Ленивая пастораль

— Вход там, — махнул он в сторону арки и все, не спеша, покинули чудаковатый транспорт и отправились в указанном направлении. «Чудаковатый» потому что Алекс никак не мог понять, зачем им колёса. половину пути они летели, используя какое-то поле для пробивания себе пути. Большие деревья, конечно не валили, но подлесок, лианы, кусты, а иногда и медлительную живность, разрезало в форме трапеции, чуть больше габаритов автомобиля. Порезанные ошмётки обтекали по клиновидной защитной плёнке, не касаясь корпуса.

— Камень не пробьёт, — пояснил Нежный Оникс, управляющий транспортом. Весь процесс сводился к указанию точки, куда нужно двигаться. Ну и в самом начале пути он задал параметры скорости, чтобы ежат с комфортом, а не в болтанке. Всё-таки не всё этот волнорез может разнести, иногда приходилось маневрировать. Судя по всему, едущим по следу вообще не нужно ничего делать — транспорты маленького каравана как-то связаны: последующие словно приклеились к лидеру.

— А колёса-то зачем?

— На случай попадания в бесполётную зону. Такие не редкость в этих лесах. Эхо войны, чтоб его. Все кишки вытрясет, пока проедешь такое место, — выругался командир.

В руины пошли все: несмотря на то, что противостоять Алексу они не могут, приказ вернуться с «объектом» и защищать учёного до сих пор действует.

Да и вообще, по этому сборищу было видно, что команда явно не топовая. Та, что погибла до него, очевидно, была едва ли не элитной. Скорее всего, среди них были равные Алексу по силе. В смысле, тоже на этапе Формирования Ядра (3). Трупов не осталось, но судя по обломкам оборудования и брони, ребята и побогаче, и посильнее — более низкоуровневым такие излишества ни к чему. Да и следы, оставленные битвой, намекали, что сражались не слабаки. Хотя, этот аргумент не такой увесистый — это могли устроить напавшие монстры, жахнувшие по площади чем-то убойным.

— И что, никто не пытался пройти? — удивился Алекс, увидев внутри арки «сломанное» пространство. Точно такой же эффект, как порождает его техника.

— Пытались. Глава сюда не ходил, насколько я знаю, а вот кто-то из генералов пытался взломать эти врата.

— Ну, судя по тому, что они ещё стоят, то результат, полагаю, очевиден?

— Вообще-то он прорвался на ту сторону, — удивил учёный. — Но не вышел. Вон, присмотрись: там сидит медитирующий скелет в окружении костей.

— Постой-ка! Он же генерал, ты сказал? То есть на уровне Зарождающейся Души (4)? Так у них же останки нетленные!

— Это не так. На этом этапе они постепенно распадаются, выделяя энергию. Очень не быстро, потому и считаются нетленными.

— Ладно. Понял, — Алекс подогнул ноги и завис в воздухе в позе полулотоса. вокруг него появилась сфера из точно такого же ломанного пространства, как то, что закрывало арку. Потом она превратилась в зеркальное отражение барьера на входе и придвинулась к нему вплотную.

Постепенно, начало собираться что-то вроде пазла: кусочки «зеркала» барьера собирались постепенно с кусочками техники человека и снизу вверх начинало расти зеркало. Не знай, каково происхождение этого явления, не отличить от стекла с амальгамой.

На всё про всё ушло около трёх часов: дважды приходилось начинать заново, потому как при малейшей ошибке «зеркало» «разбивалось» на осколки и всё приходилось начинать сначала.

При этом учёный наконец-то догадался, что можно не записывать всё, стоя над душой занятого человека. Из веток он соорудил штатив, на который водрузил свой приборчик: мелкий такой, размером с монетку.

— А теперь что? — спросил Нежный Оникс, когда плёнка «зеркала» стабилизировалась.

Алекс выпрямил ноги и потянулся:

— Теперь можно входить, — сказал он максимально уверенно, но всё-таки сопровождающие заметили его колебания.

— Я пойду первым! — Мокрый Воробей, как представитель сумасшедших, у которых любопытство подавляет осторожность, прыгнул в «зеркало».

Исчез.

— Вроде безопасно, — Алекс окинул чувствами окружающее пространство, но умника не обнаружил.

— Он сейчас там обирает труп генерала, — с возмущением проскрипел зубами Нежный Оникс. Учёную братию он терпеть не мог, нет у них ничего святого.

— Нет, — категорично заявил Алекс. — Он не попал в ловушку за барьером, а куда-то в иное место. Я пошёл. Встретимся позже.

— Господин даос! — в голосе Нежного Оникса появились просящие нотки. — Позвольте войти вместе с вами?

— Две трети трофеев мои, — Алекс подумал, что лишние руки ему не помешают, да и вот таких поводов, как испытать на ком-то проход, может случиться много.

— Хорошо.

— А вот того, на первом этапе, лучше оставьте.

— У него сильная броня!

— Да не в силе дело. Нам дышать и есть необязательно, а ему может не повезти.

— Вижу, у вас есть опыт исследования нечеловеческих руин, — голос командира стал менее тревожным.

— Небольшой, но имеется… В общем, сами решайте. Я предупредил.

В итоге все шагнули в зеркало (Алекс, удерживающий портал, прошёл последним) и оказались в замкнутой шарообразной камере. Даже пол не был плоским, хоть это и не оказывало большого влияния — диаметр сферы достаточно большой, чтобы не толкаться.