Лексикон (СИ)

– Но он же станет расспрашивать, откуда у нас завелись денежки! – пожал плечами Марвин.

Джонни вздохнул. Его кузен порой бывал глуп, как пробка.

– А ему, вообще, надо об этом знать?!

Несколько минут прошло в молчании: Марв переваривал новую идею.

– Сто пятьдесят фунтов лучше, чем сто, верно? – Джонни решил слегка подтолкнуть кузена в правильном направлении.

– Гм… – алчность боролась в душе Марвина с родственными чувствами. – Так-то оно так, но Хигги всегда поступал с нами по совести…

– Может, да, а может, и нет! Мы-то не знаем, верно? И вообще, я тебе так скажу – что-то он слишком много на себя берёт последнее время! Ишь, раскомандовался! Послушайся мы его – до сих пор куковали бы без гроша в кармане. Да ещё эта история с книгой… Думается мне, Хигги мухлюет, неужто сам не чувствуешь?

– Пожалуй, ты прав… – Теперь в задумчивость впал уже Марвин.

Джонни вдруг быстро глянул через плечо.

– Что это с тобой?

– Да так… – фелис нервно пригладил усы. – Скажи-ка, у тебя нет чувства, будто за нами следят?

Марвин обернулся.

– Чисто всё…

– В том и дело! Маячит что-то с краю, а напрямую смотришь – ни черта!

– Нервишки шалят! – расплылся в улыбке фелис. – Это всё туман, кузен; клятый туман с Темзы… В нём чего только не привидится! Вчера вон, например…

– Что – вчера?

– Да ерунда, не бери в голову! Уши-то не обманешь, верно? Будь за нами хвост, мы бы давно услышали…

– Ага… Знаешь, давай всё-таки немного пройдём верхом? Так просто, на всякий случай.

– Как скажешь…

Джонни огляделся. Неподалёку маячила сквозь туман опора монорельса: это было то, что и требовалось. Быстро и ловко, как это умеет только их племя, фелис вскарабкались наверх и преспокойно зашагали по узкой стальной полосе. Из людей здесь прошел бы разве что цирковой акробат, но этой парочке страх высоты был неведом.

– Так что тебе вчера привиделось? – поинтересовался Джонни.

– А! Что-то вроде белёсой фигуры в тумане – но она тотчас растаяла… Говорю тебе, ерунда.

– Может, и ерунда… Но мне тоже что-то похожее мерещится, уже пару дней… – кузен Джонни нервно облизнул усы. – Слушай, а вдруг это призрак?

– Скажешь тоже! Их не бывает! – беспечно отозвался Марвин.

– Кто знает… Хиггинс-то, как ни крути, угрохал старикана! Что, если его дух нас преследует?

– Мы-то здесь при чём? – резонно возразил Марв. – Если Хигги его пришил, стало быть, за ним и должен… Силы небесные, Джонни!!! Что это!?

Джонни, чувствуя, как встаёт дыбом шерсть на загривке, обернулся. По металлической дорожке к ним приближались призраки – один, другой… «Да их здесь не меньше полудюжины!» – в панике завопил внутренний голос. Неясные фигуры переливались, словно перламутр, в клубах тумана вспыхивали бледные голубоватые искры…

– Тикаем! – прошипел Джонни. – Делай ноги!

Его кузен, похоже, пребывал в ступоре. Тогда фелис выпустил когти и отвесил ему несильную пощёчину.

– Живее, урод! Не то я тебя вниз спихну!

Это помогло. Марвин очнулся – и резво припустил вперёд. Джонни не отставал, то и дело с ужасом оглядываясь через плечо. Призраки двигались быстрее фелис; расстояние меж ними мало-помалу сокращалось. Марвин тихонько поскуливал от ужаса. Внезапно сквозь туман проглянула тёмная полоса: две линии монорельса здесь сходились почти вплотную, и – о счастье! По соседней ветке скользил, выбрасывая из труб густой угольный дым, пассажирский вагон! На раздумья и сомнения времени не оставалось. Джонни напружинился – и бросил тело сквозь пустоту, растопырив лапы. Совсем близко мелькнули изумлённые лица пассажиров, когти заскрежетали по металлу – но он всё же смог зацепиться и повис, чудом не сорвавшись вниз.

– Джонни! А как же я?! – долетел до него отчаянный вопль Марвина.

«Извини, кузен, – подумал фелис, по-змеиному вползая на крышу вагона. – Уж коли пошли такие расклады, то каждый теперь сам за себя».

Марвин потерял несколько драгоценных мгновений, остановившимся взглядом провожая вагончик монорельса; но призраки были всё ближе – и он снова обратился в бегство. Ужас затопил сознание, подобно весеннему половодью – но где-то в глубине оставался ещё крохотный островок рационального, и оттуда, с этого нетронутого пока клочка суши, пришла здравая мысль. «Так дело не пойдёт… На прямой они быстро меня догонят. Надо прятаться, хитрить, делать петли – тогда есть шанс». Впереди проступили очертания крыш. «Ага!» Призраки были совсем близко, но Марвин поднажал – и, едва достигнув подходящего места, совершил прыжок ещё более безумный, чем его кузен.