Лекарство от скуки. (Не) твоя девочка

– Сможешь Настю забрать из сада сегодня? Пожалуйста?! – Он мог представить, как девушка молитвенно сложила руки. За Настю Аля и на колени бы встала, и на пол бы легла, Виктор ни секунды не сомневался.

– Не вопрос. А что за беда? У тебя проблемы?

– Вить, ты видел, что за окном творится? – На мгновение вернулась привычная Аля – язвительная, не дающая спуску ни за одно неудачное слово.

– Нет. А что? – Жалюзи его кабинета были плотно закрыты, звуки с улицы сюда вообще никогда не проникали.

– Ураган там. Вот что.

– Ого. – Пришлось вернуться к окну и выглянуть на улицу. Там действительно бушевало что-то страшное. – Тебя унесло ветром в Изумрудный город?

– Вообще не смешно. Ты можешь хоть когда-то быть серьезным, Пальмовский?

– А кто сказал, что я шучу? Какая помощь-то нужна?

– Я же сказала: нужно Настю из сада забрать. У них там что-то прорвало, вода льется, холодно. Детей увели в другую группу сейчас, но ты же понимаешь…

– Конечно. Выезжаю.

На самом деле, он совсем ничего не понимал. И чем другая группа не устраивает ребенка – тоже было за гранью его знаний. Но если АЛЯ ПРОСИТ забрать Настю… Да хоть нашествие инопланетян с розовыми единорогами: Пальмовский этот шанс не упустит.

– Я тоже еду. Только добираться долго. За городом сейчас…

– Даже не думай куда-то пилить по трассе в такую погоду, Аля! И это не шутка!

– А как я попаду к своему ребенку, ты подумал вообще, Вить?

– Попадешь как-нибудь, когда погода наладится. Или ты хочешь оставить ее сиротой? Твою букашку с дороги снесет или ветром, или водой! Сиди и жди, пока все стихнет!

– Я не могу оставить ее с тобой на вечер. Это неправильно! – В женском голосе начала нарастать паника. – Так нельзя, Витя!

– Могу к твоим родителям отвезти. Адрес помню. – Не то чтобы он очень хотел видеть ее родителей… Особенно отца с незабвенным ружьем…

– Мама в больнице с аппендицитом. Отец караулит. Если бы не это, я бы к тебе не обратилась…

Виктор прокашлялся, подбирая правильные слова…

– Ясно. Встряла ты, Ракитина. Однако можешь расслабиться. Я все сделаю в лучшем виде.

– Это как еще? – Аля начала что-то подозревать.

– К своей матери отвезу. Вместе уж как-нибудь справимся с твоим чудом.

– Хорошо. Я ее заберу, как только смогу добраться до города!

– Не спеши. Если что, переночует. Места есть. У меня же крестники часто тусуются, все схвачено.

– Я вернусь вечером! Даже не думай о ночевке!

– Ага. Как скажешь. – Зачем спорить с человеком? Лучше просто поставить его перед фактом. Главное, Настю до матери довезти. А оттуда ее даже Аля вытащить не сможет: все дети души не чаяли в бабушке Наде и ее зоопарке. Из квартиры, густо населенной живностью, малышей можно было вынести только спящими.

Ему повезло добраться быстро. С каждым километром, приближающим Пальмовского к детскому саду, беспокойство за Настю все больше нарастало: погода была на удивление летная. В том смысле, что по обочинам летало все, что когда-то плохо закрепили. Мусор, зонтики, оторванные парусиновые крыши летних кафе… На рекламных щитах трепыхались куски полотнищ с призывами что-то купить… Виктор в который раз порадовался, что его автомобиль – тяжелая громадина с полным приводом и высокой подвеской, способный пробраться в каком-нибудь лесном болоте, а не только по залитому водой городу…

А вот Аля с ее букашкой алого цвета могла бы здесь конкретно встрять и не вылезти.

«Нужно купить ей нормальную тачку, чтобы исключить такие риски» – мысль не рациональная от слова совсем, но когда его что-то могло остановить, если вопрос касался Али Ракитиной? Когда-то смогло, а теперь уже точно не сможет. Главное, сейчас девочку забрать и довезти в нужный пункт назначения. А дальше уже разбираться с тачкой.

Воспитателей в саду уже предупредили. Настю тоже. Девочка была спокойна и сосредоточена, сама оделась и собралась, взяла Виктора за руку потянула к выходу.

– Настюш, ты даже ни о чем спросить меня не хочешь? – Всегда такая болтливая и шустрая, молчащая Настя пугала и напрягала.

– Мне мама все сказала уже. Поехали быстрее. Мне нужно отчитаться мамуле, что я в безопасном месте, чтобы она не беспокоилась.

– Хм. Тоже верно. У тебя есть телефон, чтобы ей позвонить?

– У тебя есть. Ты позвонишь, а я все сама скажу!

– Договорились.

До машины он тащил ее на руках, прикрыв от непогоды своей курткой. Девочка доверчиво прижималась к его лицу своей гладкой прохладной щечкой и жмурилась от захлестывающих порывов ветра с дождем. Нахлынуло какое-то щемящее ощущение, от которого даже сердце на секунду замедлилось: нежность, горечь, сожаление о чем-то несбывшемся.

Недовольное сопение прямо в ухо напомнило о том, что сейчас вообще не время разводить сантименты. Нужно скорее везти ребенка к матери, греть, кормить, отвлекать и развлекать.

Кстати говоря, бабушку Надю тоже не мешало бы предупредить о скором приезде с гостями.

Бабушка даже не спросила, кого он привезет на этот раз, просто обрадовалась и побежала готовить ужин.