Ленивая пастораль

— Совершенно невозможно, — учёный залпом осушил кубок, так, что Нежный Оникс не успел его остановить:

— Что ты сделал⁈ Отравил? Мерзавец! Предатель рода человеческого! — Мокрый Воробей почти сразу упал на спину, будто статуя. Он так и лежал, окоченевший, с чашей у рта.

Охотники вскинули оружие, но подчиняясь взмаху руки, даже командир вылетел за периметр и разнообразные атаки просто бились в купол из энергии, за которым осталась зона безопасности.

— Ты! — чужак ткнул пальцем в одного из бойцов в самом простенькой броне, почти без магии, и тот влетел вовнутрь защищённого пространства. — Снимай с него это барахло! Живо!

Человек не двигался, не желал выполнять приказ.

— Я сорву его силой, покорёжу, и вам придётся вести голого через этот сраный лес!

— Делай, — Нежный Оникс дозволил подчинённому исполнить то, что требует даос, и тот принялся разоблачать умника.

— Снимай всё. Набедренную повязку я дам, у меня их много! Вот. Намотай. Да не так! Дай, я сам. Всё, иди за купол!

— Можно остаться? Я не стану мешать.

— Ведёшь запись? Тогда встань вон туда. Будет лучше видно.

— А что с ним? Он выживет? — неожиданно заботливо поинтересовался охотник. Самый слабый из команды.

— Да что с ним будет-то? Прорыв начинается. Кто же знал, что вы тут такие слабаки. Там, где сделали это вино, его пьют в больших количествах, и оно не вызывает такого перенасыщения силой.

— Да он не воин, развивается только для того чтобы приборами управлять, — в голосе охотника послышалась толика презрения.

— Умники тоже нужны, — отмахнулся Защитник и принялся тыкать пальцами в какие-то точки на теле всё ещё бессознательного учёного. Молодому охотнику показалось, что он видит фиолетовое сияние вокруг пальцев чужака. А может оно и реальное? Кто разберёт этих диких даосов?

— Да, подзапустил ты себя, умник… — Алекс вздохнул и сделал последний тычок пальцем в темечко.

Из всех пор хлынула чёрная вязкая жижа, пахнущая премерзко. Правда, об этом никто не узнал, потому как системы скафандра могут справляться с проблемами и посерьёзнее. Только датчики зафиксировали это и отобразили информацию на внутренней стороне щитка. Так имитируется обоняние в костюмах, полностью изолирующих от вешней среды.

Тело Мокрого Воробья выгнулось дугой, потом из него выплеснулась волна энергии, и пациент затих. Нет, не умер. Дышал ровно, но в себя не приходил.

— Оденешь его? — Алекс уже не приказывал.

Показалось, что мужчина только и ждал этого вопроса. Он кинулся к подопечному и принялся напяливать на него скафандр. На самом деле, его целью было не избавить товарища от наготы, а прикоснуться к его телу приборами и взять образец грязи. Он догадывался, что умник его проклянёт, если так не сделает.

— Да ерунда это всё. Прорыв прошёл штатно, чёрная дрянь — это обычные шлаки, загрязнения. Нет в них ничего особенного.

— Мой прорыв был иным, — поделился охотник.

— Ну, не знаю. Особенность техники, пилюли… Откуда мне знать? К тому же, ты-то ещё на этапе Открытия Чакр (1), а он теперь уже на Заложении Основания (2).

— Откуда вы, господин? Эта терминология используется только даосами.

— Ну да, я не местный. И так ясно, наверное?

— Ну да. «Духовное Вино», «формация» — на нашей Гордой Звезде такое не часто услышишь. Даже фанатики и те так редко говорят.

— Фанатики?

— Да жулики, в основном. Делают деньги на продаже снадобий по якобы древним рецептам. Никакого понятия о науке, — отмахнулся молодой охотник.

— А вы, стало быть, представители учёного мира?

— Только он. Мы его сопровождаем, — самый слабый в команде мгновенно осёкся. Получил нагоняй от командира за болтливость.

— О, парень! Ты даже не представляешь, сколько я узнал благодаря тебе! Позволь сделать подарок, — небольшая пилюля появилась в руке охотника. — Поможет при прорыве. По тому самому древнему рецепту, в которые вы не верите. Так что, наверное, никому не интересна такая глупость. — не сразу охотник понял, о чём идёт речь. Оказалось, что запись остановилась, потому подарок не зафиксирован. — А вот это мы сделаем официально.

Алекс налил немного вина в пробник для образцов, позаимствованный у учёного, и вручил охотнику.

— Небось умник ваш заинтересуется, — пояснил он свои действия. — А бурдюк возьмите. Не побоитесь — разопьёте с друзьями. На вас оно вряд ли так агрессивно подействует. Вы, вроде, ребята крепкие.

Странный чужак и в самом деле вручил небольшую ёмкость с вином охотнику, но так, чтобы это не было очень заметно. Хватит Мокрому Воробью и того образца, что для него отлили.

— Хм… Как думаешь, твои друзья будут вести себя хорошо, если я им позволю войти в защищённый периметр?

— Вы о чём, господин даос?

— Прорыв вашего подопечного привлёк неслабых тварей.

— У меня на приборах ничего нет.

— Радиуса не хватает… Я бы вам не советовал с ними сражаться без подготовки.

— Командир гарантирует ненападение, — немного помолчав, ответил охотник, и Алекс впустил людей внутрь купола.

— Что за звери и сколько их?

— Монстры. Я в местной фауне не разбираюсь, названий не скажу. По силе — до пятого уровня. Такие же задрали ваших коллег.