Лекарство от счастья

Багровое небо было не высоким и не низким. Никаким. Да и на небо оно походило лишь тем, что находилось над головой. А еще оно мерно пульсировало. Прямо всем своим куполом. Он становился то ближе, то дальше. На неуловимое для глаза расстояние и бесшумно. И уж совсем странными были тонкие ветвящиеся прожилки по всему небосклону. Некоторые ветви этих прожилок были просто чуть темнее общего фона, а некоторые отливали синевой. И никакого солнца или луны. Красные небеса равномерно светились, окрашивая подлежащее пространство в соответствующий колер.

На психику такая одноцветность пейзажа действовала угнетающе. Паша присел, провел рукой по бурой шелковистой траве и заглянул в алую лужицу. Трава была сухой, значит, лужа не имела отношения к дождю, который угадывался почти у горизонта. Далекие красные струйки падали на почву прямо с "жилистого" неба, с такого расстояния напоминая карандашную штриховку. Никаких туч над горизонтом Павел не рассмотрел.

Санитар встал и окинул взглядом остальное пространство. Если не считать неба, в прочих деталях странный мир был похож на привычный, только видимый через красный светофильтр.

Паша стоял на невысоком холме. Поле, которое начиналось ниже холма, примерно через километр упиралось в смешанный лес. Правее лесной опушки возвышались какие-то строения довольно необычной формы - похожие на виноградные грозди или комки попкорна, слипшегося от пролитой кока-колы.

Еще правее - санитар развернулся на сто восемьдесят - угадывался берег довольно широкой реки. Ее алые воды неслись стремительно, но странными толчками, в том же ритме, в котором подпрыгивало небо. Высокие волны бежали друг за другом на равном расстоянии, и гребни их были вытянуты строго поперек русла.

Новый поворот на четверть окружности - и перед взором предстал недалекий горный массив. Точнее, нечто похожее на горы: сложенное из бухт толстых канатов и покрытое воском. Наверняка, чтобы взобраться на "это", потребуется немалый альпинистский опыт и куча снаряжения. Впрочем, Паша никуда карабкаться не собирался.

Он закончил осматриваться и вернулся в исходную позицию. Дождь у горизонта прекратился, и теперь было хорошо видно, что, насколько хватал глаз, в ту сторону простирается болото. С кочками и коварными топями, все как полагается.

Вывод напрашивался сам собой: идти следовало вправо, к загадочным строениям. Если, конечно, вообще следовало куда-то идти.

Паша глубоко задумался над этой сложной проблемой и не заметил, как к нему на холм взобрался еще один человек.

- Видок, - скептически сказал незнакомец прямо над Пашиным ухом. - В этой заднице и с ума недолго сойти. Дикие места...

- А? - санитар растерянно оглянулся. - Здрасьте.

- Причет, Павле. Чего смотришь, словно только вышел из леса?

- Мы знакомы? - удивился Жутиков.

- Теперь - да, - мужчина снисходительно улыбнулся и протянул руку.

Был он невысоким, лысым, как коленка, с черными блестящими глазками под густыми бровями и крупным носом. В целом - тролль да и только, разве что уши не торчком. И одет так себе. В какой-то летний костюмчик: рубашка, брюки, сандалии - все явно госпошива. На Планете такие одеяния, только не пурпурные, а серые, раздавали в качестве гуманитарной помощи во всех подвалах. Паша пожал ему руку. Ладонь нового знакомца была сухой, а пальцы цепкими.

- Жутиков, Паша.

- Глюков, Сан'Саныч. Первый раз здесь, Жутиков Паша?

- Ну, - санитар кивнул и отвел взгляд, чтобы скрыть ухмылку, которую вызвала смешная фамилия этого Сан Саныча.

Паша за свою долгую службу на "Скорой" не раз встречал людей с диковинными фамилиями, например, Дуракис, Сукин или Плюхан, но Глюков, с медицинской точки зрения, было смешнее.

- Тогда идем, покажу тебе достопримечательности, - Глюков махнул рукой в сторону болота.

- А я собирался туда пойти, - Паша указал на строения. - Чего на болоте-то делать?

- Как это чего? - удивился лысый. - Город в той стороне. А это всего лишь ферма. Ишерихий коли тут разводят.

- Ишаков колли? - не понял Жутиков.

- Вроде того, - Сан Саныч рассмеялся. - Но ты ведь санитар, так? Тебе надо работу по специальности подыскать. А это только в городе. Пройдем по краю трясины, через тысячу шагов свернем налево, вон за ту гору, и сядем в лодку. Там Большая Возвратная река течет. Мигом до города домчимся.

- Забесплатно? - настороженно спросил Паша. - У меня денег нет.

- Тут все бесплатно, - Глюков снова улыбнулся. - Или ты мне не доверяешь?

- Пока не знаю, - Жутиков шмыгнул носом. - Зачем вам это?

- Что?

- Ну, помогать мне, зачем?

- Добрый я, - Сан Саныч притворно вздохнул. - А если серьезно - такая у меня работа. Проводником тружусь, гидом. Экскурсии обслуживаю, частных визитеров сопровождаю, ну, и по мелочи...

- Ладно, - сдался Паша, - не стоять же тут вечно. Ведите.