Лекарство от Апокалипсиса

– Можно и так сказать. Это факт и размышления о возможной множественности ядерных катастроф в прошлом натолкнул меня на мысль о том, что природа создала во всех живых организмах некоторые механизмы противодействия этим явлениям. Включаются они только при изменении тех или иных условий обитания. И наблюдать их мы ранее не могли только по одной простой причине – ученые лишь в XX веке смогли осознать, что представляет собой радиация, и начали хоть какие-то исследования в этом направлении. Понимаешь, будто после многих тысячелетий забвения это знание снова вернулось к нам, – Макс вдруг закашлялся, и в голову вернулось осознание, что они выбрали не самое удачное место для подобной беседы. – Пойдем, я тебе кое-что покажу здесь и будем торопиться назад. Заговорились.

Они вновь двинулись по реакторному залу, осторожно ступая, преодолевая преграды, от которых фонило со страшной силой. Зная это, Макс местами сознательно отключал дозиметр, датчиком которого на вытянутой штанге ощупывал порой дорогу. Его писк надоедал, разносясь в черепной коробке отвратительным эхом. Максу даже иногда казалось, что от этого звука начинало ломить зубы. Но он знал, что виной тому не писк, а источники мощного радиоактивного излучения, разбросанные по помещению или залитые тоннами серой бетонной массы во время строительства саркофага. Другого выхода тогда не нашлось – тонны изуродованных строительных материалов, графита и фрагментов топлива приходилось сбрасывать сюда с крыши третьего энергоблока и хоронить в единой братской могиле.

Думая об этом, Макс часто вспоминал тех несчастных пожарных и работников станции, оказавшихся первыми невольными героями, вступившими в борьбу с взбунтовавшимся реактором. Потом их хоронили так же, как эти радиоактивные отходы, покрывая гробы свинцовыми плитами и заливая серой массой бетона в одной братской могиле. Но даже кости, напитавшись радиоактивным цезием, продолжают излучать радиацию и спустя тысячи лет. И от этого становилось страшно еще живым ликвидаторам, которые уже тогда точно знали, что их дни сочтены. И каждый из них где-то в глубине души боялся этого. Макс и сам после первых поездок сюда не раз задумывался о своей судьбе, и в самые унылые дни, когда ничего не радует, он представлял себе эту страшную картину собственных похорон, а потом гнал ее, гнал прочь.

Пробравшись в противоположный угол мимо развалов, они оказались около небольшой кучи земли, покрытой темным серым налетом. Макс уверенным движением извлек из кармана нож, сверкнувший в свете фонарей серебристым блеском.

– Здесь, похоже, вместе с землей, которой засыпали с вертолетов горячую активную топливную массу, занесли несколько грибниц, – Макс принялся объяснять происхождение разрастающейся здесь колонии, перебирающейся с земляной насыпи на бетонную плиту. – Поскольку несмотря на все старания пилотов точность была довольно низкой, по углам помещения накопилось немало этой самой земли, в которой грибы продолжили свое существование, приспосабливаясь к радиации и осваивая новые территории. Правда, они значительно видоизменились и сейчас даже сложно сказать, что именно за вид был здесь изначально. Кстати, они поразительно живучи, если дать им волю, они займут здесь все пространство, выместив любые другие живые организмы, кроме тех, что могут быть полезны для них.

– Но грибы это же практически губка, которая впитывает из почвы все радиоактивные элементы, особенно цезий. А здесь его… – Алекс присвистнул, прикидывая радиационную нагрузку в этом месте.

– Есть и другая версия происхождения грибов в этом месте, якобы они изначально появились на бетонных стенах ядерного реактора в виде черного налета, а уж оттуда перебрались в более комфортные для себя условия. Сейчас трудно сказать, как это было на самом деле, но результат один – эти грибы отлично приспособились к весьма непростым условиям. Их подземная часть действительно очень заражена не только цезием, но и всеми остальными радиоактивными элементами. Поэтому и земля тут фонит, – Макс провел над кучей грунта датчиком дозиметра, и тот издал частый неприятный писк. – Но из-за недостатка воды и света эти грибы нашли для себя новый и весьма неожиданный способ выработки энергии – по сути дела, используя радиацию как источник, движущий все внутренние химические реакции, что-то наподобие фотосинтеза. В результате в плодовом теле значительно возрастает содержание меланина, являющегося мощным антиоксидантом, который просто необходим нам в радиационных условиях.

– Что же ты хочешь сказать, что сами грибы полностью пригодны в пищу хоть сейчас? Таких чудесных превращений не бывает даже здесь, – Алекс закончил фразу, немного помедлив и пытаясь осмыслить безумное количество, мягко говоря, встретившихся ему странностей.

– Как видишь, бывают. Мы слишком закостенели со своей наукой. Все что у нас не укладывается в рамки традиционных представлений, сразу же отвергается, – Макс осекся. – Отвергалось.