Б. Ельцин всё это уже гарантировать не мог, обманчивую фасадную афишу необходимо было уже менять — сильно истрепалась, и в неё уже никто не верил. Соответственно звучал и принцип подбора нового президента — «Первый и главный момент, который был сформулирован, — это необходимость преемственности власти. Было расшифровано, что это такое. Под преемственностью понималось закрепление тех элит, которые уже были созданы» — объяснял доступно Б. Березовский (Пр.)
Думая над этой проблемой, Березовский сделал научное открытие, которое он превратил в технологию — «Но я возвращаюсь к проекту «Путин». Мне было совершенно ясно, что следующим президентом России станет премьер-министр. Так уж устроено наше верноподданническое создание. Я вам сейчас это докажу. Вот был Черномырдин. Ельцин под давлением своего окружения решил его поменять на Кириенко. Сразу скажу, я не был «автором» Кириенко (авторы были Немцов и Чубайс).
Я считал, что Кириенко — это ошибка. Но я соглашался: действительно Черномырдин оброс столькими обязательствами перед столькими людьми, что, будучи проводником реформ, стал всё-таки слишком тяжёл… И что произошло? Никому не известный Кириенко получает рейтинг «номер один». Со всех точек зрения парадокс. Нелюбимый, даже ненавидимый Ельцин посадил Премьера, и все сказали: «О, какой классный».
Власть в России значит всё, кресло значит всё. Убрал Ельцин Кириенко, посадил Примакова, более известного человека, но с его рейтингом «один процент». За два месяца немыслимый взлёт, громадный рейтинг: «Отец родной и другого не хотим»… Убрал Примакова, посадил Степашина. Не очень известного человека, слабого. И снова рейтинг невероятный. Убрал Степашина, посадил Путина — та же самая история. Поэтому для меня было очевидно — кто станет премьером, тот будет президентом».
Очередного премьера с перспективой на президента заранее скрупулезно искала целая группа учёных-политологов и психологов, как одного космонавта среди многих лётчиков — это мне рассказывал один из этой группы поиска. Было задано много параметров: презентабельный, не дурак, благодарный, демократ по убеждениям, внушающий народу доверие и т. д., в общем — образ демократического «Гагарина» в политике. Так, перебирая многих, вышли на друга демократа Собчака в погонах, да ещё и непьющего дзюдоиста.
Поскольку Путин из неизвестности был назначен Указом Президента заместителем руководителя Администрации Президента РФ 26 марта 1997 года, то это, бесспорно, говорит о том, что преемника Ельцину стали искать сразу после выборов 1996 г., вероятнее всего — исходя из того, что здоровье Ельцина не позволит протянуть ему и половину президентского срока.
Теперь сбылась мечта Б. Березовского — теперь премьер выглядел по-настоящему, и более того — он тянул своим умным непьющим уверенным и спокойным видом на пост президента вместо Ельцина.
И этот русский президент, вероятно — по мнению, Б. Березовского, будет не только благодарен ему за историческую славу, но и будет гарантом олигархов владеющих Россией — будет способен, в отличие от Бардюжи и Степашина, не колеблясь применить военную силу против возмущённого народа или зарвавшихся оппозиционеров. Хотели сильную власть, «сильную руку» — пожалуйста, но оригинальность задумки была в том, что это уже должен быть олигархический деспот и тиран, своя «сильная рука» управляемая олигархами.
Взрывы домов в сентябре 1999 г. в Москве, Волгодонске и Буйнакске, когда погибло 205 человек и в несколько раз больше было покалеченных, — вынуждали нового премьера проявить себя, и он не подкачал — пообещал «чисто по пацански» — «замочить даже в сортире». Народ осторожно ликовал — в самом деле замочит или как всегда..? — Всех бандитов не замочил, но разница в подходе к решению проблемы по сравнению с прошлыми аналогичными случаями была очевидной — военная компания была успешной, народ был доволен.
Доволен был и Б. Березовский, ибо социологические опросы уже давно показывали, что «чеченская проблема» была существенным раздражителем и беспокойством российских граждан, которые уже несколько последних лет мечтали о «сильной руке» правителя.
Теперь очередной совет Николо Макиавелли была исполнен полностью — «Как подлежит поступать государю, чтобы его почитали?… Ничто не может внушить к государю такого почтения, как военные предприятия и необычайные поступки («замочить»)».
Теперь было — и первое и второе — и В. В. Путина можно было ставить «государём».