Ленивая пастораль - 7

— С кого начнёшь? — Морозная Ночь уже давно приняла судьбу, так что вопрос был скорее контрольным, она не надеялась на оптимистичный ответ. Не раз уже обсуждали.

— С Гранитной Шпаги. Она ближе всех к прорыву.

Женщина улыбнулась и благодарно поклонилась.

— Но обсудим методики со всеми.

Довольных лиц в Зале прибавилось.

Глава 19

Прорыв Гранитной Шпаги состоялся через три декады после памятного для всех старших секты собрания.

Методика, которую подарил ей Алекс назвалась Тело-Печь — женщина управляет отделом Алхимии, так что для неё более чем подходящая техника с точки зрения скорости освоения. Она по сути своей представляет аналогию процесса варки, только вместо пилюли в результате у практика появляется Ядро.

Очень зловещая техника, для прорыва использующая живых существ. Люди — лучший вариант. Звери — похуже. Монстры — рабочий, но с ещё большими последствиями, чем предыдущий вариант. Растения и минералы тоже нужны, но они вспомогательные ингредиенты для этой "варики". В основе обязательно должно быть что-то хотя бы частично разумное, вроде монстра высокого уровня.

Именно поэтому при таком способе повышения этапа развития Небесная Кара неизбежна.

Гранитная Шпага порадовала Основателя секты Небесных Путей: смогла минимизировать проблемы и даже обернула недостатки себе на пользу. Она всегда мечтала улучшить свой контроль над пламенем, чтобы процессы варки давались ей легче.

Именно поэтому она пошла по пути варки Ядра из монстров огненного типа. Ловили их для неё всей сектой, точнее, все ученики. Какой только живности не натащили, но за главным «ингредиентом» всё-таки пришлось отправится лично Первой Страшнейшие. Первой не только потому, что у неё наивысшее развитие в секте, но и потому, что пока что единственной на всю секту.

Морозная Ночь давно ждала шанса испытать силы с близким по развитию противником, и вот такой нашёлся. Нет, по силе он не соответствовал, но задача-то с усложнением: он нужен живым и относительно целым. А стихия огня — вовсе не конёк женщины.

Всего-то Огненный Тушканчик четвёртого ранга. Небольшое существо, которое может поместиться на ладони, однако, с ним не связываются даже гигантские драконы. Его тактика — окутать своё тельце коконом из очень горячей плазмы и с разгону прошить тушу противника, уподобляясь выстрелу из пушки. Он может и гору пробить при желании. А на четвёртом ранге у монстров появляется уже неплохой интеллект, что дополнительно осложняет поимку.

От помощи Алекса женщина отказалась наотрез, сказала, что тогда это не будет испытанием для неё. Он предлагал ей создать артефакты для поимки, но в итоге ограничился только особой клеткой, которую эта тварюга не смогла бы расплавить.

Алекс занялся другими управляющими отделами, пока две женщины, действующая и будущая старейшины, охотятся на миленького зверька.

Ближе всех к самостоятельному прорыву находился Шип Акации, главный травник секты. Таланты этого человека настолько высоки, что Морозная Ночь доверила ему свои сады, которые обычно таскала в браслетах. С ним она занималась больше других потому, что раньше управляла Ледяной Скалой, Вершиной Травников в секте Горного Ручья и накопила много опыта, который стремилась передать.

— У меня есть для тебя идея, но, признаюсь, не опробованная. Только догадка, — Алекс начал издалека, а угрюмый тип, предпочитающий возится с Природными Сокровищами вместо душевных бесед, просто молчал, глядел вопросительно.

— Ты же знаешь, что Ядро нужно создавать на базе какого-то сокровища? У тебя есть уже идеи или намёки, что за артефакт ты положишь в основание прорыва?

— Нет, Основатель, — помотал головой травник.

— Во время странствий мне попалась интересная штука. Семя Древа Бодхи. Слышал о таком?

— Только легенды, — ответ был как всегда кратким.

— Но оно существует. Самого Дерева я не видел, а вот семя получил… Случайно, — рассказывать историю ограбления грабителей Алекс не собирался. Знатно они тогда подрались с бывшим хозяин Ветки Дерева Желаний. Бывший владелец вообще тяготел к разным древесным делишкам. Не только сокровищам, но и техники у него прокачаны древесные. Были.

И уж тем более не стоит знать травнику, что в этом мире есть целая делянка таких "семян" — Алекс сразу о ней вспомнил, когда только увидел среди тогдашних трофеев сдвоенные кристаллы, с двумя символами монстров. Этот "ботаник" может и сорваться её искать…

— Вы отдадите такое сокровище мне? Обычному малознакомому человеку? — Шип Акации так разволновался, что разразился целой речью. По своим меркам, конечно.

— Так не бесплатно же. Тебе придётся отработать, — Алекс лучезарно улыбнулся, а управляющий напрягся. — Даже дважды послужишь: сначала при прорыве я воспользуюсь Небесной Скорбью и заберу все Кристаллизованные Молнии. Ну, горсточку, конечно, получишь, как и все — может пригодится при столкновении с Несовершенными.

— А второй?

— А потом послужишь секте. Скажем, заключим контракт на десть тысяч лет. Будешь старейшиной-травником.

— Звучит как награда, а не плата, — угрюмое лицо проявило проблески улыбки. Не она, конечно, но что-то напоминающее.