Накануне войны на Дальнем Востоке находилось несколько судов-стационеров, переданных в ведение российских посольств и консульств в Корее и Китае: крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец» в Чемульпо, канонерская лодка «Манджур» в Шанхае и канонерская лодка «Сивуч» в Инкоу. Регламентирующим документом для неофициальной (тайной) деятельности стационеров была специальная «Инструкция для собирания сведений по военно-морской части в иностранных государствах», в соответствии с которой на командира стационера возлагался сбор и доклад информации по целому ряду вопросов, касавшихся в первую очередь военного флота страны пребывания:
«1. Состав судов военно-морского флота; комплектование, организация морских команд по мирному и военному положению.
2. Структура различных отделений военно-морского управления.
3. Устройство материальной и хозяйственной частей флота: обеспечение обмундированием, снаряжением, вооружением и провиантом.
4. Специфика обучения морских команд (уставы, занятия на берегу и на судах); быт и дух офицеров и матросов, профессиональные и личные качества главных морских начальников.
5. Морской бюджет государства.
6. Усовершенствования в вооружении судов; проектирование и возведение приморских укреплений, батарей и форотов; степень готовности флота к военным действиям.
7. Сведения об общей программе деятельности морского управления. Брошюры и морские статьи военно-морского содержания, имеющие заметный общественный резонанс и т. д.»[786]
.«Инструкция» не уточняла способы сбора такой информации, но с учетом надвигавшейся войны командиры стационеров обязаны были отслеживать обстановку в стране пребывания и в первую очередь деятельность Японии (вероятного противника) в Корее, а также возможное вовлечение Китая в военные действия на стороне Японии
В дополнение к «Инструкции» существовал и другой документ, который помимо стационеров предписывал вести сбор и представление разведывательной информации всем капитанам кораблей и судов, находившихся в заграничном плавании. Этот документ назывался «Программа для стационеров и судов заграничного плавания»[787]
.Перечисляя источники разведывательной информации Доливо-Добровольский не говорит напрямую о военно-морских агентах, относя их, судя по всему, к категории специальных агентов и не желая тем самым признавать, что представители морского министерства ведут разведку за рубежом, хотя это в то время являлось общепринятой практикой.