Ленивая пастораль - 5

Губы Черешни стояла и хлопала глазами. Она не понимала, что происходит, но догадывалась, что что-то ужасное. Ноги не слушались, в ушах звенело как у простой испуганной смертной.

«Губы Черешни. Это Ал… Тихий Омут, — раздалось у неё в голове. — Что ты решила насчёт моего предложения?»

Она не сразу вспомнила, о чём речь. Сначала вовсе решила, что от страха у неё помутился рассудок. Потом вспомнила, что в Гиблом Месте Тихий Омут мог мысленно управлять монстрами и передавать техники касанием пальца прямо через лобную чакру.

И только потом поняла, о чём говорит голос в голове: Тихий Омут предлагал покинуть Гордую Звезду вместе с ним.

«А как же Лисы?», — мысленно спросила она.

«Они ещё вне доступа сети… То есть Законов. То есть тонких энергий Неба и Земли… В общем, пока мне до них не докричаться через густой кисель вашей силы. Она ещё не вся вытеснена… Озвучивай своё решение, за себя они ответят сами».

«Я… я буду верна своей секте!»

«Принимаю! Это твой выбор. Не атакуй насекомых, и они не нападут на тебя в ответ пока на тебе моя метка. Прощай», — звон в ушах тут же пропал. Старшей сестре-наставнице стало легче: а то она уж было подумала, что откатилась к смертному состоянию.

Но эта мысль просто промелькнула и ушла. В разум проникло сомнение: правильное ли решение она приняла?

* * *

Когда до резиденции клана Снежных Лис докатились новости о беспорядках в самом сердце Малого Мира, там уже все были готовы к отражению нападения армии монстров-насекомых.

Нет, они ничего не знали. Их боевая готовность вызвана совсем иными событиями, внутренними разборками внутри рода. Как-то неожиданно старшие братья поняли, что по сравнению с младшим они и выеденного яйца не стоят.

Сначала всё шло как обычно, этот гуляка-распутник предавался веселью до самого выхода во Внешний Мир. Но по возвращению Снежную Гору не узнали: такой чистой родословной не было даже у предка-основателя клана! А ведь чистая кровь означает не только отдалённые перспективы, отсутствие предела роста, но и то, что прямо сейчас он сильнее тех, кто на одном с ним уровне.

Братья заподозрили неладное: видимо, у него кроме тех трёх Нитей Чистоты, которые он отдал в сокровищницу Рода, есть ещё! И только если ими завладеть можно восстановить пошатнувшееся положение в иерархии. Более чистая родословная автоматически делает Снежную Гору наследником, и исправить положение может только становление вровень с ним по этому параметру. Лучше бы конечно чтобы вообще не с кем было их сравнивать, но отец дал понять, насколько он будет недоволен таким поворотом событий.

— Зачем мне давать вам сокровище? — наотрез Отказал Король Снежных Лис, когда его старший сын попросил… даже скорее, потребовал, выдать ему Нити Чистоты из кланового хранилища. — Правильнее помочь вашему брату стать ещё сильнее!

Возможно, доля правды в словах отца и была, но слишком уж очевидны изменения в облике самого Главы клана. Скорее всего он уже сам употребил Нити. Их просто-напросто нет.

Но у братца-то, могут быть ещё! Даже наверняка есть! Обязательно должны быть!

Решение пришло само собой: старшие объединились против младшего. А делёж трофеев решили устроить после того, как завладеют всем. Отца… И до него дойдёт очередь: если он очистил родословную, то очень сильно повысил продолжительность жизни: он даже выглядеть стал моложе, чего нельзя не заметить. Какой смысл при таком отце называться наследником? Да он всех переживёт!

У каждого из сыновей (кроме гуляки младшего) имелись верные соратники. Если собрать их вместе, это три четверти клана, кроме тех, кто подчиняется только главе и больше никому. Его личная гвардия, если можно так сказать.

Вот как раз в этом состоянии, в полной боевой готовности, и застал клан гонец.

Не хватало только младшего принца.

* * *

Очевидно, что сколько бы ни было монстров внутри Леса Предков, их недостаточно чтобы хоть как-то изменить баланс сил в Малом Мире.

Ещё при планировании побега из Малого Мира для Алекса в расширении пространства Гиблого Места был очевиден один негативный момент, мешающий «победить». А вот Королева считала его своей победой без кавычек.

Практики Малого Мира, выходя за его пределы, становятся сильнее, а не слабеют. Соответственно, расширение пространства Законов Гиблого Места (почти Внешнего мира) делает военную мощь мира в целом гораздо выше. Единственное что страдает — это контроль демиургов над своим творением. При этом они сами не становятся слабее, их личный уровень не падает. Теряется лишь власть над пространством и умами подданных.

Любой находящийся у власти посчитает такой удар сильнее, чем если бы им отрезали часть тела. И именно потому Королева считала, что распространение её зоны влияния будет фатальным для нынешних хозяев пространственного кармана.