Лекарство от доброзлобия

– Отпустите меня к детям! – взмолилась Ляля. – Моя мама старенькая, ей очень тяжело ухаживать за маленькими детишками. Пожалуйста. Умоляю.

– А мой ребенок пожелал в подарок тебя, – рявкнул доберман, – поэтому замолчи. Спасибо тебе, Жози, за то, что ты смастерила клетку. Правда, Алексу следовало ее самому сделать. Но ты хорошая собака, помогла малышу.

Птичка в отчаянии прижалась к прутьям.

– Эту клетку смастерила Жози?

– Да, – радостно подтвердил Алекс, – я начал ее делать, но не сумел завершить. А Жози мне помогла. Она добрая.

– Жози, – воскликнула Ляля, – немедленно забудь адрес моего дома. Навсегда!

Потом птичка села на дно своей тюрьмы, закрыла головку крыльями и зарыдала так отчаянно, что у Жози заколотилось сердце.

Доберманы подхватили клетку и ушли с нею в дом. Самая маленькая мопсишка осталась одна. Ей стало так плохо, что и не передать словами. А потом вокруг вдруг потемнело так, словно Жози упала в озеро с самыми густыми черными чернилами.

Глава 17 Обида птички-пуховички

Мафи распахнула глаза и поняла: она находится возле какого-то дома. Вдали, в саду, виднеется беседка, она украшена разноцветными фонариками, и оттуда доносится песня.

– С днем рождения, Алекс, с днем рождения тебя!

– У кого-то праздник, – задумчиво произнесла Мафи. – Можно, конечно, пойти туда, где веселятся. Но меня не звали на пир. И зачем я здесь?

Веселая песенка стихла, в тишине послышался жалобный плач.

– Эй, кто там льет слезы в праздник? – удивилась Мафи, заглянула в открытое окно и увидела клетку. – Пуховичка, кто посадил тебя за решетку?

– Хозяин этого дома, – еле слышно объяснила птичка, – я подарок его сыну на день рождения. Постой, ты Мафи?

– Верно, – кивнула собачка. – А как тебя зовут?

– Жози твоя родственница? – забыв ответить, продолжила птичка.

– Правильно, – улыбнулась Мафи и повторила: – Так как тебя зовут?

– Никак, – отрезала пуховичка.

– Никогда не слышала подобное имя, – изумилась Мафи.

– Уходи, – пискнула пленница.

– Почему ты меня прогоняешь? – не поняла собачка.

– Ты сестра Жози, – зло произнесла пуховичка, – убирайся. Ненавижу всех обитателей Мопсхауса. Сгинь навсегда!

Мафи отошла от окна. Она оказалась очень удивлена, не понимала, как следует поступить, и начала рассуждать вслух:

– Что делать? Идти дальше? Куда? Странная какая игра!

И тут появился щенок добермана.

– А где Жози? – спросил он. – Я хочу угостить ее тортом.

– Она сюда заходила? – обрадовалась Мафи.

– Да, да, – закивал Алекс, – очень мне помогла. Жози добрая, хорошая. Ты ее знаешь?

– Жози – моя кузина, – объяснила Мафи.

– Жози замечательная, – с восторгом повторил щенок. – Я Алекс! У меня сегодня день рождения!

– Поздравляю от всей души, – улыбнулась Мафи, у которой почему-то на душе кошки заскребли – словно в предчувствии чего-то нехорошего.

– Мне давно хотелось себе домашнего питомца – и я просил родителей завести мне птичку-пуховичку, – затараторил Алекс. – Тогда папа и велел мне самому сделать клетку…

Сердце у Мафи застучало быстро-быстро. Собачке показалось, что оно превратилось в кусок льда и стало медленно съезжать в желудок…

А маленький доберман продолжал рассказ:

– Но у меня ничего не получилось. И тут появилась Жози, она раз-два – и сплела клетку.

Теперь Мафи почувствовала, как ее сердце тяжелой глыбой ухнуло вниз живота.

– Нет, нет, – прошептала собачка, – сердце не может никуда шлепнуться, оно крепко держится. Алекс, скажи, Жози смастерила ловушку, а пуховичку тоже она поймала?

– Нет, это сделал папа, – засмеялся щенок, – и теперь у меня есть Ляля!

– Алекс, Алекс, ты где? – закричали из беседки.

Малыш побежал на зов. Мафи почесала ухо и вернулась к окну.

– Пуховичка, тебя зовут Ляля?

– Отстань, – буркнула птица.

– Я родственница Жози, но я не Жози, – воскликнула Мафи, – и клетку не мастерила. Глупо сердиться на меня. Я хочу тебе помочь.

– Из лап членов вашей семьи я не возьму и чашку с водой – даже если стану умирать от жажды в пустыне, – заявила Ляля.

Мафи легко влезла в комнату и начала осматривать клетку.

– Ух ты! Замок большой. А прутья не раздвинуть, они словно железные и переплетены между собой очень плотно.

– Да, твоя сестрица постаралась, – язвительно произнесла Ляля, – умеет она ловушки мастерить.

– А ты не знаешь, где хозяин держит ключ от твоей тюрьмы? – поинтересовалась Мафи.

Пуховичка закрыла голову крыльями и отвернулась.

– Лучше умереть, чем с тобой общаться.

И тут из коридора послышался звук шагов, Мафи живо выпрыгнула в сад и затаилась под окном.

– А вот поклюй-ка, – раздался незнакомый голос, – я поставила тебе в клетку обед.

– Алиса, дорогая, все ждут тебя в беседке, – послышалось из глубины дома. – Мама должна быть на празднике сына.

– Дорогой, но ты же велел мне накормить птичку, – ответила Алиса.

Мафи сообразила: она сейчас слышит беседу родителей Алекса. Его мать, значит, зовут Алисой.

– Иди скорее в беседочку, – распорядился доберман.

– Леон, мне еще надо спрятать ключ, – напомнила жена.

– Ты помнишь, куда его положить? – уточнил муж.

– Да, ключ надо положить в шкатулку, которая стоит в шкафу нашей спальни. Правильно, дорогой?