Ленивая пастораль – 5

— Ну что? Сможете установить маскировку на вход в нашу нишу? У меня дел будет много, — поинтересовался Алекс, когда работа была закончена. Сделали небольшое видимое отверстие в скале, а за ним уже не очень большую просторную камеру: если в переходе будет валяться много «лишней» породы со свежими сколами, это может намекнуть на их хитрость. И так пришлось дробить породу и рассыпать на полу примерно ровным слоем по всему доступному пространству.

— Зачем? — удивился Снежная Гора. — Я пробку сделал. Вдруг лишние печати помешают твоему ритуалу?

— Звучит логично, — Алекс немного устыдился. Самую малость. Привык он ко всему волшебному и забыл о том, что материальный мир всё ещё существует. Можно вполне обойтись и натуральными вещами, а не прятаться за иллюзиями.

Работа с последним барьером заняла несколько дней: его нельзя просто сломать. Как уже было сказано, грубое воздействие может привести к непоправимому результату для целой Гордой Звезды, не говоря уже о Малом Мире. Ведь по сути это и не барьер вовсе, а переход, шлюз. Его просто несколько исказили с помощью Древнего Артефакта сгинувшей расы, сделав опасным.

Алекс хотел просто отменить «кровавую дань» и на этом успокоиться. Тогда все существа могут ходить друг к другу в гости. Так сказать дружить домами.

Работа эта весьма тяжёлая — сломать он мог бы быстро, по уже знакомой схеме, а вот перестроить, исправить — это уже искусство.

Опять же чуждая система знаков и символов не позволяла полностью понять, уже имеющиеся механизмы работы. Даже Древний Свиток не помогал — его Древность пожиже, не старее времён господства Зверей. В него вошли кой-какие воспоминания о техниках печатей ушедших рас, но это далеко не полная картина. По аналогии люди сейчас тоже создают свою систему и часто теряются при виде звериных построений. Но какие-то сведения имеют.

— В общем, у меня две новости, — спустя какое-то время подытожил Алекс. — Я не смогу навсегда переделать барьер. Зато могу сделать временную открывалку. Примерно такую же, как применяют ваши, когда выпускают вас наружу.

— Кажется, есть какое-то «но»? — понял лис.

— Есть. Всё-таки потребуется отдать чью-то жизнь, но хотя бы не с каждого проходящего.

Лисы ощетинились, шерсть встала дыбом.

— Эй! Вы чего? Я же не сказал, что нужна жизнь кого-то из нас троих!

Доверия не сильно прибавилось, но хотя бы товарищи снова приняли человеческую форму.

— Значит, пойдёшь договариваться?

— Ага. Но вы всё-таки спрячьтесь. Чужаков там не любят. Скажу, что вы вернулись в Малый Мир, испугавшись бравой армии, — «бравой» Алекс произнёс с сарказмом. Большая часть войска — монстры, даже не звери.

— А вторая новость?

— Когда мы выходили, я почувствовал, что на грани прорыва. И, скорее всего, не смогу его долго сдерживать, если выйду во Внешний мир.

— И? Что в этом такого? Спрячешься где-нибудь.

— Не выйдет. Я уверен, что будет Небесная Кара, — тяжело вздохнул Алекс.

— До Отсечения Души (6) её не бывает, — уверено заявил Снежная Гора. В архивах его клана как раз описывалось, что предок-основатель погиб от этого окончательной смертью. Тогда клан ещё жил во Внешнем мире. Отсечение Души (6) — это первый шаг к истинному бессмертию. Не какое-то там долголетие как на низких этапах или способность возродиться как на этапах связанных с формированием Души, а именно настоящая неубиваемость. Бессмертие в том же смысле что и у бактерий: они размножаются делением, потому нельзя сказать, какая из половин старая, а какая новая. Это по сути две равнозначные бактерии.

С Отсечённой Душой примерно так же. Часть, слившаяся со Звездой может бесконечно восстанавливать утраченное воплощение до тех пор, пока существует Звезда. Именно к этому стремится Гордый Медведь, существующий ныне лишь как призрак, Душа без тела.

— Только не говори, что уже проходил через Небесную Кару?

— Дважды. Когда прорывался на этап Заложения Основания (2) — было относительно легко. А вот при Формировании Ядра (3) — это было очень долго. Если бы не барьер предыдущей расы, то не выдержал бы тысяч ударов.

— Что за раса? — удивилась Лисьи Кисточки.

— Многорукие такие. Я не знаю их названия на общем языке.

— Ракшасы, — авторитетно заявил Снежная Гора. Любовь к библиотеке вместо постоянных тренировок в боевых искусствах — это один из камушков в его репутации бездельника. Почему-то все сразу решили, что он читает романы и стихи.

— Да подожди ты со своими какшасами… Зачем ты нам это рассказываешь? Хочешь оставить нас? — последние фразы Лисьих Кисточек уже были обращены к Алексу.

— Не то чтобы хочу, сколько придётся. Зачем вам подвергать себя риску?

— Значит, бросаешь нас?

— Да вроде нет. Метка на вас стоит. Не потеряемся. Где меня ждут хм… мои люди — вы знаете.

— А чего так неуверенно?

— Времени много прошло. Они там не одни. По идее, звездолёт уже должен быть готов. Но есть некоторые нюансы…

— Ладно не оправдывайся. Если обманешь, знай: мы тебя достанем и из твоего Древнего Поля Битвы! — Лисьи Кисточки погрозила обманчиво хрупким с виду кулачком.