Ленинградец

Вот так и прошел весь 1942 год. Мы готовились, перевооружались, обучались. Войска даже стали ощущать себя на передовой, как в отпуске, так их дрючили и гоняли в тылу, во время пересменки. А весной 1943 года началось.

Май 1943 года, Украина

Все это время Жуков, который так и остался комфронта, гонял в хвост и в гриву свои войска. То, что немцы что-то готовят, было ясно и из донесений разведки, да и так понятно. Более года протоптавшись на месте, они хотели все же прорвать наши укрепления и двинуться вперед. Пока на фронте появились только их новые «четверки» с мощной лобовой броней и длинноствольным орудием вместо прежнего окурка. По сообщениям разведки, немцы начали выпуск новых танков Т-5 и Т-6, о чем я и предупреждал Сталина.

За это время у нас полностью прекратился выпуск ЛТ-1, как уже устаревшего танка, а вместо него стали выпускать Т-55. В принципе, это была та же «сорок-четверка», только с новой башней и орудием. А все «сорокчетверки», которые отправляли на заводы для ремонта, проходили модернизацию: им меняли башни на новые, от Т-55, таким образом увеличивая количество новых танков в войсках.

Вот таким образом к маю 43-го года с обеих сторон в общей сложности в районе Ровно собралось больше 6 тысяч танков, причем новых. Обе стороны ставили на это сражение всё, ибо оно поистине становилось судьбоносным, решая ход всей войны.

Опять рано утром с обеих сторон стали подтягиваться орды бронированных машин, и в 7 утра сражение началось. С немецкой стороны первыми шли «Тигры», как самые хорошо забронированные танки, и самоходки «Фердинанд», за ними «Пантеры» и позади всех модернизированные «четверки». Из-за спешки «Тигры» и «Пантеры» были еще достаточно сырыми, а кроме того, очень дорогими и сложными в производстве, их выпускали только в Германии. А вот модернизированные «четверки» выпускали в Чехии и Франции, наладив там их выпуск вместо чешских и французских танков.

Жуков тоже не стал придумывать ничего нового, поместив впереди ИСы и тяжелые самоходки с их толстой броней, а позади них Т-44/55 и Т-28М. Как и в прошлый раз, тяжелая артиллерия с обеих сторон оказалась связана контрбатарейной борьбой, так что танки оказались предоставлены друг другу.

Подпустив немецкие танки на дистанцию в два километра, ИСы и самоходки открыли огонь. Их тяжелые снаряды даже на такой дистанции уверенно проламывали немцам броню и сносили им башни. А вот ответный огонь пока не мог нанести нашим танкам существенного урона, если только случайно не попадал в уязвимую точку. Пока большая скорострельность немецких танков не давала немцам преимущества, так как почти все их снаряды лишь бессильно рикошетировали от наклонной брони русских танков и самоходок.

Поле боя постепенно покрывалось остовами горящих немецких танков. Труднее всего было бороться с «Фердинандами», так как их лобовую, почти двадцатисантиметровую броню, было не пробить, по крайней мере на такой дистанции. А потому им били по гусеницам, чтобы самоходку развернуло боком, и только потом подбивали в борта. Пока немцы не подошли на дистанцию в километр, потерь среди наших танков и самоходок почти не было. За этот успех немцам пришлось расплатиться примерно пятой частью своей техники.

С километровой дистанции их орудия уже могли уверенно пробивать броню наших танков, и наши танкисты стали нести первые потери. Но тут в дело вступили средние танки, которые до того держались позади тяжеловесов. Их новые пушки позволяли им с гарантией пробивать на полутора километрах любой немецкий танк. Теперь все решала скорострельность, и Т-55 рванули вперед, не уступая немцам в скорострельности. Их снаряды пробивали крупповскую броню, и количество горящей немецкой техники продолжало увеличиваться.

Почти два часа шло беспрецедентное сражение двух танковых армад, почти полностью состоявших из новейших машин с обеих сторон, которые по праву считались одними из лучших в мире. Тогда, под Курском, нашим танкистам пришлось заплатить за свою победу очень высокую цену, они потеряли до 70 процентов своих танков. Сейчас стоимость нашей победы была намного меньше, но все равно почти треть наших танков и самоходок остались навечно в украинских степях. Надо отдать немцам должное, они сражались до конца, так и не подумав отступить, и все остались на поле боя.

Когда исход битвы стал совершенно ясен, Жуков пустил в ход легкие танки и бронетранспортеры с пехотой, которые и рванули вперед. Одновременно пришли в действие наши войска по всей линии фронта. После короткого, двадцатиминутного артналета пехота при поддержке бронетехники, которой хватало, так как не всю ее стянули к Ровно, перешла в наступление.