Лексикон популярных заблуждений

Это, возможно, самая известная цитата в мире. Слова принадлежат якобы Мартину Лютеру. На самом деле, когда 18 апреля 1521 года Лютер защищал перед рейхстагом в Вормсе свои «еретические» труды, он закончил речь как обычно: «Да поможет мне Бог. Аминь». Об этом свидетельствовали все, кто слышал его в тот день. Но поклонникам Лютера этого показалось недостаточно, и они добавили к речи знаменитую концовку. Она впервые появилась в трудах Лютера, изданных в Виттенберге между 1539 и 1558 годами.

НАПОЛЕОН

Поход Наполеона против России обернулся катастрофой из-за суровых морозов.

Известна фраза Наполеона: «Нас победила зима, мы стали жертвой русского климата», однако это – не что иное, как нежелание признать собственные ошибки. На самом деле погода в течение почти всей русской кампании была средней – пожалуй, даже более теплой, чем обычно. Сохранились свидетельства очевидцев, которые утверждают: средние показатели температуры в октябре, когда французы уже начали отступать к Киеву и Варшаве, составляли 10, в Ревеле и Риге – 7 градусов выше нуля. Даже к концу ноября при знаменитом переходе через Березину река еще не была скована льдом. Известные картины, на которых изображены солдаты, прячущие лица от метели, хватающиеся за обломки льдин, – плод буйной фантазии живописцев. Когда Андре Моруа пишет, что русские снаряды взрывали толстый лед на реке, это такая же выдумка, как и все остальное.

«Холод внезапно усилился, – утверждал Наполеон в своем бюллетене от 3 декабря, – в ночь с 14 на 15 ноября термометр упал до отметки минус 16 – минус 18 градусов. Все дороги превратились в сплошной лед, лошади кавалерии и артиллерии каждую ночь погибали не сотнями, а тысячами… Мы вынуждены были оставить и уничтожить большую часть наших пушек и боеприпасов…»

Холод действительно усилился, только намного позднее. Ужасные потери французской армии, оставлявшей Россию, были вызваны никуда не годным планированием, и погода здесь была ни при чем. Покидая Москву, армия имела запасы фуража для лошадей всего на одну неделю, поэтому лошади и дохли как мухи. Даже в ноябре температура в Киеве все еще была выше нуля, о чем имеются неопровержимые свидетельства, да и самая холодная ночь под Смоленском, когда температура упала до минус 8 градусов, все еще очень далека от душераздирающих описаний, оставленных Наполеоном.

А поверили ему потому, что сильные холода действительно наступили в России, но только в декабре, через несколько недель после того, как армия Наполеона позорно бежала из страны. Но и те немногие солдаты, которые уцелели, не хотели развенчивать своего кумира и откровенно признаться в горестном поражении. Отсюда и бытующая легенда о русском морозе, уничтожившем великую армию.

НАСЕЛЕНИЕ

Взрывообразный рост населения можно предотвратить, лишь обеспечив свободное распространение противозачаточных средств.

Многие полагают, что лавину деторождения, которая грозит затопить Землю, можно приостановить, распространяя презервативы и противозачаточные пилюли. Но люди отнюдь не такие простаки и не столь глупы, как пытаются представить демографы, – человечество давно уже знакомо с различными методами и медицинскими средствами, позволяющими держать количество детей на уровне своих желаний и возможностей.

Не бюрократы Организации Объединенных Наций, которые путешествуют по развивающимся странам и разбрасывают, как на карнавале, презервативы и противозачаточные средства, позволят сдержать рост народонаселения – тормозом для него может стать лишь изменение ментальности людей. Ведь до сих пор многие обитатели стран третьего мира полагают, что гарантией их достойного и надежного существования является обилие детей в семье.

НЕМЕЦКИЙ ЯЗЫК

Еще чуть-чуть – и немецкий язык стал бы официальным языком Соединенных Штатов Америки.

В этом утверждении верно только то, что не все американцы охотно говорили в XVIII веке на английском – языке столь ненавистной всем Великобритании, которая претендовала на колониальное управление Северной Америкой. И если верить словам депутата Иоганна Якоба Мюленберга, то при проведении голосования на региональном уровне превосходство английского над немецким выразилось большинством в один голос.

Но не будем делать из этого поспешных выводов. Признаем, что большинство американцев немецкого и вовсе не знали, и это голосование, скорее всего, было знаком презрения к англичанам.

НЕПОБЕДИМАЯ АРМАДА

Гибель Непобедимой армады положила конец владычеству Испании над миром.

Как часто приходится встречаться с утверждением, что после гибели испанской армады летом 1588 года влияние Испании в мире стало уменьшаться, и взошла звезда Англии.