила о своей работе, городе. Давно Солонину не было так легко и непринужденно с женщиной. Создавалось впечатление, что они знакомы сто лет.

– Когда определитесь с жильем, позвоните мне. Будут проблемы, помогу, – она протянула визитную карточку.

В центр города добрались на такси.

– Я бы посоветовала гостиницу «Урал», – сказала она на прощание и выпорхнула из машины.

– В резиденцию губернатора, – попросил водителя Солонин, почувствовав накатившую меланхолию. Он не собирался задерживаться в Екатеринбурге, тем более селиться в гостинице. Рассчитывал уладить все в один день и сразу вылететь обратно, если повезет – ночным рейсом. Необходимость звонить новой знакомой отпадала сама собой.

Ему повезло. Ясень оказался на месте и, узнав о прибывшем, попросил, не задерживая, провести его к себе в кабинет.