Ленивая пастораль - 5

— Жаль, что он не выживет. Я бы почитал эти книжки, — произнёс старейшина Пика Печатей в сторону.

— Почему вы так уверены? Всё-таки расправился с Волками…

— Он, похоже, идёт в Гиблые Места, которые на картах редко отмечаются, потому что вернувшихся оттуда очень мало.

— И в самом деле… А, может, это не такая уж плохая идея? Туда мало кто пойдёт. Вдруг он решил отсидеться где-то рядом? С ним ещё есть народ. Может, научат уму-разуму этого потеряшку? — Алая Слива всё-таки не желала смерти своим подопечным, потому надеялась на лучшее.

— О! Посмотрите-ка! Мои молодцы как ловко разделались с подонком из Благой Вести! — Длинный уже переключился на учеников Пика Меча и наблюдал, как втроём разрубают одного представителя секты Благой Вести.

Видя такой "героизм", остальные представители секты поморщились, отвернув лица от главы делегации.

Глава 6

В пути как-то само собой так случилось, что люди и лисы разбились на группы. Люди шли впереди, а Лисы поотстали.

Представитель Снежных Лис то и дело принюхивался, прислушивался, озирался, будто вот-вот должно что-то случиться. Его спутниц такое поведение напрягало.

— А я всё думал, в честь каких-таких предков названо это место, — Снежная Гора почесал себя за ухом, приняв глуповатый вид. Самки-Лисички фыркнули:

— Поделись мудростью?

— Чем дольше мы идём, тем более чуждым становится окружение. Я думаю, что там, куда нас ведёт Тихий Омут, остался почти нетронутый кусочек Внешнего Мира. Возможно, весь Лес Предков — единственное самозародившееся место, а не созданное Феей и Драконом. Затем его запечатали барьером, чтобы отделить от остального Малого Мира.

— Потому Творцы оставили свой дворец, что из-за барьера отсюда нельзя видеть остальной Малый Мир? — отношение не в меру любопытной Лисьих Кисточек даже немного потеплело.

— Одна из причин. Важнее то, что они здесь не вполне хозяева, а в той части, что сотворили сами, скорее всего, их возможности безграничны.

— Тогда понятно, почему нас именно сюда отправляют перед выходом наружу.

— Ага. Здесь сильнее чувствуются те же Законы, что нас встретят снаружи, — высокомерно улыбнулся Лис-самец.

— Ты их чувствуешь? — теперь уже обе посмотрели на Снежную Гору с благоговением. На этапе Заложения Основания (2) такое мало кому подвластно. — Так вот к чему ты прислушиваешься!

Только прямого ответа не последовало:

— Важнее то, что ваш новый дружок их очень хорошо чувствует. Он не просто так идёт в Гиблое Место. Я чувствую, что чем ближе мы к нему, тем сильнее он становится. А мы слабеем…

Поскольку Лисы отделились от людей, шли несколько позади от компании из секты Духовных Корней, могли наблюдать за идущим впереди «лидером». Когда на него посмотрели все трое, он, будто почувствовал и обернулся.

— А зачем тогда ты идёшь за ним? Не боишься, что он воспользуется слабостью?

— А вы? — ухмыльнулся в белоснежные усы «жених». — Надеетесь, что вам достанутся все ядра его чистокровных жертв? Обманули парня, подсунули ему какой-то хлам за сокровища…

— Не твоё дело! Он согласился и посчитал цену достойной! — вспылила Лисьи Кисточки, так что Песцовой шкурке пришлось её осадить.

— Не увиливайте от ответа, ваше высочество, — Шкурка решила поддержать хозяйку. — Что вам надо от человека?

— Поверите, если скажу, что хочу привыкнуть к условиям мира снаружи? Там будет примерно то же самое, даже проще.

— Проще?

— Старшие братья так сказали. Во Внешнем Мире все довольно слабые. А ещё там дышится легче. Прыгается выше. То, что вы здесь не могли поднять, там швырнёте за горизонт.

— Я не поняла. Мы становимся слабее или сильнее? Что-то я не чувствую себя сильнее… Да и зачем к этому привыкать, если будет только легче?

— Только физически. В остальном будет труднее. Сила перераспределяется, мы с ней взаимодействуем иначе. Это непривычно. Расспросите старших, вам расскажут лучше, чем мои пересказы, — отрезал Снежная Гора.

— То есть ты хочешь посетить это Гиблое Место под охраной этого человека?

— Да, наш друг с опасным именем — очень загадочный. Я бы даже подумал, что он из мира снаружи, но тогда бы его уничтожил барьер Феи.

— Опасное имя? Наоборот, какое-то… слабацкое, — фыркнула Лисьи Кисточки.

— Ага, — не стал спорить Лис. — Эй, друг! А у тебя не осталось ещё волчьих ядер? — Снежная Гора оставил позади соплеменниц и окликнул человека, приблизившись: орать в таком месте всё равно что звать смерть.

— Остались, — Тихий Омут пристально посмотрел на Зверя. — Три штуки.

— То есть ты всех, — полулис провёл когтистым пальцем по горлу, — того?

— Сколько было, столько и "того". Что предложишь?

— Я заметил, тебя интересуют звериные формации? Может быть я тебе расскажу что-то за скромную плату в одно ядро?

— Хм… — человек задумался. — Хорошо. Вот такие три символа, — Тихий Омут начертил три светящиеся закорючки прямо в воздухе. — Если объяснишь их, одно ядро твоё. За два других у меня тоже найдутся вопросы.

— Древние. Такие сейчас не используются. Первый…

— Нет-нет! Запиши на листе. Создай Руководство, — Тихий Омут посмотрел слишком пристально, чтобы можно было отвести взгляд.