Лекарство от Апокалипсиса

Представшая их глазам картина действительно выглядела патологически странной. Но едва ли этим здесь можно было хоть кого-то удивить.

– Саша, с тобой все в порядке? – в лицо носителя посмотрел рослый бородач и, как специалист, поводил перед глазами накопительным дозиметром в виде шариковой ручки, чтобы понаблюдать за реакцией зрачков.

Но когда носитель что-то попытался ответить, события стали принимать совсем неожиданный оборот, поражая Алекса своей неестественностью. Краски вокруг стали сгущаться, приобретая темные оттенки, а лица людей, смотревших на него, расплывались, становясь темной бесформенной массой.

И теперь в образовавшееся окно между временами он из чернобыльского прошлого заглядывал в будущее мира после ядерной войны, ставшее для него настоящим. Он смотрел на Макса, который в своем неуклюжем одеянии находился в том же месте, что и тот Макс из прошлого, но он почему-то лежал на спине в черной жиже. Вокруг него, совершая обманные атакующие маневры, двигалось какое-то ящероподобное существо, изгибаясь всем своим телом и готовясь к главному роковому броску вперед. Сквозь тьму Алекс едва ли мог разглядеть его детали. Он осознавал реальность происходящего, и от этого его разум охватила легкая паника – он видел, как это непонятное существо сейчас бросится на Макса, и тот вряд ли сможет отбиться от него в своем неповоротливом одеянии.

В это же мгновение, не оставив ни секунды на раздумья, путешествие Алекса оборвалось, и он открыл глаза в темном коридоре саркофага. Разум шумел, и мысли снова путались. Превозмогая тяжесть в теле, которая всегда сопутствовала возвращению из прошлого, Алекс одним рывком вскочил на ноги. От этого в голове зашумело, а лампа, светившая с потолка, разлетелась в глазах брызгами тысяч огней. Он едва устоял, опершись на стену. К горлу подкатил невыносимый комок тошноты, вырвавшийся наружу обжигающим гортань кислотным содержимым из без того уже опустошенного желудка.

Утираясь рукавом, Алекс довольно быстро взял себя в руки и спешащими шагами продолжил свой прерванный маршрут. Он посмотрел на часы. В своем времени его не было всего три минуты, что могло за это время произойти с Максом? Или увиденное лишь должно произойти в будущем?

Алекс вновь попытался включить упрямо молчащую рацию, но это в очередной раз не удалось. Добравшись до одного из хранилищ Макса, он бесцеремонно вытряхнул все его содержимое на потрескавшийся бетонный пол в поисках всего двух небольших источников питания, от которых сейчас могло зависеть слишком многое. Руки дрожали, и батареи никак не хотели попадать в отлитые в пластике пазы.

И вот щелчок выключателя… Шум помех, сливающихся с тяжелыми хрипами, огласил помещение.

– Макс! Макс! Слышишь меня? – взволнованно прокричал Алекс.

Но доносившийся в ответ хрип заставил Алекса рисовать самые жуткие картины происходящего за пределами арки. Времени на раздумья не было, и Алекс бросился по обратному маршруту к экранам. Уже прошло минут десять с тех пор, как он видел Макса, за это время могло произойти абсолютно все что у годно. И монстр, если он действительно существовал, мог уже давно растерзать человека, оказавшегося в чужой для него среде, где теперь иные формы жизни захватывали высвободившуюся территорию.

Судя по мутному изображению с камеры, которая все же фиксировала слабое неподвижное свечение рассеивающих фонарей, Макс находился в том самом месте, где Алекс его увидел сквозь образовавшееся окно во времени. На всякий случай он сверился и с сигналом радиомаяка, и сомнений не оставалось. И вновь его настораживала неподвижность Макса.

Медлить теперь было нельзя. Алекс уже не думал ни о том, что за ад ждет снаружи, ни о том, как обезопасить себя и избежать облучения. Единственным спасением стал костюм химической защиты и изолирующий противогаз. На всякий случай Алекс взял острый нож внушительных размеров, за спину закинул винтовку.

Кровь буквально клокотала в его венах, придавая каждому, даже самому необдуманному шагу уверенность. До скрежета зубов сжимая челюсти, Алекс вышел наружу. Будто какая-то неведомая сила вела его, подчиняя моментальному взрыву неуправляемых эмоций. Он думал только о том, чтобы вытащить Макса оттуда любой ценой.

Только когда за Алексом закрылась дверь, он вдруг ощутил это, подобно очередному перемещению между мирами – мир арки и саркофага остался позади, а мир хаоса, тьмы и бесконечного холода теперь пронизывал его. Казалось, что он шагнул в клейкий мусс, который тут же облепил все его тело и мешал пройти дальше, застревая в подошве и проскальзывая между пальцами мерзкой массой. Это были лишь остатки привычного воздушного пространства, в которых теперь растворилась вся негативная энергия, накопленная человечеством, превратив источник жизни в источник гибели для всего живого… или почти для всего.