Ленивая ведьма

Он дело говорит. Учитывая мою репутацию в Ордене, я не удивлюсь, если стечение обстоятельств в виде моего возвращения и исчезновения Манускриптов в конечном итоге свяжут воедино. Я войду в историю как самая скандально известная и злая ведьма, когда-либо ходившая по этой земле. Не говоря уже о том, что меня посадят в тюрьму до конца моего земного существования.

Мы втроём направились на четвёртый этаж. Часть меня надеялась, что мы с Винтером ошиблись, и кто-то просто хотел отправить нас с ним в холодные, заброшенные могилы. В данный момент эта мысль была более успокаивающем, чем тот вариант, в котором кто-то украл Манускрипты Сайфера и всё могущество, содержащееся в этих древних свитках. Если они это сделали, то количество работы, которое мне с Винтером придётся разгребать, будет бесконечным.

У Винтера имелось разрешение заходить в охраняемое помещение, где хранились Сайферы, а я вынуждена была ждать снаружи, пока Мэйдмонт снимет защиту. Вместо того чтобы заставить его пойти на все эти трудности, я отошла с дороги: могу понаблюдать и с порога. Так, по крайней мере, не будет вероятности, что мои отпечатки пальцев скомпрометируют место преступления.

Винтер открыл дверь и вместе с Мэйдмонтом прошёл внутрь. Мой взгляд следовал за ними. В помещении было множество дубовых полок, и даже со своего места я могла видеть, что на некоторых из них лежат документы Манускриптов. Я с облегчением выдохнула.

— Всё в порядке! Они всё ещё здесь, — я вытерла лоб. Сложно было сказать, сделался ли он влажным от пота или после водяного заклинания. В любом случае, конец света не собирался наступать.

Винтер медленно проверял полки. И хотя он всё ещё хмурился, я чувствовала, что он испытывает то же облегчение, что и я. Мы паниковали на пустом месте. Однако как только я об этом подумала, Мэйдмонт испустил лёгкий вскрик.

— Девятый том, — ахнул он. — Его здесь нет.

Винтер подскочил к нему.

— Покажи.

Библиотекарь неуверенно показал. Их тела загораживали мне обзор, и я не могла ничего увидеть, но это неважно: не оставалось сомнений в том, что библиотекарь знал, действительно том пропал или нет.

— Могли ли его выдать на руки? — потребовал ответа Винтер.

Мэйдмонт начал заикаться:

— Н-нет. Никому, кроме Ипсиссимуса, не позволяется переносить Манускрипты, а он не бывал здесь несколько месяцев.

— Перепроверь помещение, — прорычал Винтер. — Может, его просто положили не на ту полку. Иви, иди сюда и тоже осмотрись.

— Я не могу, — беспомощно сказала я. — Защита не пропускает меня.

Винтер щёлкнул пальцами в моём направлении, отправив ещё одну молниеносную руну. Лёгкое давление, удерживающее меня на расстоянии, тут же исчезло. Я сморщила нос и поплелась вперёд. Чем меньше я была во всё это вовлечена, тем лучше. Я совсем не хотела заходить внутрь.

— Его здесь нет, — прошептал Мэйдмонт. — Совершенно определённо, его здесь нет.

Я выдохнула:

— Я так понимаю, ты не знаешь, что содержится в девятом томе?

Позади меня прозвучал глубоко обеспокоенный голос Ипсиссимуса.

— Власть, — сказал он. — Девятый том содержит заклинания для увеличения могущества и влияния на других.

Я прикусила губу и повернулась к нему.

— Что ж, всё могло быть и хуже, не правда ли?

Его бледные глаза смотрели на меня.

— Если вам нравится жить при магической диктатуре, когда лидер всегда остаётся безнаказанным и может делать всё, что он или она захочет, включая пытки, смерть и коррупцию в высшей степени, тогда да, мисс Уайлд, всё могло быть и хуже.

Ах. Ну, если так это сформулировать…

Глава 15

Мы четверо переместились в кабинет Ипсиссимуса.

— Сохранить это происшествие между нами было мудрым решением, — сказал Глава Ордена, обращаясь к Винтеру. — Нам следует разрешить ведьмам вернуться в библиотеку, в противном случае это вызовет подозрения. Давайте убедимся, что доступ в помещение, где хранится Сайфер, закрыт для всех.

— Согласен, — сказал Винтер. — Пока мы не выясним, кто несёт ответственность за исчезновение девятого тома, мы должны исходить из того, что под подозрением каждый.

Ипсиссимус потёр подбородок:

— Несомненно. Это беспокоит. Очень беспокоит.

— Зачем такие виды заклинаний вообще существуют? — спросила я. — И почему они записаны там, где каждый может получить к ним доступ?

— Обычно мы не предполагаем, что в наших ведьмах есть желание править миром, мисс Уайлд, — ответил он. — И ведьмы, имеющие доступ к любому из Манускриптов, подвергаются тщательной проверке. Мы не можем уничтожать древние артефакты только потому, что нам не нравится их содержимое. Невозможно отменить знание того, что уже известно. Когда расщепили атом, этого уже нельзя было отменить.

— Но при этом никто не бродит по свету, обучая детей ядерной физике, не так ли? Это чушь собачья. Сайфер мог бы быть заперт в опечатанной комнате. Люди забыли бы о нём.

— Мы живём в свободном мире, мисс Уайлд. Мы не занимаемся сокрытием знаний. Кроме того, в этом томе содержится информация, которой в наши дни всё ещё пользуются.

— Например?