Но даже несмотря на весь этот не заканчивающийся кошмар, Поттер был готов ждать, был готов часами сидеть в библиотеке, проклясть вечно оптимистичного крестного, плюнуть в лицо всем злопыхателем. А потом его обдало холодом и чужой смертью. Лавгуд равнодушно смотрела сквозь него и сообщала о кончине отца. В участившихся кошмарах он пытался дотянуться до Луны, кричал, звал ее, но находил лишь инфернальное свечение синих глаз, а сама слизеринка падала в пустоту.
И чтобы не сойти с ума, парень наплевал на себя, нырнул в такие разделы магии, на которые даже его крестный, воспитанный в темномагической семье, смотрел со страхом и омерзением. Некромантия, темная ритуалистика, человеческие жертвы, нечестивые воскрешения, артефакты, Дары Смерти; менталистика, извращение разума, выжигание сопротивления… Эта темная материя поглощала его, но он, на правах Лорда покидающий замок на ночь, не останавливался. Ритуал за ритуалом, катрен за катреном, сплетения слов на древних наречиях – и ничего, никаких зацепок.
Он терроризировал портреты в Поттер-холле, но предки лишь с сочувствием смотрели на грифа и качали головами. Никто не был в силах помочь ему. Некромантия из пассивного дара перекочевала в активный, Поттер связался с коллегой из России и стал вести переписку. Некромант не особо горел желанием общаться, но потомок Певерелла его заинтересовал, и он прислал мальчишке копию какой-то абсолютно жуткой книги (оригинал бы сожгли свои же еще на подлете к границам).
Это заставило Гарри притормозить. Он затронул слишком опасный раздел магии, этому следовало серьезно обучаться, инициация некроманта была делом ответственным и неприятным, а игнорировать Дар было нельзя – сама Магия завещала Трем братьям это умение, а отворачиваться от магии станут лишь дураки.
Вот Поттер и сидел в своем углу, тяжелым давящим взглядом проходясь по лицам софакультетников. Они его видеть не могли – на свою позицию он навешал столько заклятий сокрытия, что тот опасно мерцал над полом – но интуитивно чувствовали исходящую оттуда опасность и предпочитали оказаться подальше. Вздохнув, парень взмахом руки распахнул лежащий перед ним фолиант и углубился в чтение.
Алисия Эшфорд никогда не была конфликтным ребенком. Поэтому удивление связанное с неприязнью со стороны ее соседок по комнате было искренним. Марианна Лаброу и Кейтлин Уиндерс имели благородное происхождение, чем очень гордились. Алисия была даже рада, что оказалась на одном факультете со столь знатными по ее меркам особами, да вот только сами девочки так не считали.
Сначала Эшфорд никак не могла понять, куда подевала свои новые лаковые ботинки, влетевшие отцу в копеечку. Не найдя обувь, девочка решила, что просто забыла куда засунула ее. Но вот лопнувший ремешок на новенькой школьной сумке уже был подозрительным. Не укрылось от Алисии, что в момент инцидента она подходила к классу Трансфигурации, где стояли Хаффы и первый курс Слизерина.
К счастью, сумка была прекрасно зачарована, так что пузырьки с чернилами и страусиные перья не рассыпались по полу. Малышка под смешки слизеринцев и косые взгляды барсучат осторожно перехватила сумку за целую тесемку и вклинилась в нишу напротив дверей класса. Полные презрения и ликования взгляды Марианны и Кейтлин заставили ее лишь сильнее нахмуриться. Неприятности продолжались все последующие дни.
То будильник не сработает, то полог кровати приклеится и не захочет отодвигаться, то эссе по Зельям пропадет. Эссе, строго говоря, стало последней каплей, ибо после пропажи девочка увидела, как Кейтлин сдает ее свиток под видом своего профессору Снейпу. Выведенная из себя Алисия решила подстеречь мерзавок после ужина и поговорить с ними. В представлении девочки дипломатические навыки могли помочь ей прояснить ситуацию и наладить отношения.
А теперь она стояла прижимаясь спиной к стене в заброшенном пыльном классе и напряженно распахнутыми глазами следила за кончиком палочки, направленным ей в лицо. Марианна и Кейтлин по очереди насмехались над ней, не стесняясь в выражениях. Но особенно часто мелькало слово «грязнокровка». С каждым оскорблением Алисия все упрямее сжимала губы, до боли впиваясь ногтями во вспотевшие ладошки.
- Как думаешь, Кэти, чем нам ее заколдовать, м? Может заставим ее всю ночь стоять в этом классе? –
- А как насчет еще перекрасить ей ее чудные волосики в зеленый? – визгливо хихикнула Уиндерс.
- Да, точно, она же у нас слизеринка! Стоит поддерживать традиционные цвета факультета. – гнусно усмехнулась Марианна и обратилась уже к Эшфорд, – Ну что, грязнокровка, готова к смене имиджа? –
Алиса отчаянно нахмурилась, но взор не отвела. Если уж опозориться, то только с гордо поднятой головой. Воспитание отца-военного все-таки не пустой звук. Да вот только экзекуции не произошло. Дверь, несмотря на запирающее заклинание Кейтлин, распахнулась, а в кабинет медленно зашла светловолосая девушка.