Имея в виду закон партиципации, можно утверждать, что для первобытного сознания нет ничего случайного: любое событие в профанном мире, мире видимом, может быть вызвано и вызывается тем, кто имеет власть в мире сакральном. Поэтому так велика в первобытном обществе роль колдовства и магии. Те сферы духовной культуры, которые у нас определяются наукой, в первобытности определяются религиозно-мифологическими и магическими представлениями (попутно заметим, что мы не различаем здесь религию и мифологию).
Дело еще в том, что мир для мифологического сознания предстает не как безразличное ОНО, как окружающая среда, живущая по естественным объективно данным законам. Мир - это совокупность множества взаимодействующих личных существ, и человек относится к нему как к ТЫ. Если камень упал и стукнул человека, тот рассматривает это как желание камня его ударить. Если человек чуть не утонул в реке, значит, река хотела его утопить. И т.д. Конечно, за этими событиями может стоять и конкретный враг, известный человеку, но в любом случае враг воспользовался камнем и рекой как личными существами, убедил их сделать это.
Подобное представление о мире означает, что солнце светит, река течет, дождь льется, деревья растут в соответствии со своей волей: они могут это делать, а могут не делать. И человек должен делать все, что от него зависит, чтобы они это делали. Этим объясняется, например, тот факт, что египтяне заключали договор с Нилом, вавилоняне разыгрывали праздник Нового года как воспроизведение акта творения мира. Это как бы гарантировало разлив Нила и существование следующего года. Греки считали, что ежедневно проходить по небу - это долг солнца.
Б.Малиновский обратил внимание на один знаменательный факт: чем более сложна и опасна деятельность, тем в большей степени она сопровождается магическими обрядами. Так, ловля рыбы внутри атолла - легкая и безопасная, хотя и очень важная с точки зрения пропитания - не связана ни с какими ритуалами. А ловля акул и рыбы калала и то'улам предваряется магическими ритуалами. Постройка каноэ дело трудное, рискованное и требующее хорошей организации труда - сопровождается очень сложными обрядовыми действиями. А постройка хижины - дело трудное, но не подверженное риску и случайностям идет без каких бы то ни было магических обрядов. Магия позволяет снять эмоциональное напряжение, зарядиться уверенностью, направленной на выполнение определенного практического задания.
Но закон партиципации, оправдывая колдовство, оказывается и причиной постоянных опасений. Любое несчастье может казаться связанным с колдовством. Колдовство понимается очень конкретно: это определенное вещество, которое можно найти в печени колдуна (так считают азанде - соседний с нуэрами, довольно многочисленный народ в Центральной Африке), оно не может проникнуть в человека изнутри и передается только по наследству. Наличие этого вещества заставляет колдуна заниматься доставлением неприятностей ближним, хотя иногда может и не побуждать его к вредоносным действиям. Колдуны собираются вместе для совершения злодеяний, они натираются специальной мазью, чтобы стать невидимыми, бьют в барабаны, обтянутые человеческой кожей, и пр. Когда любой член общества совершает какой-либо проступок, он всегда может сослаться на то, что был околдован. Правда, это не освобождает его от наказания.
Магия, как обычная, так и колдовская основывается на идее, что действуя на некоторый заменитель нужного человека, например на его изображение в виде глиняной фигурки, либо на обрезки ногтей или волос, можно получить тот же самый эффект, что и действуя на самого человека. Можно написать название лекарства на кусочке ткани, сжечь его, и дать больному пепел - эффект будет такой же, как если бы это было само лекарство.
В некоторых первобытных обществах существует институт шаманизма. Шаман это человек, считающийся посредником между мирами. В его функции входит взаимодействие с невидимыми силами с целью изменить ситуацию в благоприятную для отдельного человека или для общины сторону. Во время ритуального действия - камлания - шаман пользуется определенными предметами, главный из которых, по-видимому, бубен. Шаман отвечает за правильное отправление ритуалов, лечит болезни, предсказывает некоторые события. Шаман является хранителем традиции, поскольку владеет всей совокупностью тайного и нейтрального знания.
От колдунов и всяких иных волшебников и знахарей шаман отличается тем, что он с помощью определенных веществ изменяет состояние всего сознания. В этом состоянии, освобождаясь от своей телесности, он совершает путешествия в миры, недоступные для других.