Лекарство от морщин

Микрофон «утопился» в корпусе, на дальнем торце послышался звонкий и громкий щелчок.

— Что там? — спросил Себастьян.

Тодор открыл крышку выходного отверстия.

— Тут вырос вроде как кран для жидкости.

— А, так подставь туда какую-нибудь емкость, — посоветовал Себастьян.

— А когда пойдет масло? Вроде ничего не происходит? — спросила Эллейн.

— Чего-то не хватает, — посетовал Себастьян. — Если бы смола не подходила, машина ее выбросила бы. Значит кроме смолы и воды надо что-то еще…

— Там еще есть свободные ямки? Насыпьте хвойных иголок, старых листьев, щепок, — посоветовал Стив. — По одной из гипотез о происхождении нефти, она появилась из перегнивших растений.

— Ну конечно! Как же! Откуда на глубине в сотни метров перегнившие растения? — не согласился Себастьян.

Тодор нагнулся и набрал пригоршню растительного мусора, высыпав его затем в одну из пустых ячеек.

— Некогда спорить, надо попробовать!

В машине что-то заурчало, сначала внутрь ушла вода, потом выступившая жидкость смыла и забрала опилки и мусор, потом смола в выемке начала нагреваться и пузыриться и тоже всосалась в установку.

— Надо же, сработало! — обрадовался Себастьян. — И все равно я не согласен с вашей точкой зрения на происхождение нефти! Еще неизвестно, что сейчас из этого крана польется…

— Хорошо, машина заработала, — произнес Тодор. — Значит нам нужна смола, вода и растительные отходы, трава, ветки, старые листья…

— Шишки! — подсказала Ада.

— Да, шишки тоже подойдут, — кивнул Тодор.

— На краю леса их много под деревьями, я пойду собирать! — Ада подхватила ведро и направилась к Маку, который все еще возился около сосноелок.

— Себастьян, в шагоходе заканчиваются запасы угля, придется рубить деревья на дрова… — повернулся Тодор к напарнику.

— Да не вопрос, топоры есть, пила двуручная… — отозвался тот.

— Я помогу, — вызвался Зигор.

— Хорошо, идите, — согласился Тодор.

— Надолго мы встали? — спросила Эллейн.

— Я думаю дня на два, нам нужна бочка масла, это небыстрый процесс.

— Тогда, если вы не возражаете, командир, мы с Эри пойдем порыбачим, разнообразим кухню, — предложила мама Мака.

— Ой, я не умею! — смутилась Эри.

— Ничего, я научу… — задорно улыбнулась Эллейн и женщины тоже ушли.

Вернулся Тыну с двумя ведрами смолы.

— Заполни пока вот эту ячейку, — указал Тодор.

— Я хотел бы, пока стоим, слить воду и промыть котел, — сказал Тыну.

— А несколько тонн воды мы потом ведрами будем таскать с озера?

— Зачем ведрами, насос же есть! — ответил механик. — Потом старое масло из коробок пустим на смазку шарниров на опорах, оно там густое как солидол, будет в самый раз. И надо бы по мелочи посмотреть, прокладки, сальники, паропроводы проверить… Пулеметы опять же, вдруг пригодятся.

— Хорошо, сейчас пойдем. Стив, вам придется остаться здесь, последить за работой машины. Мы принесем из шагохода пустую бочку под масло…

— Идите, идите, только я хочу, чтобы она потом сделала мне мелкоскоп! — согласился дед.

— Э… мелкоскоп? Серьезно? — Тодор почесал подбородок. — Думаю, это возможно, песок для стекол, металл для трубок. Обещать не буду, но попробуем…

— Я сначала решил, что вы хотите сделать какой-то перегонный куб, и гнать масло из смолы и дерева, — сказал Стив. — Но вы пошли другим путем…

— Я не уверен, что машина выдала бы нам яйцо с перегонным кубом, к тому же туда понадобились бы редкие металлы для катализаторов, а их у нас нет. Пришлось попросить напрямую и вроде бы получилось. Посмотрим, что там накапает, на выходе…

Мак сидел на земле, прислонившись спиной к сосноелке, когда к нему подошла Ада.

— Смотри, я уже второе ведро шишек набрала!

— Ага, молодец…

— Ма-ак! — Ада присела рядом на корточки. — Ты точно в порядке?

— Да, все хорошо, — размеренно и спокойно отозвался Мак. — Хочешь, я потрясу деревья, тебе еще больше шишек нападает?

— Не, не надо, здесь их и так полно, — отказалась Ада. — А что с тобой тогда? Ты стал таким… не таким как раньше! Тихим, задумчивым…

— Как тебе объяснить… Я вот смотрю на этот лес, это же мои родные места. Вспоминаю, как раньше жил. Как все было понятно, спокойно, размеренно, никакой беготни, стрельбы, никто за нами не гнался. Жили понемногу в глухой деревеньке, вдали от всех, никто про нас не знал и никому мы были не нужны…

— Ты хотел бы вернуться обратно в те времена? — спросила девушка.

— Ну, нет! Я бы тогда никогда не увидел эти огромные города на юге, не повидал бы столько интересных мест, не встретил бы тебя и не познакомился с такими замечательными людьми, как Тодор и остальные инженеры! Не стал бы рыцарем и магом! Войну бы это не остановило, и сейчас мы прятались бы в горах.

— А я бы так и сидела в башне в городе, из которого меня не выпускали, — напомнила Ада. — И до сих пор ждала бы принца на белом коне…

— На принца я точно не тяну, — сказал Мак.

— Да и на коня тоже, — засмеялась Ада. — Но ты же вывел меня из города.

— Может быть, тебе там было бы безопаснее, — задумчиво произнес Мак. — Хотя, имперцы же рвутся к Старому Углеграду. Вдруг они и правда хотят тебя захватить?