Ленинград-34 (СИ)

    Вытягиваюсь на своей железной пружинной кровати с никелированными шариками. Богатырский храп наших лыжников не может заглушить шум волн не на шутку разыгравшегося шторма. Плавно открывается дверь и сначала появляется кудрявая голова Чертока, а затем и всё его, округлившееся за две недели, нескладное тело. Он крадучись направляется к своей кровати, стоящей рядом с моей, и в этот момент я громко чихаю (обнаружилась аллергия на какую-то местную цветущую растительность). Яша испуганно приседает и поворачивается ко мне.

    -Ты не спишь!- Вскрикивает он драматически.- Мне конец!

    -Ты знаешь кто такая Женя?- Продолжает мой ночной собеседник, не дождавшись моей реакции.- Она- жена Ежова, председателя Комиссии Партийного Контроля при ЦК. Теперь я труп! Я- совершеннейший труп!

    -Как же ты так неаккуратно...- деланно сокрушаюсь я и рывком сажусь на кровати.- Она что беременна от тебя?

    -Что? Нет!- Черток подскакивает как ужаленный, затем садиться, обхватывает голову руками и начинает медленно раскачиваться из стороны в сторону.- Зинаида сильно обозлилась на меня...

    -А на абоих что сила не хватила?- Спрашивает калмык с кровати напротив под одобрительный хохот лыжников.

    Яша, не раздеваясь, бросается на кровать и натягивает одеяло на голову.

    ***

    'Зря купился на их рассказ, что царская тропа проходит мимо небольшого винного завода, где продают херес в бутылках. С собой возмёшь, гостинец... Пропади оно пропадом. Сначала пятьсот метром вверх по узким кривым улочкам посёлка, а потом шесть километров по тропе. Не считая обратной дороги'.

    Махнул сибирякам рукой: мол не ждите меня и перехожу на медленный шаг. Черток, тихий и задумчивый с утра, остался в санатории принимать душ имени учителя Зигмунда Фрейда по фамилии Шарко.

    -Товарищ Чаганов, если не ошибаюсь?- слышу сзади знакомый голос. С боковой тропинки появляется Курчатов в спортивной майке, широких светлых брюках и парусиновых туфлях и с такой же как у меня матерчатой сумкой в руках, купленной на местном рынке.

    -Не ошибаетесь, Игорь Васильевич, тоже за вином?

    -За ним окаянным.- Весело смеётся он.- Значит, нам по пути.

    -Поздравляю со званием доктора наук.

    -Спасибо, а вас с орденом,- присаживаемся на каменную скамейку.- как здоровье?

    -Враги не дождуться,- откидываюсь на спинку.- кстати, о врагах... Вы уже слыхали об открытии американцем Демпстером изотопов урана?

    -Нет, не встречал пока в литературе...

    -Понятно, так вот, он, кроме того, измерил концентрации двух основных изотопов массовым числом 238 и 235 в природном уране. Вышло, что более 99-ти процентов составляет уран-238. Вы, конечно, слышали об экспериментах ваших коллег по бомбардировке ядер урана нейтронами. О неудачных экспериментах, так как добиться поглощения нейтронов ядрами урана не удалось.

    -Да, читал об этом...- Нетерпеливо подтверждает Игорь Васильевич.

    -Как утверждает наш источник из римской лаборатории,- драматически понижаю голос, мягко напоминая о секретности этой информации.- им удалось зафиксировать бета-излучение и Ферми думает, что это свидетельствует о поглощении нейтрона с образованием новых элементов- трансурановых (стоящих после урана в таблице Менделеева) и предлагает искать их в облучёных мишенях. Однако некоторые физики, как, например, Отто Ган из берлинской лаборатории, считают, что нейтроны не поглащаются ядром, а наоборот раскалывают его и следует искать элементы с меньшим весом, а не с большим. Третьи подозревают, что может происходить и то, и другое на разных изотопах. Как бы то ни было, и те и другие, и третьи собираются строить новые импульсные ионизационные камеры для обнаружения тяжёлых ионов и даже нейтронов.

    -Подозревают, что реакция идёт с выделением нейтронов...- Констатирует Курчатов.

    -Вот именно!- Обрадованно подтверждаю я.- Если больше одного, то возможна самоподдерживающаяся реакция, а может быть и бомба.

    -Надо срочно начинать эти исследования и у нас,- загорается мой собеседник.- но где взять уран?

    -Насколько мне известно,- снова понижаю голос, так как невдалеке послышались чьи-то голоса.- сейчас в СССР добыча урана не ведётся, но в Радиевом институте, ещё десять лет назад, обнаружили его высокое содержание в образцах породы с полиметаллического рудника Табошар. Это в Таджикистане. Радий, что вы использовали в ваших экспериментах оттуда. Спросите у академика Хлопина (директор Радиевого института).

    -Откуда вы знаете?- Также шёпотом спрашивает Курчатов.- А, ну да...

    -Для начала же советую поискать в фотомагазинах... азотнокислая соль урана входит в состав некоторых проявителей.

    -Спасибо, сейчас же позвоню знакомым.- Поднимается Игорь Васильевич.

    -И последнее,- я также встаю со скамейки.- замедлители: в Москве на Электродном заводе скоро будет запущено производство сверхчистого графита.

    -Графит? Почему он? Хм... действительно, есть свои плюсы.

    Тепло прощаемся с Курчатовым и он двигается в обратную сторону.

    -А как же вино?- Кричу ему вдогонку, он лишь махнул рукой.