Для того чтобы понять, в чём состоит практическое значение закона отрицания отрицания, нам необходимо познать всю извилистость, повторяемость и непрямолинейность процесса развития (будь то в природе, в обществе или в мышлении человека) и в соответствии с этими знаниями направлять нашу научную работу и практические действия. Поскольку при определённых условиях, в тот или иной период времени и в определённых аспектах процесс развития вещей и явлений часто приобретает форму отрицания — превращения в собственную противоположность или зигзагообразных поворотов назад, причём только в этом случае оказывается возможным движение вперёд, то мы при исследовании проблем и определении направления нашей деятельности должны делать упор на конкретное изучение и анализ движения внутренних противоречий вещей и явлений, с тем чтобы предвидеть зигзаги этого процесса развития и активно, своевременно направлять нашу деятельность в соответствии с этим зигзагообразным путём. Не следует при этом рассматривать развитие вещей и явлений однобоко, как развитие по прямой, субъективно представлять себе движение вперёд лишь как движение прямолинейное. Если мы не подметим этой закономерной зигзагообразности путей развития вещей и явлений и в результате неизбежно будем действовать вопреки ей, то возможно, что перед лицом объективно закономерной необходимости мы в конце концов попадём в тупик и всё же будем вынуждены пойти в обходный путь.
Здесь в отношении объективных закономерностей развития вещей и явлений существуют две взаимно противоположные позиции: первая заключается в том, чтобы всячески добиваться совпадения субъективных представлений и объективных закономерностей. Такой подход гарантирует, что мы избежим всех трудностей и потерь, которых только можно избежать, и успешно завершим задачи, поставленные перед нами в работе и борьбе. Вторая позиция заключается в разрыве субъективных взглядов и объективных закономерностей. При таком подходе мы неизбежно встретим на своем пути множество таких рогаток, с которыми можно было бы вовсе не сталкиваться, проделаем множество ненужных, ещё более крупных зигзагов на своем пути и даже можем потерпеть поражение. Во время второй революционной войны в Китае, когда враги предприняли большое наступление, руководители — «левые» оппортунисты — не соглашались применить правильную стратегию временного отступления с целью заманивания противника в глубь страны; в результате они принесли нам большое отступление — великий поход. В китайской книге «Лао Цзы» есть фраза, которая в определённых условиях развития является правильной: «Согнёшься — цел останешься, а согнувшись — выпрямиться недолго».
Если обращать внимание только на то, чтобы та или иная положительная вещь или явление развивались прямолинейно, то в конце концов эти вещи или явления могут превратиться в пассивные; в этом случае в развитии необходим поворот, только тогда вещи или явления будут в состоянии и в дальнейшем сохранять активные силы для движения вперёд. Для ещё более мощного скачка вперед необходимо иногда сделать шаг назад, для достижения ещё более прочного единства необходимо осуществлять критику и самокритику. Эти примеры наглядно показывают, как в практических делах нам иногда необходимо обращать внимание на диалектический зигзагообразный процесс развития вещей и явлений.
Тов. Мао Цзэдун, осуществляя руководство второй революционной войной, в определённый момент контрнаступления против врагов счёл возможным перейти к активной обороне, что дало возможность выиграть время для перегруппировки сил и разгромить очередной «поход» противника. Когда движение по кооперированию сельского хозяйства достигает в своём развитии определённой ступени, его приостанавливают для некоторого упорядочения, чтобы обеспечить его дальнейшее развитие на здоровой основе. Изучая тот или иной вопрос, необходимо после проверки и овладения имеющимися в наличии материалами приступить к его надлежащему осмысливанию и анализу, только в этом случае мы можем найти сущность и закономерность данного вопроса и только тогда станет возможным новое обобщение конкретного материала и ещё более успешное конкретное разрешение вопроса.