Лелейская гора

На поляне белеют обглоданные кости, возле них валяются вскрытые консервные банки, кишащие муравьями. Может быть, это и правда были мухи; в тишине жужжание мушиного роя разносится далеко. Постепенно поднималась трава, готовясь поглотить и эти следы. Трава поглотит и металл, и кости, как поглощает она все человеческие бури, славу и безумства, покрывая их зеленой губкой, стирающей все подряд - написанное и ненаписанное.

Мы поднялись к Водопою - на его зеркальной глади не отражалось ничего. Прозрачная, голубая, ровная его поверхность нежилась под лучами солнца. Я протянул Якше мыло - пусть отмоется от усталости и дурных предчувствий. Вымоемся по очереди, а потом побреемся. Все равно делать нечего, а тропинки не манят. Он разделся за кустом, сошел в воду и поплыл. Я срезал длинную ветку, поддел на нее Якшины отрепья и осторожно потащил к тому месту, где из озера вытекает ручей. Чистый ручеек беззаботно болтал - было бы грешно осквернить его у самого истока. Я собрал сухих листьев и хвороста, поджег кучу и сунул обноски в огонь.

Якша сразу услышал запах паленого и крикнул из озера:

- Что-то горит, чувствуешь, горелым пахнет?

- Не беспокойся, это я тут кой-какие тряпки жгу.

- Какие тряпки?

- Старье какое-то, кто-то у дороги бросил.

- Посмотри, не выйдет ли из них заплата мне на штаны пришить.

- Ничего из них не выйдет, гниль одна.

Я вернулся на берег, вытащил из наволочки офицерский китель и брюки, потом свежее белье и в довершение ко всему платочек с вышитой монограммой. Преподношение подарков, конечно, доставляет человеку известное удовольствие, но я не слишком горячий поклонник его вызывающе скромных красок; я бы сам предпочел получить от кого-нибудь приятный сюрприз, но какое-то чувство подсказывает мне, что этого я не дождусь. Я заранее завидую Якше и слегка упрекаю себя в том, что в отличие от прочих христиан недостаточно свято следую примеру господа бога нашего, который, как известно, в первую очередь сотворил бороду себе. Прямо-таки жалость берет, что Якша влезет в эти штаны. Он их истреплет за пару дней и так отделает сажей и копотью, что от их новизны ничего не останется. Я вышел из кустов и, рассматривал небо над деревьями, умирал от нетерпения. Якша вышел на берег, увидел мундир и ахнул:

- Это что такое?

- Это тебе твой дядька прислал, велел переодеться.

Он заревел:

- Скажи лучше, что ты его ограбил!

- В народе говорится: молодое целовать, что богатое пощипать, - не грешно и не зазорно.

- Болтай что угодно, но я это надевать не стану. Где мое барахло?

- Тебе лучше знать, где ты его бросил.

- Оно вот здесь лежало. Ага, это ты меня нарочно дурачишь, говори сейчас же, куда ты его девал.

Я пожимаю плечами и делаю недоуменный жест рукой - понятия, мол, не имею. В глаза не видел. Пусть пошарит вокруг, коли он такой никудышный хозяин, который расшвыривает свои вещи где попало; а вдруг у них выросли ноги и они убежали, а вдруг их вши затащили в пещеру? Якша хихикает, благосклонно принимая розыгрыш, и грозится мне отомстить. Ищет за деревьями, в кустарнике, в камышах, а потом, задрав голову, подозрительно оглядывает развилки деревьев. Наконец это занятие ему надоело, и он разозлился всерьез, а я посоветовал ему напиться воды, которая разжижает гнев и успокаивает нервы. Он подошел к ручью, остановился у догоравшего костра и хлопнул себя но лбу:

- Так это, значит, ты мою одежду сжег!

- Невероятно! В этой груде тряпья не было никакой одежды, одни лохмотья.

- Ты форменная скотина! Что же мне теперь делать?

- Придется напялить мундир, пока не выклянчишь у кого-нибудь другой комплект рванья.

Он посмотрел на меня с ненавистью и прикусил язык. Ему не оставалось ничего другого, кроме как влезть в офицерский мундир. Он сделал было движение к нему, но замер, смущенный блестящими пуговицами, уставившимися на него множеством безмолвно отстраняющих глаз. Это неожиданное препятствие взбесило меня: положительно, он не может шагу ступить без принуждения. Когда мы наконец победим и станем кормить оголодавших и одевать оборванных, мы еще столкнемся с этой внезапно вспыхнувшей любовью к дорогим, благородным обноскам, а почтительная боязнь перед пуговицами и прочей дребеденью явится нам непредвиденной преградой на пути к прогрессу. Сто преград, и без конца возникают новые, и никогда не узнать, которая из них будет последней… Якша протянул было руку к обновкам, но на полпути остановился и застыл в задумчивости. Казалось, парфюмерный запах одеколона, крепко засевший в мундире, пробудил в нем какие-то неприятные воспоминания, которые повергли его в смущение и заставили отступиться на шаг.

- Все это ты подстроил специально для того, чтобы втянуть меня в свои бандитские махинации. Не выйдет! - крикнул он.

- И не надо! Можешь скакать нагишом.

- Нет, ты только сам посуди: что, если меня убьют в этом наряде? Что они будут про меня говорить?

- Пусть говорят что угодно, это тебя не касается.

- Вот так здорово! Это меня не касается, а на то и вовсе наплевать, на что же тогда не наплевать? Интересно ты все-таки рассуждаешь!