Лекарство от Апокалипсиса

Макс стоял, упрямо всматриваясь в луч фонаря, тонущий в мрачных сгустках, пытаясь найти хоть какой-нибудь объект, который поможет ему сориентироваться. Но под ногами кроме раскисшей грязи, смешанной с радиоактивными осадками, не было ничего. Дозиметр кричал о катастрофе, но это было слишком очевидно. Электронный газоанализатор и вовсе сходил с ума, зачерпывая газ, вобравший в себя адское сочетание испарений, пытаясь определить состав этой смертоносной смеси. Именно смеси, назвать ее воздухом было просто невозможно. На любые мысли были лишь мгновения, и в одно из них в голове Макса пронеслась страшная догадка: у планеты больше нет атмосферы… Тут же она разбилась о логику… Но и этих мгновений хватило на то, чтобы встрепенуться. В это же мгновение в свете фонаря матовым блеском сверкнул какой-то металлический столб. Макс направился к нему.

Алекс мчался по саркофагу, проклиная себя за то, что не проверил радиосвязь. Эта нелепая глупость могла теперь стоить жизни Максу, да и ему самому. Маленькая батарейка, отработавшая свой срок, теперь могла оборвать последние ростки жизни на планете. «Какой реактор, какие атомные бомбы, если из-за такой мелочи все может закончиться…», – ругался вслух Алекс, то и дело прикладывая рацию ко рту и пытаясь вызвать Макса.

Поворот направо, налево, по лестнице. Минуты уходили, Алексу казалось, что некоторые точки он уже проходил, будто что-то заставляло его двигаться по кругу, не находя нужного выхода. Он метался по клетке загнанным зверем, ожидающим смертельного удара своего врага.

Вдруг каким-то непонятным маршрутом он оказался в том самом коридоре, где открывался тоннель пространственно-временных перемещений. Алекс уже почти миновал это место, когда краем глаза увидел вспыхнувшее свечение. Он замер в размышлении, которое было прервано изменившимся цветом поля, готовым к отправке человека в прошлое. Более не раздумывая ни мгновения, он бросился в открывшийся пространственно-временной тоннель.

Темнота и обилие ощущений путешествия в прошлое сменились упрямым взглядом вниз на коричневую глинистую поверхность. С разных сторон доносились чьи-то голоса и различные, неидентифицируемые звуки. Алекс пытался усмирить хаос своих мыслей и понять происходящее. Последнее путешествие научило его быть готовым ко всему, и теперь он вновь ждал чего-то крайне неординарного.

Но когда носитель поднял глаза вверх, мысли Алекса вновь запрыгали в танце хаоса. Открывшийся вид из траншеи, в которой он находился, был слишком знаком, чтобы усомниться в месте своего пребывания. Кромка леса, серые сооружения… Он видел все это изо дня в день ранее, и сомнений не было, что сейчас находится почти там же, откуда только что отправился в пространственно-временное путешествие. Это была промышленная площадка четвертого энергоблока Чернобыльской АЭС.

Теперь, когда носитель оглядывался по сторонам, Алекс понимал, что он – один из нескольких десятков солдат, одетых в обычную полевую форму, занятых копанием глубокой траншеи.

– А ты что встал? Копай! Время! Копай, говорю! – прокричал зазевавшемуся носителю молодой офицер, наблюдавший за работой, стоя на краю траншеи.

Носитель вновь наклонился к глине, и лопата принялась раз за разом уходить в плотную коричневую массу. Но так продолжалось совсем недолго. Примерно через десять минут сверху раздался резкий звук, похожий на свист чайника, усиленный в десятки раз, а за ним последовала команда офицера: «Вылезай! Стройся!».

Только поднимаясь наверх по скользкому глиняному скату, Алекс смог немного рассмотреть окружавших его людей. Они были разного возраста: от самых юных восемнадцатилетних мальчишек с перепуганными глазами до уже видавших виды мужчин, у которых на лицах читалось странное смешение чувств, объединявшее равнодушие с клокочущей внутри ненавистью и бесконечной усталостью. Но все они беспрекословно следовали командам. Алекс и сам ощущал эту усталость своего носителя, который с огромным трудом карабкался наверх. Каждая мышца отдавала болью. Голова кружилась. Рот был наполнен свинцовым вкусом. Его тошнило.